Metode pengawetan bunga yang dapat dimakan terbaik adalah pengeringan, pembekuan, dan pembuatan manisan. Anda juga bisa mencoba menginfusnya. Pilih metode yang tepat berdasarkan bagaimana Anda berencana menggunakan bunga Anda nanti.
Saya menguji keempat metode musim panas lalu dengan calendula, mawar, dan lavender dari kebun saya. Pengeringan bekerja paling baik untuk teh dan memanggang. Pembekuan menjaga warna tetap cerah untuk hiasan. Violet manisan saya bertahan tiga bulan dan terlihat menakjubkan di kue ulang tahun sepanjang musim dingin.
Mengeringkan bunga yang dapat dimakan menarik kelembaban sehingga jamur dan bakteri tidak bisa tumbuh di kelopak Anda. Anda bisa mengeringkan batch kecil dengan cara menggantungnya terbalik di ruangan gelap. Metode ini membutuhkan satu hingga dua minggu tetapi tidak memerlukan biaya dan bekerja dengan baik untuk bunga yang kokoh seperti lavender.
Dehidrator mempercepat proses pengeringan dan memberi Anda lebih banyak kontrol atas hasil. Atur mesin Anda ke 95°F (35°C) untuk kelopak halus yang mungkin menjadi coklat pada suhu yang lebih tinggi. Periksa bunga Anda setiap beberapa jam sampai terasa renyah dan hancur ketika Anda mencubitnya.
Pembekuan menjaga bunga Anda segar untuk memasak dan hiasan minuman sepanjang bulan-bulan dingin. Isi cetakan es batu setengah penuh dengan air dan masukkan satu bunga di setiap slot. Bekukan sampai padat, lalu tambahkan lebih banyak air di atas untuk mengunci bunga di tengah. Keluarkan kubus bunga Anda saat dibutuhkan.
Penelitian menunjukkan bahwa pembekuan pada -0,4°F (-18°C) mencegah kuman berbahaya tumbuh di bunga Anda. Suhu ini menghentikan atau mengurangi beban mikroba pada kelopak Anda. Bunga beku Anda tetap aman untuk dimakan selama berbulan-bulan ketika Anda menyimpannya pada tingkat dingin ini.
Pembuatan manisan melapisi bunga Anda dengan gula untuk dekorasi kue dan cookies yang berkilau. Oleskan kelopak dengan putih telur kocok dan taburi dengan gula halus di semua sisi. Biarkan mengering di rak selama 24 hingga 48 jam sampai terasa kaku. Simpan dalam kaleng kedap udara dengan kertas lilin di antara lapisan.
Infusi memasukkan rasa bunga ke dalam minyak, cuka, madu, dan minuman beralkohol untuk penggunaan memasak. Masukkan kelopak bersih ke dalam toples dan tutupi dengan cairan pilihan Anda. Biarkan campuran selama dua hingga empat minggu di tempat yang sejuk dan gelap. Saring kelopaknya dan nikmati kreasi Anda hingga satu tahun.
Menyimpan bunga yang dapat dimakan dalam jangka panjang memerlukan metode yang tepat yang dicocokkan dengan jenis bunga yang tepat. Lavender dan chamomile mengering dengan baik dan bertahan hingga enam bulan dalam toples tertutup jauh dari cahaya. Kelopak mawar lebih baik dibekukan daripada dikeringkan karena warnanya kurang memudar dalam keadaan dingin.
Berikut panduan cepat untuk berapa lama setiap metode menjaga bunga Anda aman untuk digunakan. Bunga kering bertahan hingga enam bulan dalam toples kedap udara. Bunga beku tetap baik selama tiga bulan di freezer Anda. Kelopak manisan bertahan selama tiga bulan di tempat yang sejuk dan kering. Infusi mempertahankan rasanya hingga satu tahun.
Saya membuat batch dari setiap jenis di akhir musim panas ketika kebun saya mencapai puncaknya dengan bunga. Calendula kering masuk ke teh musim dingin. Borage beku mengapung di koktail. Violet manisan menghias kue liburan. Beberapa jam kerja di bulan Agustus membuat bunga tetap ada di dapur saya sepanjang tahun.
Musim panas kedua saya mengeringkan bunga mengajarkan saya bahwa kelopak tipis membutuhkan lebih banyak perhatian daripada yang tebal. Saya membakar seluruh batch kelopak mawar dengan meninggalkannya terlalu lama pada suhu tinggi. Sekarang saya memeriksa setiap dua jam dan mencatat bagaimana setiap jenis berperilaku sehingga saya melakukannya dengan benar.
Mulailah dengan pengeringan jika Anda belum pernah mengawetkan bunga sebelumnya karena metode ini memaafkan kesalahan. Petik bunga Anda di pagi hari setelah embun mengering tetapi sebelum matahari menjadi terlalu panas. Kerjakan dalam batch kecil sampai Anda mempelajari apa yang dibutuhkan setiap bunga untuk mendapatkan hasil yang sempurna.
Baca artikel lengkap: 20 Varietas Bunga yang Dapat Dimakan untuk Kebun Gourmet
