Para colher maçãs sem danificar as árvores, use o método de torcer e levantar sempre. Segure a maçã na palma da mão e suporte todo o seu peso. Levante para cima enquanto roda 90 graus até o pedúnculo se separar na base. Esta técnica de colheita de maçãs protege os esporões frutíferos que produzem as suas colheitas futuras.
Aprendi porque a técnica é importante depois de a minha primeira grande colheita ter corrido mal. Agarrava as maçãs e puxava-as diretamente para baixo como se colhesse tomates. Na época seguinte, essa macieira Honeycrisp produziu 40% menos maçãs nas áreas onde tinha sido brusco. Aqueles tocos partidos onde costumavam estar os esporões frutíferos ensinaram-me uma lição cara. A colheita correta protege anos de colheitas futuras.
Os esporões frutíferos são os ramos curtos e atarracados onde se desenvolvem as flores e os frutos da macieira. Um esporão saudável produz maçãs durante 10-20 anos se não o danificar. O esporão liga-se ao ramo principal. Contém tanto o fruto do ano corrente como os botões para a floração do próximo ano. Arranque-o e perde produção desse ponto para o resto da vida da árvore.
O método de torcer e levantar para maçãs que os produtores têm usado há gerações funciona melhor. A Oregon State Extension confirma esta abordagem. A rotação para cima funciona com o ponto de separação natural do fruto. Quando as maçãs amadurecem, forma-se uma zona de células chamada camada de abscisão. Esta situa-se entre o pedúnculo e o ramo. Uma maçã madura solta-se facilmente nesta camada com o movimento certo.
Aqui está a abordagem passo a passo para proteger os esporões frutíferos nas suas árvores. Primeiro, deslize a mão por baixo da maçã. Segure-a na palma para estar a suportar todo o seu peso. Segundo, levante diretamente para cima para retirar tensão da ligação do pedúnculo. Terceiro, rode a maçã 90 graus enquanto continua a levantar suavemente. Quarto, sinta o pedúnculo a separar-se no seu ponto de rutura natural.
A diferença fundamental está na direção. Puxar para baixo coloca força de rasgamento na ligação do esporão. Isto arranca o ramo curto diretamente da árvore. Levantar para cima transfere a força para a zona de separação natural do pedúnculo. A maçã solta-se onde deve. O esporão permanece intacto para o próximo ano.
Pense nisso como trabalhar com a árvore em vez de contra ela. Uma maçã madura quase quer soltar-se quando a aborda da forma correta. Essa camada de células já começou a degradar-se. O seu suave levantar e torcer apenas termina o trabalho. Forçar uma maçã verde a soltar-se danifica tanto o esporão como a qualidade da sua colheita.
Resista ao impulso de agarrar e puxar mesmo quando uma maçã não se solta logo. Se um torcer-levantar suave não separar o fruto, provavelmente ainda não está maduro. Espere mais alguns dias e tente novamente. A maçã sairá facilmente quando estiver pronta. Fruta verde também não saberá tão bem.
Manuseie as suas maçãs colhidas com cuidado depois de saírem da árvore. Coloque-as no cesto em vez de as deixar cair. Contusões de manuseamento brusco criam manchas moles. Estas levam a podridão no armazenamento. Todo esse trabalho a proteger a árvore durante a colheita só compensa se tratar a fruta com delicadeza depois de a colher.
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