Planta de interior · Asparagaceae
Agave
Agave americana
Dá-lhe sol pleno e solo arenoso de drenagem rápida, põe o regador de lado, e esta planta tolerante recompensa-te pela mão leve.
Sol pleno
10–30°C
até -12°C
1,8–3 m
Visão geral
A agave é uma suculenta impressionante e escultural, natural das terras secas do México e do sudoeste dos Estados Unidos, e transporta as suas próprias reservas de água para atravessar longas secas. Cada planta forma uma roseta larga de folhas carnudas, verde-azuladas, terminadas numa ponta dura e afiada como uma agulha, e uma planta adulta pode ficar tão larga quanto alta. Mantida em vaso, permanece com um tamanho mais moderado, o que a torna ideal para uma casa ou um pátio.
Se te preocupas em manter plantas vivas, esta é uma excelente forma de começar, porque quase nada te pede. Dá-lhe luz brilhante e solo arenoso que drena num instante, e depois disso ela prefere sinceramente ser deixada em paz do que receber demasiada atenção. A única coisa que ela realmente não perdoa são raízes encharcadas, já que raízes molhadas apodrecem rapidamente, sobretudo durante um inverno fresco.
A agave é monocárpica, o que significa simplesmente que a roseta principal floresce uma única vez na vida, ergue uma haste alta rumo ao céu ao fim de uma década ou duas, e depois retira-se. Bem antes desse dia, ela envia rebentos à volta da base, por isso nunca a perdes verdadeiramente, a planta continua a viver através dos seus rebentos enquanto a planta-mãe se despede.
Cuidados
A versão resumida: dá-lhe sol pleno, solo arenoso de drenagem rápida, e rega apenas quando o solo estiver completamente seco. Mantém-na quente e longe da geada, aduba-a no máximo de vez em quando, e calça luvas quando a manuseares por causa dos espinhos afiados e da seiva irritante.
Luz
A agave adora sol pleno, e quanto mais brilhante o local, mais feliz ela fica, mesmo um que aqueça de manhã à noite. Aguenta-se com sol parcial ou luz indireta brilhante, mas um canto sombrio deixa-a pálida e alongada. Habitua-a a luz forte pouco a pouco, para que as folhas nunca queimem.
Rega
Encharca bem o solo e depois deixa-o secar completamente antes de regares de novo, o que muitas vezes se prolonga por semanas entre regas. A agave foi feita para períodos secos e lida com a sede muito melhor do que com raízes encharcadas. Raízes molhadas apodrecem num instante, por isso, sempre que tiveres dúvidas, simplesmente espera mais um pouco.
Solo
Planta-a numa mistura arenosa ou própria para cactos, grosseira e de drenagem rápida, que deixe a água passar diretamente. Um pH entre 6,0 e 7,5 convém-lhe bem, ligeiramente ácido a ligeiramente alcalino. A única coisa que o solo nunca deve fazer é ficar encharcado.
Temperatura
A agave sente-se mais confortável entre 10 °C e 30 °C. O calor a sério não a incomoda nada, mas o frio e a humidade sim, por isso mantém-na livre de geada e mais seca assim que o inverno chegar.
Humidade
Vinda de terras secas, esta planta fica satisfeita com humidade baixa e não quer pulverizações nenhumas. Ar pesado e parado não lhe faz nenhum favor, por isso dá-lhe espaço e deixa um pouco de ar circular junto às folhas.
Adubação
A agave quase não se importa com adubação. Um fertilizante diluído e pobre em azoto, próprio para cactos e suculentas, uma ou duas vezes ao longo da primavera e do verão, é mais do que suficiente, e muitas plantas prosperam sem qualquer adubação. Exagera na comida e só consegues um crescimento mole e caído.
Poda
Há maravilhosamente pouco a fazer aqui. Basta aparar as folhas inferiores mortas, murchas ou danificadas rente à base, e calça primeiro luvas grossas e proteção para os olhos, por causa do espinho, das margens dentadas e da seiva irritante.
Mudança de vaso
Transplanta-a apenas a cada 2 a 3 anos, ou quando estiver claramente apertada, já que a agave prefere não ser incomodada. Fica atento a raízes a espreitar pelos orifícios de drenagem ou a rebentos a apinhar a superfície, e depois passa-a para um vaso apenas um tamanho maior, com mistura arenosa fresca.
Tamanho e espaçamento
Plantada diretamente no solo, uma agave adulta atinge 1,8 a 3 metros de altura e espalha-se aproximadamente o mesmo, por isso dá-lhe bastante espaço e afasta as folhas espinhosas dos caminhos. Um vaso mantém-na mais compacta e de crescimento mais lento, e é assim que a maioria dos cultivadores de interior lhe controla o tamanho.
