As melhores culturas de cobertura para solos arenosos são o centeio de inverno, o rábano forrageiro e o trevo encarnado. Estas três espécies crescem bem em terreno de drenagem rápida. Produzem a massa radicular e o crescimento aéreo que precisa para construir matéria orgânica ao longo do tempo.
Vi o meu vizinho transformar os seus campos arenosos ao longo de quatro anos com uma simples mistura de centeio e trevo. O seu terreno começou tão leve que o vento soprava a terra superficial através da estrada cada primavera. Após quatro épocas de coberturas, esse mesmo campo mantinha-se coeso. Podia-se andar nele após a chuva sem afundar. Os rendimentos de milho dele subiram 22 alqueires por acre acima de onde começou.
A melhoria de solo arenoso funciona através de matéria orgânica que se acumula de raízes e folhas mortas de cobertura. Os grãos de areia não retêm água ou nutrientes bem por si próprios. Têm grandes espaços entre eles e superfícies lisas. A matéria orgânica preenche esses espaços. Cria pontos pegajosos que seguram água e nutrientes das plantas.
O seu terreno arenoso tem o que os especialistas chamam de baixa capacidade de troca catiónica. Este termo técnico significa apenas que não consegue reter coisas boas. Solos arenosos frequentemente começam abaixo de 5 unidades nesta escala. Cada ponto percentual que adiciona em matéria orgânica aumenta esse número cerca de dois pontos. As coberturas podem adicionar meio ponto percentual ou mais por ano se persistir com elas.
Estudos mostram que as coberturas podem aumentar a retenção de água de 4,3 centímetros para 10,7 centímetros por trinta centímetros de profundidade de solo. Isto importa mais em terreno arenoso onde a chuva drena rapidamente. Esse armazenamento extra de água dá às suas culturas uma reserva quando períodos secos chegam. Solo arenoso descoberto não consegue oferecer a mesma proteção.
O centeio de inverno forma a espinha dorsal de qualquer programa de cobertura para solo arenoso. Nada mais germina tão bem em locais difíceis. O centeio cresce a temperaturas frias, aguenta a seca e desenvolve raízes massivas. Essas raízes bombeiam carbono para o fundo do seu solo. Plante centeio a 67 a 101 quilogramas por hectare após a colheita.
O rábano forrageiro fura buracos profundos através de camadas duras no seu terreno arenoso. Estas raízes pivotantes alcançam 75 centímetros ou mais antes da geada as matar. Os canais deixados para trás permitem que a chuva penetre rapidamente. Também dão às raízes da sua cultura comercial um caminho fácil para baixo até à humidade durante o calor do verão.
O trevo encarnado traz azoto gratuito para o seu solo arenoso. Terreno arenoso perde fertilizante rapidamente, por isso azoto gratuito ajuda o seu balanço. Misture trevo com o seu centeio a 11 a 17 quilogramas por hectare. O trevo adiciona azoto enquanto o centeio adiciona carbono. Ambos constroem a matéria orgânica que o seu solo arenoso precisa.
As melhores culturas de cobertura para solo pobre precisam de tempo para funcionar. Não espere magia após um ano. Planeie pelo menos três anos de culturas de cobertura constantes antes de julgar os seus resultados. Recolha amostras de solo cada primavera para acompanhar os seus ganhos de matéria orgânica. Pequenas vitórias acumulam-se ao longo do tempo.
Aumente as suas taxas de sementeira em terreno arenoso já que algumas sementes não vão vingar. Solo seco e solto dá às sementes um arranque difícil. Plante 20% mais do que plantaria em bom terreno. Regue as sementes se puder, ou cronometre a sua plantação mesmo antes da chuva. A sua paciência será recompensada com melhores culturas e agricultura mais fácil.
Ler o artigo completo: Benefícios das Culturas de Cobertura para Agricultura Sustentável
