Introdução
O nome da planta agave vem da palavra grega para "nobre". Na minha experiência, esta suculenta mereceu esse título ao longo de 8.000 anos de uso humano. A maioria das pessoas chama-lhe planta do século devido ao antigo mito de uma espera de 100 anos pela floração. Na verdade, a maioria das espécies floresce entre 6 e 30 anos.
Comecei a cultivar agave há cerca de 12 anos, depois de perder demasiadas plantas nas secas de verão. Estas rosetas resistentes à seca continuavam a prosperar enquanto as minhas outras plantas murchavam. O género inclui 200 a 270 espécies, todas nativas do México e do sudoeste dos Estados Unidos. Pode encontrar um agave para cada tamanho de jardim e clima.
Este género funciona tanto como peça central do jardim como cultura importante. As mesmas plantas que acrescentam formas marcantes ao seu espaço também produzem tequila, corda, adoçante e fibra prebiótica. Pense no agave como o canivete suíço do mundo vegetal. Um só género faz tudo isso e muito mais.
Este guia abrange as melhores espécies para o seu espaço, dicas de cuidados, soluções para pragas e a rica história do agave. A jardinagem eficiente no uso da água ganha cada vez mais adeptos em todo o país. Quer tenha acabado de comprar a sua primeira pequena suculenta ou queira expandir a sua coleção, vai encontrar aqui tudo o que precisa.
10 Tipos Populares de Agave
Já cultivei mais de uma dúzia de tipos de agave no meu próprio jardim e matei alguns pelo caminho. Essa tentativa e erro ensinou-me quais as espécies de agave que funcionam melhor para cada situação. A lista abaixo cobre 10 variedades populares de agave organizadas por como e onde deve cultivá-las.
Vai encontrar opções para todos os cenários aqui. Alguns tipos de agave resistentes ao frio sobrevivem a temperaturas bem abaixo de zero, enquanto outros precisam de climas quentes sem geada. O agave-rabo-de-raposa e o agave-azul são dos mais populares. Alguns tipos de agave menos conhecidos nesta lista também podem chamar a sua atenção.
Agave Americana (Planta do Século)
- Tamanho Adulto: Atinge até 1,8 metros de altura e 3 metros de largura, sendo uma das maiores espécies ornamentais de agave disponíveis para paisagismo de jardins.
- Resistência ao Frio: Sobrevive a temperaturas até -9,4 graus Celsius, adequada para zonas USDA 8 a 11 na maioria das regiões.
- Ideal Para: Paisagens grandes e abertas e projetos de xeriscape onde a sua dramática roseta azul-acinzentada pode servir como ponto focal arquitetónico marcante.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento moderado, floresce entre os 10 e 30 anos de idade, produzindo uma haste floral imponente com até 7,6 metros de altura.
- Nível de Cuidado: Espécie ideal para principiantes que tolera solo pobre, sol pleno e seca prolongada uma vez estabelecida em solo bem drenado ou canteiros elevados.
- Nota Especial: Existem várias cultivares variegadas com margens foliares amarelas ou brancas, acrescentando um contraste de cor marcante a jardins de estilo desértico e mediterrânico.
Agave Attenuata (Agave-Rabo-de-Raposa)
- Tamanho Adulto: Cresce de 1,2 a 1,5 metros de altura e largura, formando uma roseta suave e arredondada sem os espinhos terminais afiados encontrados na maioria das espécies de agave.
- Resistência ao Frio: Tolera temperaturas até -2,2 graus Celsius, mais adequada para zonas USDA 10 a 12 em áreas livres de geada.
- Ideal Para: Plantações junto a piscinas, entradas e áreas de jardim com muito tráfego onde as folhas sem espinhos são mais seguras perto de crianças e animais de estimação.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento moderado a rápido, produz uma espiga floral curva distintiva semelhante a um rabo de raposa, que lhe deu o seu popular nome comum.
- Nível de Cuidado: Fácil de cultivar e uma das espécies de agave mais tolerantes para principiantes, prosperando tanto em meia-sombra como em locais de sol pleno.
- Nota Especial: Ao contrário da maioria das espécies de agave, tolera bem a meia-sombra e pode até desenvolver uma coloração verde mais rica quando protegida do sol intenso da tarde.
Agave Tequilana (Agave-Azul)
- Tamanho Adulto: Atinge 1,5 a 2,4 metros de altura com uma envergadura semelhante, apresentando folhas azul-acinzentadas marcantes com espinhos terminais afiados em cada ponta.
- Resistência ao Frio: Sensível à geada, tolerando apenas -2,2 graus Celsius, o que limita o cultivo ao ar livre às zonas USDA 9b a 11.
- Ideal Para: Jardins de climas quentes e colecionadores que querem a icónica espécie de produção de tequila como peça ornamental de conversa na sua paisagem.
- Ritmo de Crescimento: Leva 6 a 8 anos a atingir a maturidade de colheita para produção de tequila, com o cultivo comercial a abranger aproximadamente 80.000 hectares em todo o México.