Resolução de problemas
Quase todos os problemas da agave remontam à água ou à luz. Dá-lhe água a mais e as raízes apodrecem, dá-lhe pouca luz e ela fica pálida e alongada. Encontra abaixo os sinais da tua planta e age cedo, enquanto um pouco de cuidado ainda pode inverter a situação.
Uma base mole e uma roseta que afunda sobre si mesma
Anima-te, porque esta podridão de raízes e coroa é algo em que podes agir, mesmo que costume começar com uma rega a mais ou uma mistura que retém demasiada humidade. Um inverno frio e húmido acelera o processo. Põe o regador de lado, levanta suavemente a planta, corta cada parte mole e escurecida com uma lâmina limpa, dá aos cortes um dia ou dois para cicatrizar, e assenta a roseta de volta num leito seco e arenoso.
Solução:
- Para de regar imediatamente
- Retira do vaso e corta todo o tecido mole e apodrecido com uma lâmina limpa
- Deixa as superfícies cortadas cicatrizarem, depois replanta em mistura seca e arenosa própria para cactos
- Não regues até o novo crescimento de raízes recomeçar
Folhas moles e pálidas a esticarem-se em direção à janela
Quando a luz escasseia, a agave faz o possível por encontrar mais, esticando-se e ficando pálida, um hábito conhecido como estiolamento, e a boa notícia é que ela recupera assim que a ajudares. As folhas novas ficam moles e a roseta apertada afrouxa e perde a sua forma arrumada. Encontra-lhe o canto mais ensolarado que tiveres, sol pleno se conseguires, e deixa essa luminosidade voltar pouco a pouco para que as folhas não sofram.
Solução:
- Muda para o local mais luminoso disponível, idealmente sol pleno
- Reintroduz o sol direto gradualmente para evitar queimaduras
Tufos brancos e felpudos e pequenos altos castanhos nas junções das folhas
Esses tufos e altos são cochonilhas-algodão e cochonilhas-escamosas, pequenos visitantes que gostam de se esconder nos recantos apertados onde as folhas se encontram com o coração da planta, e costumam aparecer quando uma planta de interior está um pouco stressada. Molha uma cotonete em álcool isopropílico a 70 por cento e remove-as, depois inspeciona a planta uma vez por semana até desaparecerem de vez. Dá-lhe um canto só para ela enquanto trabalhas, para que as restantes fiquem livres.
Solução:
- Limpa os insetos com uma cotonete embebida em álcool isopropílico a 70 por cento
- Repete semanalmente até estar limpa
- Isola das plantas próximas
Manchas pálidas e queimadas nas folhas voltadas para o sol
Tenta não te preocupar, já que esta queimadura solar é apenas a planta a dizer-te que encontrou luz direta forte antes de estar pronta, talvez depois de uma mudança repentina ou de uma vaga de calor. Um período longo com sede também pode acastanhar as pontas. Habitua-a a luz mais forte ao longo de uma a duas semanas em vez de repentinamente, suaviza os raios mais intensos da tarde com um pouco de sombra, e apara apenas o que já desistiu de vez.
Solução:
- Aumenta a luz gradualmente em vez de bruscamente
- Fornece sombra ligeira durante o sol mais intenso da tarde enquanto aclimatas a planta
- Apara apenas o tecido totalmente morto
Toxicidade
A agave não é um veneno sistémico, e não a vais encontrar na lista de plantas tóxicas da ASPCA, por isso podes respirar um pouco mais aliviado nesse aspeto. Os verdadeiros riscos são físicos: a seiva contém oxalato de cálcio e saponinas que podem queimar e formar bolhas na pele ou provocar ardor numa boca que morda a folha, e cada folha termina num espinho rígido, semelhante a um punhal, com margens dentadas capazes de causar uma perfuração profunda. Usa luvas, protege os olhos, e mantém-na longe de animais de estimação e crianças.
Tóxica para
Gatos · Cães · Cavalos · Coelhos · Gado · Aves · Pessoas
Gatos Leve
Um gato que morde uma folha pode babar-se, esfregar a boca com a pata ou sentir-se um pouco indisposto, e a seiva na pele ou perto dos olhos pode arder. Por mais suave que isso pareça, a maior preocupação é a ponta afiada, que pode causar uma perfuração.
Cães Leve
Um cão que mastiga uma folha pode babar-se e sentir um ligeiro mal-estar de estômago, e a seiva pode irritar a pele ou os olhos. Os espinhos firmes da folha são a parte mais provável de causar uma verdadeira ferida perfurante.
