Kamerplant · Euphorbiaceae
Potloodcactus
Euphorbia tirucalli
Vergevingsgezind, dol op zon, en moeilijk te verliezen, al bijt zijn melkachtige sap terug, dus een beetje voorzichtigheid loont.
Volle zon
Elke 14–28 dagen
10–30°C
tot -1°C
Overzicht
Haal even adem, want de potloodcactus is een van de meest vergevingsgezinde planten die je in huis kunt halen, ook al is hij eigenlijk helemaal geen cactus. Het is een sappige wolfsmelk uit Oost- en zuidelijk Afrika, die groeit als een zachte wirwar van dunne, potloodbrede groene stengels met nauwelijks een blad te zien. Binnenshuis wordt hij een prachtig architectonisch element, en zodra je zijn licht en water op orde hebt, vraagt hij heel weinig van je.
Het enige dat je goed moet leren kennen is het bijtende, melkachtige sap dat in elke stengel schuilt. Breek of snijd er een af en er wellt een wit sap op, rijk aan diterpeenesters, dat op de huid steekt en de ogen echt kan beschadigen. Dat ene feit is niet bedoeld om je bang te maken, alleen om te sturen waar je hem neerzet en hoe je hem hanteert wanneer het zover is.
Met een beetje liefdevolle zorg vergeeft hij een misstapje en klimt hij in de loop der jaren naar 90 cm tot 3 m hoogte. Bied hem sterk licht, een grove pot die snel afwatert, en goede droge periodes tussen de beurten door, en het meeste wat hij van je zal vragen is geduld met af en toe een verrotte stengel na een te gulle hand met de gieter.
Verzorging
De korte versie: geef hem volle zon of je lichtste raam, plant hem in een grove, snel drainerende mix, en geef pas diep water zodra de grond kurkdroog is. Bouw af in de winter, en houd handschoenen en oogbescherming binnen handbereik wanneer je hem aanraakt. Dit kun je.
Licht
Zet hem in volle zon bij een zuidgericht raam, of het felste indirecte licht dat je kunt bieden. Meer zon houdt de stengels stevig en sterk, terwijl een schemerig hoekje ze dun en uitgerekt maakt, dus kies liever voor de lichtste plek die je hebt.
Water
Laat de mix helemaal opdrogen, en geef dan diep water, wat meestal neerkomt op ongeveer elke 14 tot 28 dagen. Bouw in de winter flink af. Blijvend nat is het enige dat deze plant betrouwbaar te gronde richt, want het laat de stengels en wortels snel rotten, dus twijfel je, wacht dan nog even.
Bodem
Geef hem een grove, snel drainerende cactus- of vetplantenmix, zodat water er snel doorheen spoelt en nooit rond de wortels blijft staan. Een pH tussen 6,0 en 7,5 past hem prima, en een pot met een afvoergat is echt onmisbaar.
Temperatuur
Hij voelt zich prettig tussen 10°C en 30°C en verdraagt geen vorst. Houd hem boven 10°C tijdens de koude maanden, want kille lucht in combinatie met vochtige grond is wat hem naar rot duwt.
Luchtvochtigheid
Gewone, lage huishoudelijke luchtvochtigheid is precies wat hij wil, dus er is geen getal om je druk over te maken en geen nevelbeurt om te onthouden. Droge lucht werkt hier juist in je voordeel, want het houdt stengelrot op afstand.
Bemesting
Voed hem maandelijks in de lente en zomer met een verdunde, evenwichtige of stikstofarme cactusmeststof. Stop er helemaal mee in de herfst en winter terwijl de groei vertraagt, en sla de voeding over bij een plant die gestrest is of net is verpot.
Snoeien
Snoei alleen om zijn grootte of vorm in toom te houden, en nooit zonder handschoenen en oogbescherming, want afgesneden stengels bloeden bijtend sap dat op de huid steekt en de ogen kan beschadigen. Snoei in een zak, houd de plant weg van je gezicht, en was je gereedschap en handen zodra je klaar bent.
Verpotten
Verpot hem elke 2 tot 3 jaar, of zodra de wortels rond de pot cirkelen en de afvoergaten verstoppen. Een plant die topzwaar is geworden en makkelijk omvalt, is ook een vriendelijk duwtje dat het tijd is. Draag handschoenen en oogbescherming, want verpotten beschadigt bijna altijd een stengel en zet het sap in beweging.
Formaat & plantafstand
Binnenshuis werkt hij zich in de loop van de tijd op tot 90 cm tot 3 m hoogte en spreidt hij zich uit tot 60 tot 180 cm breed. Geef hem ruimte om te leunen en te groeien, en zet een hoog exemplaar in een zware pot zodat hij stevig op zijn voeten blijft staan.
Problemen oplossen
Deze plant is echt moeilijk kwijt te raken, dus wanneer iets er niet goed uitziet, komt het bijna altijd neer op te veel water of te weinig licht. De stengels vertellen het verhaal als eerste. Zoek hieronder je symptoom en grijp vroeg in, voordat een zachte plek de kans krijgt zich te verspreiden.
Zachte stengels die het begeven waar ze de grond raken
Wat je ziet is rot, en dat is vrijwel altijd terug te voeren op water dat blijft staan in een mix die te traag afwatert. Een koude, vochtige plek versnelt het alleen maar. Haal even adem, want je kunt de plant redden: doe handschoenen en oogbescherming aan, snoei terug tot stevig groen weefsel, laat de goede stukken eelt vormen, en zet ze in droge, grove mix.
