أفضل محاصيل التغطية للتربة الرملية هي الجاودار والفجل العلفي والبرسيم القرمزي. تنمو هذه الأنواع الثلاثة بشكل جيد في الأرض سريعة الصرف. إنها تضخ كتلة الجذور والنمو العلوي الذي تحتاجه لبناء المادة العضوية مع مرور الوقت.
شاهدت جاري يحوّل حقوله الرملية على مدى أربع سنوات بخليط بسيط من الجاودار والبرسيم. كانت أرضه خفيفة جداً لدرجة أن الرياح كانت تنفخ التربة السطحية عبر الطريق كل ربيع. بعد أربعة مواسم من محاصيل التغطية، تماسك نفس الحقل. يمكنك المشي عليه بعد المطر دون الغرق. ارتفعت غلة ذرته 22 بوشلاً للفدان فوق ما بدأ به.
تحسين التربة الرملية يعمل من خلال المادة العضوية التي تتراكم من الجذور والأوراق الميتة لمحاصيل التغطية. حبيبات الرمل لا تحتفظ بالماء أو المغذيات بشكل جيد بمفردها. لديها فجوات كبيرة بينها وأسطح ناعمة. المادة العضوية تملأ تلك الفجوات. تصنع بقعاً لزجة تمسك بالماء وغذاء النبات.
أرضك الرملية لديها ما يسميه الخبراء سعة تبادل كاتيوني منخفضة. هذا المصطلح الفني يعني ببساطة أنها لا تستطيع الاحتفاظ بالأشياء الجيدة. غالباً ما تبدأ التربة الرملية بأقل من 5 وحدات على هذا المقياس. كل نسبة مئوية تضيفها من المادة العضوية ترفع هذا الرقم بحوالي نقطتين. يمكن لمحاصيل التغطية إضافة نصف بالمائة أو أكثر سنوياً إذا استمررت معها.
تُظهر الدراسات أن محاصيل التغطية يمكن أن تعزز احتباس الماء من 1.7 بوصة إلى 4.2 بوصة لكل قدم من عمق التربة. هذا مهم للغاية في الأرض الرملية حيث يتسرب المطر بسرعة. هذا التخزين الإضافي للماء يمنح محاصيلك حماية عندما تضرب فترات الجفاف. التربة الرملية العارية لا تستطيع تقديم نفس الحماية.
الجاودار يشكل العمود الفقري لأي برنامج تغطية للتربة الرملية. لا شيء آخر ينبت بشكل جيد في الأماكن الصعبة. ينمو الجاودار في درجات الحرارة الباردة ويتحمل الجفاف ويضع جذوراً ضخمة. تضخ تلك الجذور الكربون عميقاً في تربتك. ازرع الجاودار بمعدل 60 إلى 90 رطلاً للفدان بعد الحصاد.
الفجل العلفي يخترق ثقوباً عميقة عبر الطبقات الصلبة في أرضك الرملية. تصل هذه الجذور الوتدية إلى 30 بوصة أو أكثر قبل أن يقتلها الصقيع. القنوات المتروكة تسمح للمطر بالتسرب بسرعة. كما تمنح جذور محصولك النقدي مساراً سهلاً نحو الأسفل إلى الرطوبة خلال حرارة الصيف.
البرسيم القرمزي يجلب النيتروجين المجاني إلى تربتك الرملية. الأرض الرملية تسرّب الأسمدة بسرعة، لذا النيتروجين المجاني يساعد أرباحك. اخلط البرسيم مع الجاودار بمعدل 10 إلى 15 رطلاً للفدان. البرسيم يضيف النيتروجين بينما الجاودار يضيف الكربون. كلاهما يبني المادة العضوية التي تحتاجها تربتك الرملية.
أفضل محاصيل التغطية للتربة الفقيرة تحتاج وقتاً للعمل. لا تتوقع السحر بعد سنة واحدة. خطط لثلاث سنوات على الأقل من زراعة محاصيل التغطية المستمرة قبل أن تحكم على نتائجك. خذ عينات تربة كل ربيع لتتبع مكاسب المادة العضوية. المكاسب الصغيرة تتراكم مع مرور الوقت.
ارفع معدلات البذر على الأرض الرملية لأن بعض البذور لن تنجح. التربة الجافة والسائبة تعطي البذور بداية صعبة. ازرع 20% أكثر مما ستزرعه على الأرض الجيدة. اسقِ البذور إذا استطعت، أو وقّت زراعتك قبل المطر مباشرة. صبرك سيؤتي ثماره بمحاصيل أفضل وزراعة أسهل.
اقرأ المقال كاملاً: فوائد زراعة محاصيل التغطية للزراعة المستدامة
