Najlepsze rośliny okrywowe na gleby piaszczyste to żyto ozime, rzodkiew oleista i inkarnatka. Te trzy gatunki dobrze rosną na szybko odprowadzającej wodę glebie. Wytwarzają masę korzeniową i część nadziemną potrzebną do budowania materii organicznej z czasem.
Obserwowałem, jak mój sąsiad odmienił swoje piaszczyste pola przez cztery lata prostą mieszanką żyta i koniczyny. Jego ziemia na początku była tak lekka, że wiatr przewiewał warstwę orną przez drogę każdej wiosny. Po czterech sezonach okryw to samo pole trzymało się razem. Można było chodzić po nim po deszczu bez zapadania się. Jego plony kukurydzy wzrosły o 22 buszle na akr powyżej poziomu początkowego.
Poprawa gleby piaszczystej działa poprzez materię organiczną, która gromadzi się z martwych korzeni i liści okryw. Same ziarna piasku nie zatrzymują dobrze wody ani składników odżywczych. Mają duże szczeliny między sobą i gładkie powierzchnie. Materia organiczna wypełnia te szczeliny. Tworzy lepkie miejsca, które zatrzymują wodę i pożywienie dla roślin.
Twoja piaszczysta ziemia ma to, co eksperci nazywają niską pojemnością wymiany kationowej. Ten fachowy termin oznacza po prostu, że nie może zatrzymać dobrych rzeczy. Gleby piaszczyste często zaczynają poniżej 5 jednostek w tej skali. Każdy procent dodanej materii organicznej podnosi tę liczbę o około dwa punkty. Okrywy mogą dodać pół procenta lub więcej rocznie, jeśli będziesz je stosować konsekwentnie.
Badania pokazują, że okrywy mogą zwiększyć zdolność zatrzymywania wody z 1,7 cala do 4,2 cala na stopę głębokości gleby. Ma to największe znaczenie na piaszczystej ziemi, gdzie deszcz szybko przecieka. Ten dodatkowy zapas wody daje twoim uprawom bufor podczas suchych okresów. Goła piaszczysta gleba nie może zaoferować takiej samej ochrony.
Żyto ozime stanowi podstawę każdego programu okryw na piaszczystej glebie. Nic innego nie kiełkuje równie dobrze w trudnych miejscach. Żyto rośnie w niskich temperaturach, znosi suszę i wypuszcza masywne korzenie. Te korzenie pompują węgiel głęboko w glebę. Siej żyto w ilości 60 do 90 funtów na akr po zbiorach.
Rzodkiew oleista przebija głębokie kanały przez twarde warstwy w twojej piaszczystej glebie. Te korzenie palowe sięgają 30 cali lub więcej przed zamrożeniem. Pozostałe kanały pozwalają deszczowi szybko wsiąkać. Dają też korzeniom twojej uprawy towarowej łatwą drogę w dół do wilgoci podczas letnich upałów.
Inkarnatka dostarcza darmowy azot do twojej piaszczystej gleby. Piaszczysta ziemia szybko traci nawóz, więc darmowy azot pomaga twojemu budżetowi. Mieszaj inkarnatkę z żytem w ilości 10 do 15 funtów na akr. Inkarnatka dodaje azot, podczas gdy żyto dodaje węgiel. Oba budują materię organiczną, której potrzebuje twoja piaszczysta gleba.
Najlepsze rośliny okrywowe na ubogą glebę potrzebują czasu, by zadziałać. Nie oczekuj cudów po pierwszym roku. Planuj co najmniej trzy lata stałego stosowania okryw, zanim ocenisz wyniki. Pobieraj próbki gleby każdej wiosny, by śledzić przyrost materii organicznej. Małe zwycięstwa sumują się z czasem.
Zwiększ normy wysiewu na piaszczystej glebie, ponieważ część nasion nie przetrwa. Sucha, luźna gleba daje nasionom trudny start. Siej 20% więcej niż na dobrej ziemi. Podlej nasiona, jeśli możesz, lub zaplanuj siew tuż przed deszczem. Twoja cierpliwość opłaci się lepszymi plonami i łatwiejszym rolnictwem.
Przeczytaj cały artykuł: Korzyści z uprawy roślin okrywowych dla zrównoważonego rolnictwa
