Tanaman penutup terbaik untuk tanah berpasir adalah gandum hitam, lobak pakan, dan semanggi merah. Ketiga spesies ini tumbuh dengan baik di tanah yang cepat mengering. Mereka menghasilkan massa akar dan pertumbuhan atas yang Anda butuhkan untuk membangun bahan organik seiring waktu.
Saya melihat tetangga saya mengubah lahan berpasirnya selama empat tahun dengan campuran gandum hitam dan semanggi sederhana. Tanahnya awalnya sangat ringan sehingga angin meniup lapisan atas tanah melintasi jalan setiap musim semi. Setelah empat musim tanaman penutup, lahan yang sama tetap utuh. Anda bisa berjalan di atasnya setelah hujan tanpa tenggelam. Hasil jagungnya naik 22 bushel per acre di atas awal mulanya.
Perbaikan tanah berpasir bekerja melalui bahan organik yang menumpuk dari akar dan daun tanaman penutup yang mati. Butiran pasir tidak menahan air atau nutrisi dengan baik sendiri. Mereka memiliki celah besar di antaranya dan permukaan yang halus. Bahan organik mengisi celah itu. Ia membuat titik lengket yang menangkap air dan makanan tanaman.
Tanah berpasir Anda memiliki apa yang disebut ahli sebagai kapasitas tukar kation rendah. Istilah rumit ini hanya berarti tidak bisa menahan hal-hal baik. Tanah berpasir sering mulai di bawah 5 unit pada skala ini. Setiap persen yang Anda tambahkan dalam bahan organik menaikkan angka itu sekitar dua poin. Tanaman penutup bisa menambah setengah persen atau lebih per tahun jika Anda konsisten.
Penelitian menunjukkan tanaman penutup bisa meningkatkan daya tampung air dari 1,7 inci menjadi 4,2 inci per kaki kedalaman tanah. Ini paling penting di tanah berpasir di mana hujan mengalir cepat. Penyimpanan air ekstra itu memberi tanaman Anda penyangga saat musim kering melanda. Tanah berpasir kosong tidak bisa menawarkan perlindungan yang sama.
Gandum hitam membentuk tulang punggung program tanaman penutup tanah berpasir mana pun. Tidak ada yang lain tumbuh sebaik di tempat yang sulit. Gandum hitam tumbuh di suhu dingin, tahan kekeringan, dan menghasilkan akar yang masif. Akar-akar itu memompa karbon jauh ke dalam tanah Anda. Tanam gandum hitam dengan kepadatan 60 hingga 90 pon per acre setelah panen.
Lobak pakan melubangi lapisan keras di tanah berpasir Anda. Akar tunggangnya mencapai 30 inci atau lebih sebelum embun beku membunuhnya. Saluran yang tertinggal membiarkan hujan meresap dengan cepat. Mereka juga memberi akar tanaman utama Anda jalur mudah ke kelembaban saat panas musim panas.
Semanggi merah membawa nitrogen gratis ke tanah berpasir Anda. Tanah berpasir mengeluarkan pupuk dengan cepat, jadi nitrogen gratis membantu laba Anda. Campurkan semanggi dengan gandum hitam Anda dengan kepadatan 10 hingga 15 pon per acre. Semanggi menambah nitrogen sementara gandum hitam menambah karbon. Keduanya membangun bahan organik yang dibutuhkan tanah berpasir Anda.
Tanaman penutup terbaik untuk tanah yang buruk membutuhkan waktu untuk bekerja. Jangan berharap keajaiban setelah satu tahun. Rencanakan setidaknya tiga tahun penanaman tanaman penutup yang konsisten sebelum Anda menilai hasilnya. Ambil sampel tanah setiap musim semi untuk melacak peningkatan bahan organik Anda. Kemenangan kecil menumpuk seiring waktu.
Tingkatkan tingkat penyemaian Anda di tanah berpasir karena beberapa benih tidak akan berhasil. Tanah kering dan gembur memberi benih awal yang sulit. Tanam 20% lebih banyak dari yang Anda lakukan di tanah bagus. Siram benih jika Anda bisa, atau atur waktu penanaman Anda tepat sebelum hujan. Kesabaran Anda akan terbayar dengan tanaman yang lebih baik dan pertanian yang lebih mudah.
Baca artikel lengkap: Manfaat Penanaman Tanaman Penutup untuk Pertanian Berkelanjutan