Cavalos Cuidado
A agave não envenena um cavalo por dentro, mas um cavalo curioso que belisque as folhas pode ficar com a boca e o estômago ligeiramente irritados pela seiva. A preocupação muito maior é aquela ponta rígida, que pode causar uma perfuração profunda.
Coelhos Cuidado
A seiva contém oxalato de cálcio e saponinas que podem deixar a boca e o intestino de um coelho irritados, por isso não é mesmo uma planta para beliscar. Mantém-na fora de alcance, tanto pela seiva como por aqueles espinhos afiados.
Gado Cuidado
Bovinos, cabras e ovelhas não são envenenados pelo sistema, mas a seiva irritante pode deixar a boca dorida e o estômago perturbado. Para animais de pasto, as margens dentadas e as folhas com ponta de lança representam o verdadeiro perigo.
Aves Cuidado
Nada registado mostra aves a serem envenenadas sistemicamente, embora a seiva ainda possa irritar, por isso mantê-la longe de bicos e penas é o mais sensato. Uma ave de estimação tem muito mais probabilidade de se magoar com um espinho do que com uma dentada da planta.
Pessoas Cuidado
No contacto, a seiva pode queimar, formar bolhas e inflamar a pele, e um pedaço mastigado traz um ligeiro ardor à boca e ao estômago. Calça luvas e protege os olhos, já que a ponta em forma de punhal e as margens dentadas magoam muito mais pessoas do que a seiva alguma vez faria.
Manuseia com luvas grossas e proteção para os olhos: cada folha termina num espinho terminal muito afiado e rígido, e as margens têm dentes em forma de gancho que podem causar perfurações profundas ou lesões oculares, e a seiva irritante pode formar bolhas na pele.
Números de emergência
Portugal
CIAV (INEM): 800 250 250
Brasil
Disque-Intoxicação: 0800 722 6001
Variedades
Para além da espécie simples verde-azulada, um punhado de formas de agave aparece uma e outra vez, apreciadas sobretudo pela forma como riscas pálidas e margens brilhantes se destacam nas folhas. Estas poucas são as que vale a pena conhecer.
Agave americana 'Marginata'
Faixas largas, de um amarelo-creme, percorrem o exterior das suas folhas verde-azuladas e contornam toda a roseta.
Agave americana 'Mediopicta Alba'
Cada folha verde-azulada tem uma faixa marcante, branco-cremosa, a correr mesmo pelo meio.
Agave americana var. expansa
Pensa nela como a espécie simples cultivada maior, mais solta e de alcance mais largo.
Como propagar
A agave multiplica-se sozinha com muito pouca ajuda tua, já que a planta gera de bom grado rebentos à volta da base. A semente também é uma opção, embora praticamente ninguém siga esse caminho.
Rebentos e filhotesFácil
Primavera ao verão, durante o crescimento ativo · Algumas semanas a alguns meses para enraizar
A forma mais simpática de multiplicar a agave é contar com os seus rebentos, e a planta oferece-os de bom grado. Durante o crescimento da primavera e do verão, separa cuidadosamente um rebento enraizado da base da planta-mãe, deixa o corte secar até formar uma crosta, e planta-o em mistura seca e arenosa, onde se instala ao longo de algumas semanas a alguns meses. A roseta principal é monocárpica e desvanece-se depois da sua floração única a cada década ou duas, mas os rebentos continuam felizes o legado.
SementeModerada
Primavera, em condições quentes · Vários meses a mais de um ano até atingir um tamanho manuseável
Cultivar agave a partir de semente também é possível, embora quase ninguém siga esse caminho. Espalha semente fresca sobre uma mistura arenosa no calor da primavera, depois arma-te de paciência, já que uma plântula pode precisar de vários meses a mais de um ano antes de ficar grande o suficiente para manusear com facilidade. Os rebentos são mais rápidos e mais suaves para os nervos, razão pela qual a semente continua a ser a escolha rara.
Mitos
Como as pessoas lhe chamam áloe-americano, a agave deve ser um tipo de aloé.
Estas duas plantas pertencem a famílias diferentes, a agave às Asparagáceas e o aloé às Asfodeláceas, por isso não são as primas próximas que o nome sugere. As suas rosetas carnudas realmente parecem-se, e a semelhança fica por aí. Áloe-americano não passa de uma alcunha enganadora.
Fiel ao seu nome de planta-do-século, a agave precisa de 100 anos para florescer.
A floração é mesmo um acontecimento único, seguido da morte da roseta principal, mas costuma chegar por volta dos 10 a 25 anos, longe dos cem. O rótulo de planta-do-século é folclore que se afastou bastante do que realmente acontece.