Najrzadszym kolorem piwonii jest prawdziwy niebieski. Nie występuje w naturze i żaden hodowca nigdy go nie uzyskał. Czysto czarne piwonie również nie istnieją, wbrew twierdzeniom niektórych sprzedawców internetowych. Najciemniejsze piwonie osiągają głęboki burgund, który w słabym świetle wygląda niemal jak czarny. Ale żadna piwonia nie wytwarza prawdziwie czarnego pigmentu w swoich płatkach.
Kiedy po raz pierwszy odwiedziłem szkółkę piwonii w Oregonie, szukałem nietypowych kolorów. Właściciel oprowadził mnie wzdłuż rzędów roślin w odcieniach koralowym, lawendowym i głębokiego śliwkowego, jakich nigdy nie widziałem w zwykłym centrum ogrodniczym. Gdy po raz pierwszy zobaczyłem prawdziwie lawendową piwonię na żywo, zamarłem. Kolor tak bardzo różnił się od standardowego różu i bieli, że od razu kupiłem trzy sadzonki. Ta wizyta pokazała mi, że rzadkie kolory piwonii istnieją – trzeba tylko wiedzieć, gdzie szukać.
Kolor płatków piwonii wynika ze związków flawonoidowych i antocyjanowych w komórkach. Te szlaki metaboliczne mogą tworzyć odcienie białe, różowe, czerwone, koralowe, żółte i fioletowe. Ale nie są w stanie wyprodukować pigmentu delfinidyny, który byłby potrzebny do uzyskania prawdziwego niebieskiego. Żadna ilość krzyżowania nie rozwiąże tego problemu. Piwoniom brakuje enzymu do wytwarzania tego związku. To samo ograniczenie sprawia, że prawdziwie niebieskie róże też nie istnieją.
Rzadkie kolory piwonii, na które polują kolekcjonerzy, dzielą się na kilka grup. Głęboko purpurowe piwonie drzewiaste z japońskich programów hodowlanych osiągają najciemniejsze naturalne odcienie. Koralowe piwonie, takie jak Coral Charm, zmieniają kolor w miarę otwierania się. Zaczynają od łososiowego i blaknąc, przechodzą w delikatny brzoskwiniowy na przestrzeni kilku dni. Żółte piwonie były trudno dostępne, aż na rynek trafiły hybrydy Itoh, takie jak Bartzella, w latach 90. Lawenda pojawia się w odmianach jak Do Tell i Cora Louise, choć skłaniają się bardziej ku odcieniowi mauve.
Pełna naturalna paleta kolorów rozciąga się od bieli po głęboki fiolet według danych NC State Extension. Nietypowe odmiany piwonii, które poszerzają granice tej palety, kosztują więcej. Standardowy różowy korzeń kosztuje od 15 do 25 dolarów. Rzadki hybryd Itoh w koralowym lub żółtym kolorze to koszt od 40 do 80 dolarów. Japońskie piwonie drzewiaste w głębokim fiolecie mogą kosztować 100 dolarów lub więcej za szczepioną roślinę.
Rzadkie piwonie kupuj w specjalistycznych szkółkach, które same uprawiają sadzonki lub importują je od znanych hodowców. Unikaj masowych sprzedawców, którzy przypisują fantazyjne nazwy kolorów standardowym odmianom, by więcej od ciebie wyciągnąć. Dobra szkółka poda nazwę odmiany, hodowcę i rok wprowadzenia dla każdej oferowanej rośliny. Sprawdź nazwę na liście American Peony Society przed zakupem. Ten wysiłek się opłaca, gdy twój ogród zakwitnie kolorami, jakich twoi sąsiedzi nigdy nie widzieli.
Przeczytaj cały artykuł: Peonia – przewodnik dla każdego ogrodu
