Vale a pena ter um jardim hidropónico? Sim, se consome ervas aromáticas e folhosas frescas regularmente. O valor depende do que cultiva e de quanto consome por semana. Um balde DWC simples paga-se em semanas quando cultiva ervas como manjericão que custam muito na loja. A maioria dos cultivadores que persistem para lá do primeiro mês nunca mais olha para trás.
Registei os meus gastos em ervas aromáticas no supermercado durante seis meses antes de montar o meu primeiro sistema DWC. Manjericão fresco custava-me 3 a 4 dólares por embalagem pequena na loja. Comprava duas embalagens por semana para cozinhar. Isso soma cerca de 30 dólares por mês só em manjericão. O meu balde DWC custou 45 dólares no total a montar, e deu-me mais manjericão do que conseguia usar em 8 semanas. O custo-benefício da hidroponia ficou claro rapidamente. Uma colheita igualou o que costumava gastar num mês inteiro na loja.
O retorno de um jardim hidropónico vai muito além da poupança em ervas. Investigações de Rajaseger e outros mostram que estes sistemas usam até 90% menos água do que a agricultura em solo. Os rendimentos de alface podem atingir 20 vezes mais por hectare do que culturas de campo. Também se cultiva alimentos 12 meses por ano sem interrupções sazonais. Estes números mostram porque cada vez mais cultivadores fazem a mudança.
Um sistema DWC básico custa menos de 50 dólares a construir de raiz. Precisa de um balde de vinte litros, uma bomba de ar, pedra difusora, vaso de rede, meio de cultivo e nutrientes. A alface atinge o tamanho de colheita em 6 a 7 semanas a partir da fase de plântula. O manjericão dá-lhe caules para cortar ainda mais cedo. Após a primeira montagem, os custos correntes caem para cerca de 5 a 10 dólares por mês em nutrientes e eletricidade.
Registe o que gasta em produtos frescos este mês para testar os cálculos por si próprio. Anote cada vez que compra alface, ervas aromáticas ou folhosas e some tudo. Se está a gastar mais de 20 dólares por mês em itens que poderia cultivar num balde, atinge o ponto de equilíbrio em dois meses. A maioria dos cultivadores caseiros com quem falo atinge esse ponto antes mesmo da segunda colheita.
Os outros benefícios vão além da poupança financeira. Come alimentos que estavam vivos minutos antes em vez de parados num camião durante dias. Controla o que vai para a sua comida sem sprays ou químicos misteriosos. E cultiva tudo na cozinha ou garagem sem precisar de espaço exterior. Estas vantagens traduzem-se numa melhoria na qualidade de vida difícil de quantificar.
Então, vale a pena investir em hidroponia? Se adora ervas aromáticas frescas e saladas, a resposta é um claro sim. Poupa dinheiro após os primeiros dois meses e come alimentos mais frescos do que qualquer loja vende. Cultiva alimentos durante todo o ano sem precisar de quintal ou bom tempo. As únicas pessoas a quem não recomendaria são as que não comem muitas folhosas. Para todos os outros, aquele primeiro balde de 50 dólares é uma das compras alimentares mais inteligentes que pode fazer.
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