Per raccogliere le mele senza danneggiare gli alberi, usa sempre il metodo solleva-ruota. Copri la mela con il palmo e sostieni tutto il suo peso. Solleva verso l'alto mentre ruoti di 90 gradi fino a quando il peduncolo si separa alla base. Questa tecnica di raccolta delle mele protegge gli speroni fruttiferi che producono i tuoi raccolti futuri.
Ho imparato perché la tecnica è importante dopo che il mio primo grande raccolto è andato storto. Afferravo le mele e le strappavo verso il basso come quando raccolgo i pomodori. La stagione successiva, quell'albero di Honeycrisp ha prodotto il 40% di mele in meno nelle zone dove ero stato brusco. Quei monconi rotti dove prima c'erano gli speroni fruttiferi mi hanno insegnato una lezione costosa. Una raccolta corretta protegge anni di raccolti futuri.
Gli speroni fruttiferi sono i rami corti e tozzi dove si sviluppano i fiori e i frutti del melo. Uno sperone sano produce mele per 10-20 anni se non lo danneggi. Lo sperone si collega al ramo principale. Contiene sia il frutto dell'anno corrente che le gemme per la fioritura dell'anno successivo. Strappalo via e perdi la produzione da quel punto per tutta la vita dell'albero.
Il metodo solleva-ruota per le mele che i coltivatori usano da generazioni funziona meglio. L'Oregon State Extension conferma questo approccio. La rotazione verso l'alto lavora con il punto di separazione naturale del frutto. Quando le mele maturano, si forma una zona di cellule chiamata strato di abscissione. Questa si trova tra il peduncolo e il ramo. Una mela matura si stacca facilmente in questo strato con il movimento giusto.
Ecco l'approccio passo dopo passo per proteggere gli speroni fruttiferi sui tuoi alberi. Primo, fai scivolare la mano sotto la mela. Coprila con il palmo in modo da sostenere tutto il suo peso. Secondo, solleva dritto verso l'alto per togliere la tensione dall'attaccatura del peduncolo. Terzo, ruota la mela di 90 gradi mentre continui a sollevare delicatamente. Quarto, senti quando il peduncolo si separa nel suo punto di rottura naturale.
La differenza chiave sta nella direzione. Tirare verso il basso mette forza di strappo sull'attaccatura dello sperone. Questo strappa il ramo corto direttamente dall'albero. Sollevare verso l'alto trasferisce invece la forza sulla zona di separazione naturale del peduncolo. La mela si stacca dove dovrebbe. Lo sperone rimane intatto per l'anno prossimo.
Pensala come lavorare con l'albero piuttosto che contro di esso. Una mela matura quasi vuole staccarsi quando ti avvicini nel modo giusto. Quello strato di cellule ha già iniziato a degradarsi. Il tuo gentile sollevamento e rotazione completa semplicemente il lavoro. Forzare una mela acerba danneggia sia lo sperone che la qualità del tuo raccolto.
Resisti alla tentazione di afferrare e strappare anche quando una mela non si stacca subito. Se un gentile solleva-ruota non separa il frutto, probabilmente non è ancora maturo. Aspetta qualche altro giorno e riprova. La mela si staccherà facilmente quando sarà pronta. La frutta acerba non avrà comunque un buon sapore.
Maneggia le tue mele raccolte con cura dopo che lasciano l'albero. Appoggiale nel cesto invece di lasciarle cadere. I lividi da manipolazione brusca creano punti morbidi. Questi portano a marciume in conservazione. Tutto quel lavoro per proteggere l'albero durante la raccolta ripaga solo se tratti i frutti delicatamente dopo averli colti.
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