Los mejores métodos de conservación para flores comestibles son el secado, la congelación y el confitado. También puedes probar a infusionarlas. Elige el método adecuado según cómo planees usar tus flores después.
Probé los cuatro métodos el verano pasado con caléndula, rosas y lavanda de mi jardín. El secado funcionó mejor para tés y repostería. La congelación mantuvo los colores brillantes para guarniciones. Mis violetas confitadas duraron tres meses y quedaron impresionantes en tartas de cumpleaños todo el invierno.
Secar flores comestibles extrae la humedad para que el moho y las bacterias no puedan crecer en tus pétalos. Puedes secar al aire pequeños lotes colgándolos boca abajo en una habitación oscura. Este método tarda de una a dos semanas pero no cuesta nada y funciona genial para flores resistentes como la lavanda.
Un deshidratador acelera el proceso de secado y te da más control sobre los resultados. Ajusta tu máquina a 35°C para pétalos delicados que podrían dorarse a temperaturas más altas. Revisa tus flores cada pocas horas hasta que se sientan crujientes y se desmoronen cuando las pellizques.
La congelación mantiene tus flores frescas para cocinar y guarniciones de bebidas durante los meses fríos. Llena bandejas de cubitos de hielo hasta la mitad con agua y pon una flor en cada hueco. Congela hasta que esté sólido, luego añade más agua encima para encerrar la flor en el medio. Saca tus cubitos de flores cuando los necesites.
Las investigaciones muestran que congelar a -18°C evita que los gérmenes dañinos crezcan en tus flores. Esta temperatura detiene o reduce la carga microbiana en tus pétalos. Tus flores congeladas se mantienen seguras para comer durante meses cuando las almacenas a este nivel de frío.
El confitado recubre tus flores con azúcar para decoraciones de tartas y galletas que brillan. Pinta los pétalos con clara de huevo batida y espolvorea con azúcar extrafino por todos lados. Déjalas secar en una rejilla durante 24 a 48 horas hasta que se sientan rígidas. Guárdalas en una lata hermética con papel encerado entre capas.
Las infusiones ponen el sabor de las flores en aceites, vinagres, mieles y licores para uso culinario. Llena un tarro con pétalos limpios y cúbrelos con el líquido que elijas. Deja reposar la mezcla durante dos a cuatro semanas en un lugar fresco y oscuro. Cuela los pétalos y disfruta de tu creación hasta por un año.
Almacenar flores comestibles a largo plazo requiere el método adecuado para cada tipo de flor. La lavanda y la manzanilla se secan bien y se conservan hasta seis meses en tarros sellados alejados de la luz. Los pétalos de rosa se congelan mejor de lo que se secan porque su color se desvanece menos en el frío.
Aquí tienes una guía rápida de cuánto tiempo cada método mantiene tus flores seguras para usar. Las flores secas duran hasta seis meses en tarros herméticos. Las flores congeladas se mantienen bien durante tres meses en tu congelador. Los pétalos confitados se conservan tres meses en un lugar fresco y seco. Las infusiones mantienen su sabor hasta un año.
Hago un lote de cada tipo al final del verano cuando mi jardín está en su punto máximo de floración. La caléndula seca va a los tés de invierno. La borraja congelada flota en cócteles. Las violetas confitadas decoran tartas navideñas. Unas pocas horas de trabajo en agosto mantienen flores en mi cocina todo el año.
Mi segundo verano secando flores me enseñó que los pétalos finos necesitan más vigilancia que los gruesos. Quemé un lote entero de pétalos de rosa por dejarlos demasiado tiempo a alta temperatura. Ahora reviso cada dos horas y tomo notas sobre cómo se comporta cada tipo para hacerlo bien.
Empieza con el secado si nunca has conservado flores antes ya que este método perdona los errores. Recoge tus flores por la mañana después de que el rocío se seque pero antes de que el sol caliente demasiado. Trabaja en pequeños lotes hasta que aprendas lo que cada flor necesita para quedar perfecta.
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