El color más raro de peonía es el azul verdadero. No existe en la naturaleza y ningún cultivador ha logrado crearlo jamás. Las peonías negras puras tampoco existen, a pesar de lo que afirman algunos vendedores en línea. Las peonías más oscuras alcanzan un burdeos intenso que parece casi negro con poca luz. Pero ninguna peonía produce pigmento negro genuino en sus pétalos.
La primera vez que visité un vivero de peonías en Oregón, estaba buscando colores inusuales. El propietario me guio por hileras de plantas en tonos coral, lavanda y ciruela oscuro que nunca había visto en ningún centro de jardinería local. Cuando vi por primera vez una peonía lavanda auténtica en persona, me quedé paralizado/a. El color era tan diferente del rosa y blanco estándar que compré tres plantas en el acto. Ese viaje me demostró que los colores raros de peonía sí existen si sabes dónde buscar.
El color de los pétalos de tu peonía proviene de compuestos flavonoides y antociánicos en las células. Estas rutas metabólicas pueden producir tonos blancos, rosas, rojos, coral, amarillos y púrpuras. Pero no pueden generar el pigmento delfinidina que la flor necesitaría para un azul verdadero. Ninguna cantidad de hibridación puede solucionar esta carencia. Las peonías carecen de la enzima para producir ese compuesto. La misma limitación explica por qué tampoco existen las rosas azules verdaderas.
Los colores raros de peonía que buscan los coleccionistas se agrupan en varias categorías. Las peonías arbustivas púrpura oscuro de programas de hibridación japoneses alcanzan los tonos naturales más profundos. Las peonías coral como Coral Charm cambian de color a medida que se abren. Comienzan en salmón y se desvanecen hasta un melocotón suave a lo largo de varios días. Las peonías amarillas eran difíciles de encontrar hasta que los híbridos Itoh como Bartzella llegaron al mercado en la década de 1990. El lavanda aparece en variedades como Do Tell y Cora Louise, aunque tienden más hacia el malva.
La gama completa de colores naturales va del blanco al púrpura oscuro según datos de NC State Extension. Las variedades inusuales de peonía que llevan esta gama al límite cuestan más. Una raíz rosa estándar cuesta entre 15 y 25 dólares. Un híbrido Itoh raro en coral o amarillo cuesta entre 40 y 80 dólares. Las peonías arbustivas japonesas con nombre en púrpura oscuro pueden alcanzar los 100 dólares o más por planta injertada.
Compra tus peonías raras en viveros especializados que cultivan su propio material o importan de criadores reconocidos. Evita los vendedores masivos que ponen nombres de colores llamativos a variedades estándar para cobrarte más. Un buen vivero indicará el nombre del cultivar, el hibridador y el año de cada planta que vende. Busca el nombre en la lista de la American Peony Society antes de comprar. El esfuerzo vale la pena cuando tu jardín florezca en colores que tus vecinos nunca han visto.
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