Os melhores métodos de conservação a que as flores comestíveis respondem são secagem, congelação e cristalização. Também pode tentar infundi-las. Escolha o método certo com base em como planeia usar as suas flores mais tarde.
Testei os quatro métodos no verão passado com calêndula, rosas e alfazema do meu jardim. A secagem funcionou melhor para chás e pastelaria. A congelação manteve as cores vivas para guarnições. As minhas violetas cristalizadas duraram três meses e ficaram deslumbrantes em bolos de aniversário durante todo o inverno.
Secar flores comestíveis retira a humidade para que o bolor e as bactérias não possam crescer nas suas pétalas. Pode secar ao ar pequenos lotes pendurando-os de cabeça para baixo numa divisão escura. Este método demora uma a duas semanas mas não custa nada e funciona muito bem para flores resistentes como a alfazema.
Um desidratador acelera o processo de secagem e dá-lhe mais controlo sobre os resultados. Defina a sua máquina para 35°C para pétalas delicadas que podem escurecer a temperaturas mais altas. Verifique as suas flores a cada poucas horas até sentirem-se estaladiças e se desfazerem quando as apertar.
A congelação mantém as suas flores frescas para cozinhar e guarnições de bebidas durante os meses frios. Encha formas de gelo até meio com água e coloque uma flor em cada espaço. Congele até solidificar, depois adicione mais água por cima para prender a flor no meio. Retire os seus cubos de flores quando precisar deles.
A investigação mostra que congelar a -18°C impede que germes nocivos cresçam nas suas flores. Esta temperatura para ou reduz a carga microbiana nas suas pétalas. As suas flores congeladas mantêm-se seguras para comer durante meses quando as armazena a este nível frio.
Cristalizar reveste as suas flores em açúcar para decorações de bolos e bolachas que brilham. Pincele as pétalas com clara de ovo batida e polvilhe com açúcar extrafino de todos os lados. Deixe-as secar num suporte durante 24 a 48 horas até sentirem-se rígidas. Guarde numa lata hermética com papel vegetal entre as camadas.
Infundir coloca o sabor das flores em óleos, vinagres, méis e bebidas espirituosas para uso culinário. Encha um frasco com pétalas limpas e cubra com o líquido da sua escolha. Deixe a mistura repousar durante duas a quatro semanas num local fresco e escuro. Coe as pétalas e desfrute da sua criação durante até um ano.
Armazenar flores comestíveis a longo prazo requer o método certo combinado com o tipo de flor certo. A alfazema e a camomila secam bem e mantêm-se durante seis meses em frascos selados longe da luz. As pétalas de rosa congelam melhor do que secam porque a sua cor desbota menos no frio.
Aqui está um guia rápido de quanto tempo cada método mantém as suas flores seguras para usar. As flores secas duram até seis meses em frascos herméticos. As flores congeladas mantêm-se boas durante três meses no seu congelador. As pétalas cristalizadas mantêm-se durante três meses num local fresco e seco. As infusões mantêm o seu sabor durante até um ano.
Faço um lote de cada tipo no final do verão quando o meu jardim atinge o pico de flores. A calêndula seca vai para chás de inverno. A borragem congelada flutua em cocktails. As violetas cristalizadas decoram bolos das festas. Algumas horas de trabalho em agosto mantêm flores na minha cozinha todo o ano.
O meu segundo verão de secagem de flores ensinou-me que pétalas finas precisam de mais atenção do que as espessas. Queimei um lote inteiro de pétalas de rosa ao deixá-las demasiado tempo em calor alto. Agora verifico a cada duas horas e tomo notas sobre como cada tipo se comporta para acertar.
Comece com a secagem se nunca conservou flores antes, pois este método perdoa erros. Colha as suas flores de manhã depois de o orvalho secar mas antes de o sol ficar demasiado quente. Trabalhe em pequenos lotes até aprender o que cada flor precisa para ficar perfeita.
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