Oplossing:
- Snijd al het zachte, verkleurde weefsel weg tot aan stevige groene groei, met handschoenen en oogbescherming
- Laat gezonde stekken eelt vormen, en herplant ze daarna in droge, grove mix
- Houd water achter tot de plant duidelijk is aangeslagen en de mix droog is
Bleke, slanke stengels die naar het licht leunen
Dit is gewoon vergeiling, de vriendelijke naam voor een plant die zich uitrekt naar licht dat hij niet helemaal kan bereiken. De verse groei komt dun tevoorschijn en buigt naar het lichtste deel van de kamer, en dat is niets om je zorgen over te maken. Zet hem ergens met een paar uur directe zon en bouw het licht geleidelijk op, zodat de stengels de tijd krijgen om te wennen.
Oplossing:
- Verhuis naar een lichtere plek met meerdere uren directe zon
- Wen hem geleidelijk aan sterker licht om verbranding te voorkomen
Giftigheid
Zie deze plant als eentje om te respecteren, niet te vrezen. Elke stengel bevat een bijtend, melkachtig sap dat de huid in een uitslag verandert en, in de ogen, brandende pijn, zwelling en zelfs tijdelijke blindheid veroorzaakt. Geen enkel deel is eetbaar, en het sap is giftig voor katten en honden en irriterend voor elk ander dier, dus een beetje afstand tot huisdieren, kinderen en je eigen blote handen houdt iedereen comfortabel en veilig.
Giftig voor
Katten · Honden · Paarden · Konijnen · Vee · Vogels · Mensen
Katten Giftig
Bijt een kat in een stengel, verwacht dan kwijlen, poten aan de bek en soms braken terwijl het brandende sap zijn werk doet. Sap dat op de vacht terechtkomt, maakt de huid rood en gevoelig, en een veeg dichtbij de ogen kan pijnlijke zwelling geven, dus voorzichtige preventie is het belangrijkst.
Honden Giftig
Een nieuwsgierige hap begint met kwijlen, pijn in de bek en een misselijke maag. Het sap trekt blaren op tandvlees en lippen, en alles wat de ogen bereikt, brandt zo erg dat een bezoek aan de dierenarts niet mag wachten.
Paarden Giftig
Knabbelt een paard aan de stengels, dan ontsteekt het bijtende sap de mond en de darmen, en gewoon contact maakt de snuit en lippen al pijnlijk en geïrriteerd. De plant buiten de wei houden bespaart iedereen de moeite.
Konijnen Giftig
Zelfs een kleine hap is genoeg om de mond van een konijn te irriteren en zijn spijsvertering van streek te maken. Zet de plant goed buiten bereik, want deze knagers proberen graag alles nieuws met hun tanden uit.
Vee Giftig
Geiten, schapen en runderen die aan de stengels knabbelen, krijgen een brandende mond en een van streek zijnde maag door het sap. Een simpel hek rond de plant houdt rondlopende dieren veilig op afstand.
Vogels Giftig
Het bijtende sap is zwaar voor huisvogels en irriteert snavel, bek en krop. Een vogel die aan een stengel pikt, kan ook sap over zijn veren en ogen uitsmeren, dus een plek uit de buurt is het vriendelijkst.
Mensen Let op
Geen enkel deel van deze plant is veilig om te eten, en het melkachtige sap is de echte zorg. Het verandert de huid in een stekende uitslag, en in de ogen brengt het hevige pijn, zwelling en zelfs tijdelijke blindheid, dus handschoenen en oogbescherming zijn je vaste gewoonte.
Draag altijd handschoenen ÉN oogbescherming bij het hanteren, snijden of verpotten. Raak nooit je gezicht aan en wrijf niet in je ogen. Als het sap op de huid komt, was grondig; als het in de ogen komt, spoel onmiddellijk met ruim water en zoek dringend medische of dierenartsenlijke hulp.
Noodnummers
Nederland
Alarmnummer (spoed): 112
België
Antigifcentrum: 070 245 245
Variëteiten
De gewone soort blijft helemaal groen, maar één warmgekleurde cultivar duikt veel vaker op in de winkel.
'Firesticks' / 'Sticks on Fire' (Euphorbia tirucalli 'Rosea')
Zijn jonge stengels gloeien in warme tinten koraal, oranje en rood in plaats van gewoon groen, en die kleur wordt rijker naarmate het weer afkoelt en de zon sterker wordt.
Zo vermeerder je
De potloodcactus wortelt zo gewillig vanuit zijn eigen stengels dat één plant al snel een hele plank vult. De enige echte hindernis is dat bijtende sap, wat zorgvuldig hanteren met handschoenen tot de hele klus maakt.
StengelstekkenMakkelijk
Late lente tot zomer, tijdens actieve groei · 3 tot 6 weken om te wortelen
Goed nieuws voor een beginner: deze plant wortelt zo gewillig dat er al snel meerdere uit één worden. Neem je stekken in de late lente of zomer, terwijl hij groeit, en trek eerst handschoenen en oogbescherming aan, want de afgesneden uiteinden bloeden bijtend sap. Spoel het sap van de wond, laat de stek een paar dagen eelt vormen, en zet hem dan in droge, grove mix, waar hij in 3 tot 6 weken wortelt.
Mythes
De potloodcactus is een echte cactus.
De naam is een beetje misleidend, want dit is helemaal geen cactus. Euphorbia tirucalli is een potloodvormige sappige wolfsmelk, en het verraderlijke teken is het bijtende sap dat hij bloedt, iets wat echte cactussen nooit doen. De cactuslook zit maar aan de oppervlakte.