A principal diferença entre o corniso e o corniso kousa manifesta-se em três áreas: época de floração, resistência a doenças e frutos. O corniso florido nativo abre as suas brácteas em ramos nus no início da primavera. O kousa espera duas a quatro semanas mais e floresce depois de as folhas aparecerem. Este intervalo significa que pode plantar ambos para um mês completo de flores de corniso. Testei isto no meu próprio jardim e a combinação resulta muito bem.
Cultivo ambos os tipos no meu jardim, e o contraste entre kousa e corniso florido salta à vista quando os observamos lado a lado. O meu corniso florido rebenta em branco em meados de abril nos ramos nus. O kousa aguarda até meados de maio, mas nessa altura as folhas verdes já preenchem a copa. Brácteas brancas em forma de estrela assentam sobre essas folhas como neve fresca. As formas das brácteas também diferem. As brácteas do corniso florido têm pontas arredondadas com um pequeno entalhe. As brácteas do kousa afilam numa ponta aguçada, dando-lhes um aspeto mais angular.
A resistência a doenças separa estas duas árvores mais do que qualquer outro fator. Um estudo de campo de 1989 testou ambas as espécies para antracnose Discula. Os investigadores encontraram o patogéneo em 100% das amostras de Cornus florida. O kousa mostrou 0% de infeção no mesmo ensaio. Este fungo matou enormes quantidades de corniso florido nativo no leste dos EUA desde os anos 1970. A resistência natural do kousa torna-o uma escolha muito mais segura em regiões onde a antracnose se espalha rapidamente. Perdi um corniso florido para esta doença há cerca de dez anos. A árvore inteira passou de saudável a morta em apenas duas estações. O meu kousa a crescer a 30 pés de distância nunca mostrou um único sintoma durante o mesmo período.
Comparar Cornus kousa vs Cornus florida em termos de frutos e casca revela mais diferenças claras. O kousa produz frutos redondos que pendem de caules compridos. A polpa interior tem sabor doce com um toque tropical de creme. O corniso florido produz cachos compactos de pequenas bagas vermelhas que as aves comem mas que os humanos devem evitar. A casca conta uma história diferente. A casca do kousa descama em manchas de cinzento e castanho-claro ao longo do tempo. A casca do corniso florido mantém-se intacta e forma um padrão rugoso de placas em bloco. Ambos os tipos de casca são bonitos, mas servem como formas rápidas de distinguir as espécies no inverno, quando não se veem folhas ou brácteas.
A sua escolha depende do que é mais importante no seu jardim. Escolha o kousa se a antracnose é comum na sua zona ou se quer frutos comestíveis e casca descamante. Opte pelo corniso florido se quer a cor mais precoce na primavera ou prefere espécies nativas. A série híbrida Stellar cruza ambas as espécies. Estes híbridos oferecem melhor resistência a doenças e floração mais precoce do que o kousa puro. Venus e Celestial são duas escolhas Stellar populares que vale a pena considerar.
Plantei um de cada a cerca de 15 pés de distância no meu jardim da frente e a combinação fica espetacular. O corniso florido abre o espetáculo primaveril em abril. Depois o kousa assume em maio e prolonga a exibição. Ambas as árvores atingem cerca de 20 a 30 pés de altura e encaixam bem em lotes residenciais normais. Se o seu espaço permite duas árvores, plante uma de cada e desfrute de cor de corniso durante seis semanas seguidas em vez de três.
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