A cor mais rara de peónia é o azul verdadeiro. Não existe na natureza e nenhum criador alguma vez conseguiu produzi-lo. As peónias pretas puras também não existem, apesar do que alguns vendedores online afirmam. As peónias mais escuras atingem um bordô profundo que parece quase preto com pouca luz. Mas nenhuma peónia produz pigmento genuinamente preto nas suas pétalas.
Quando visitei pela primeira vez um viveiro de peónias no Oregon, andava à procura de cores invulgares. O proprietário levou-me por entre fileiras de plantas em tons de coral, alfazema e ameixa escuro que eu nunca tinha visto em nenhum centro de jardinagem local. Quando vi uma peónia verdadeiramente lavanda ao vivo, fiquei parado a olhar. A cor era tão diferente do rosa e branco habituais que comprei três plantas no momento. Essa visita mostrou-me que cores raras de peónias existem, se souber onde procurar.
A cor das pétalas das peónias resulta de compostos flavonoides e antocianinas nas células. Estas vias conseguem produzir tons de branco, rosa, vermelho, coral, amarelo e roxo. Mas não conseguem produzir o pigmento delfinidina que a flor precisaria para um azul verdadeiro. Nenhum cruzamento consegue corrigir esta lacuna. As peónias não possuem a enzima para produzir esse composto. A mesma limitação explica por que rosas verdadeiramente azuis também não existem.
As cores raras de peónias que os colecionadores procuram dividem-se em alguns grupos. As peónias arbustivas roxo-escuro de programas de criação japoneses atingem os tons naturais mais escuros. As peónias coral como a Coral Charm mudam de cor à medida que abrem. Começam em salmão e desvanecem para pêssego suave ao longo de vários dias. As peónias amarelas eram difíceis de encontrar até os híbridos Itoh como a Bartzella chegarem ao mercado nos anos 1990. O lavanda aparece em variedades como Do Tell e Cora Louise, embora tendam mais para o malva.
A gama completa de cores naturais vai do branco ao roxo profundo, segundo dados da NC State Extension. Variedades invulgares de peónias que exploram os limites desta gama custam mais. Uma raiz rosa padrão custa $15 a $25. Um híbrido Itoh raro em coral ou amarelo custa $40 a $80. Peónias arbustivas japonesas nomeadas em roxo profundo podem chegar aos $100 ou mais por uma planta enxertada.
Adquira as suas peónias raras em viveiros especializados que cultivam o seu próprio stock ou importam de criadores reconhecidos. Evite vendedores de grande distribuição que colocam nomes de cores sofisticados em variedades comuns para lhe cobrar mais. Um bom viveiro indicará o nome do cultivar, o criador e o ano para cada planta que vende. Verifique o nome na lista da American Peony Society antes de comprar. O esforço compensa quando o seu jardim florescer em cores que os seus vizinhos nunca viram.
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