Het belangrijkste verschil tussen kornoelje en kousa kornoelje zit in drie gebieden: bloeitijd, ziekteresistentie en vruchten. De inheemse bloemkornoelje opent zijn schutbladen op kale takken in het vroege voorjaar. Kousa wacht twee tot vier weken langer en bloeit nadat de bladeren zijn verschenen. Dit verschil betekent dat je beide kunt planten voor een volle maand kornoelje bloemen. Ik heb dit in mijn eigen tuin getest en de combinatie werkt geweldig.
Ik kweek beide soorten in mijn tuin, en het contrast tussen kousa en bloemkornoelje springt eruit als je ze naast elkaar bekijkt. Mijn bloemkornoelje barst half april open in wit op kale takken. De kousa wacht tot half mei, maar tegen die tijd is de kruin gevuld met groen blad. Witte stervormige schutbladen liggen bovenop die bladeren als verse sneeuw. De vorm van de schutbladen verschilt ook. Bloemkornoelje schutbladen hebben afgeronde toppen met een klein inkeping. Kousa schutbladen lopen spits toe, wat ze een hoekiger uiterlijk geeft.
Ziekteresistentie scheidt deze twee bomen meer dan wat dan ook. Een veldstudie uit 1989 testte beide soorten op Discula-bladvlekkenziekte. Onderzoekers vonden de ziekteverwekker in 100% van de Cornus florida monsters. Kousa vertoonde 0% infectie in dezelfde proef. Deze schimmel heeft sinds de jaren 70 enorme aantallen inheemse bloemkornoeljes gedood in het oosten van de VS. De ingebouwde resistentie van kousa maakt het een veel veiligere keuze in regio's waar bladvlekkenziekte zich snel verspreidt. Ik verloor ongeveer tien jaar geleden een bloemkornoelje aan deze ziekte. De hele boom ging in slechts twee seizoenen van gezond naar dood. Mijn kousa die 30 voet verderop groeit, vertoonde in diezelfde periode geen enkel symptoom.
Een vergelijking van Cornus kousa versus Cornus florida op het gebied van vruchten en bast laat meer duidelijke verschillen zien. Kousa groeit ronde vruchten die aan lange stelen bungelen. Het vruchtvlees binnenin smaakt zoet met een tropische puddingsmaak. Bloemkornoelje produceert dichte trossen kleine rode bessen die vogels eten maar die mensen beter kunnen vermijden. De bast vertelt een ander verhaal. Kousa bast bladdert na verloop van tijd af in vlekken van grijs en bruin. Bloemkornoelje bast blijft intact en vormt een ruw, blokachtig plaatpatroon. Beide basttypen zien er mooi uit, maar zijn snelle manieren om de soorten uit elkaar te houden in de winter wanneer je geen bladeren of schutbladen kunt zien.
Je keuze hangt af van wat het belangrijkst is in je tuin. Kies kousa als bladvlekkenziekte veel voorkomt in jouw omgeving of als je eetbaar fruit en afbladderende bast wilt. Kies bloemkornoelje als je de vroegste voorjaarskleuren wilt of de voorkeur geeft aan inheemse soorten. De Stellar hybride serie kruist beide soorten samen. Deze hybriden bieden betere ziekteresistentie en vroegere bloei dan pure kousa. Venus en Celestial zijn twee populaire Stellar keuzes die het bekijken waard zijn.
Ik plantte er een van elk op ongeveer 15 voet afstand in mijn voortuin en de combinatie ziet er fantastisch uit. De bloemkornoelje opent de lenteshow in april. Dan neemt de kousa het over in mei en houdt het spektakel gaande. Beide bomen worden maximaal ongeveer 20 tot 30 voet hoog en passen goed op normale woonpercelen. Als je ruimte hebt voor twee bomen, neem dan van elk een en geniet zes weken achter elkaar van kornoelje kleuren in plaats van drie.
Lees het volledige artikel: Kousa kornoelje: Variëteiten, Verzorging, Toepassingen