- Nível de Cuidado: Cultivador intermédio que precisa de sol pleno, excelente drenagem e proteção contra quaisquer temperaturas de congelação para prosperar fora do seu habitat nativo.
- Nota Especial: Única espécie de agave legalmente permitida para a produção autêntica de tequila segundo as regras de denominação de origem mexicana, conferindo-lhe grande valor cultural e económico no México.
Agave Victoriae-Reginae (Rainha Vitória)
- Tamanho Adulto: Espécie compacta que atinge apenas 30 a 46 cm de altura e 46 a 61 cm de largura, perfeita para cultivo em vasos.
- Resistência ao Frio: Tolera temperaturas até -12 graus Celsius, tornando-a uma das espécies pequenas de agave mais resistentes para climas mais frescos.
- Ideal Para: Jardins em vasos, jardins de rocha e cultivo interior onde a sua roseta geométrica compacta com marcas brancas nas folhas cria um toque decorativo marcante.
- Ritmo de Crescimento: Espécie de crescimento muito lento que pode levar 20 a 30 anos a florescer, permitindo décadas de apreciação antes do seu evento de floração monocárpica.
- Nível de Cuidado: Necessita de cuidados intermédios porque é sensível ao excesso de rega e requer solo de drenagem muito rápida para evitar apodrecimento na sua zona radicular compacta.
- Nota Especial: As marcas brancas em linha de lápis ao longo das margens das folhas dão a cada roseta uma aparência pintada à mão, tornando-a uma das espécies de agave mais colecionáveis.
Agave Parryi (Agave de Parry)
- Tamanho Adulto: Cresce de 0,3 a 0,6 metros de altura e 0,6 a 0,9 metros de largura, formando uma roseta azul-acinzentada compacta e simétrica.
- Resistência ao Frio: Extremamente tolerante ao frio até -29 graus Celsius, tornando-a adequada para zonas USDA 5 a 11.
- Ideal Para: Jardins de climas frios onde a maioria das suculentas não sobrevive, jardins de rocha e plantações de estilo alpino que precisam de uma espécie marcante e resistente à seca.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento lento a moderado, floresce entre os 15 e 25 anos de idade, lançando depois uma haste floral amarela alta antes de morrer.
- Nível de Cuidado: Ideal para principiantes uma vez estabelecida, requerendo pouca água e tolerando solo rochoso pobre, frio extremo e calor intenso de verão com pouca atenção.
- Nota Especial: Uma das espécies de agave mais resistentes ao frio disponíveis, sendo a escolha ideal para jardineiros em regiões do norte que querem estética desértica.
Agave Ovatifolia (Língua de Baleia)
- Tamanho Adulto: Atinge 0,9 a 1,5 metros de altura e 1,2 a 1,8 metros de largura, com folhas largas e côncavas que inspiraram o seu nome comum.
- Resistência ao Frio: Resistente até -15 graus Celsius, adequada para zonas USDA 7 a 11 com tolerância ao frio fiável.
- Ideal Para: Plantações de destaque em jardins médios a grandes onde as suas folhas largas de azul-acinzentado criam uma presença arquitetónica forte, visível à distância.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento moderado, forma uma roseta solitária dramática ao longo de 10 a 15 anos antes de eventualmente produzir uma haste floral alta na maturidade.
- Nível de Cuidado: Fácil de cultivar para jardineiros intermédios, tolerando diversos tipos de solo desde que a drenagem seja boa e receba pelo menos seis horas de sol.
- Nota Especial: Encontrada nas montanhas de Nuevo León, no México, esta espécie ganhou fama rapidamente e é hoje um dos agaves paisagísticos mais populares em jardins.
Agave Bracteosa (Agave-Aranha)
- Tamanho Adulto: Planta compacta que cresce de 0,3 a 0,6 metros de altura com folhas estreitas e arqueadas que não têm os espinhos terminais típicos da maioria das espécies de agave.
- Resistência ao Frio: Tolera temperaturas até -15 graus Celsius, sendo uma escolha fiável para zonas USDA 7 a 11.
- Ideal Para: Áreas de jardim sombreadas, plantações de sub-bosque e vasos onde a sua forma graciosa arqueada e folhas sem espinhos criam uma aparência mais suave e acolhedora.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento moderado e é policárpica, o que significa que pode florescer várias vezes sem morrer, ao contrário da maioria das espécies de agave monocárpicas.
- Nível de Cuidado: Ideal para principiantes com excelente tolerância à sombra, sendo uma das espécies de agave mais fáceis de cultivar em meia-sombra ou luz filtrada.
- Nota Especial: Uma das raras espécies de agave policárpicas que sobrevive à floração e continua a crescer, oferecendo anos de florações sem o padrão típico de morte após a floração.
Agave Lophantha (Quadricolor)
- Tamanho Adulto: Espécie de tamanho médio que cresce de 0,6 a 0,9 metros de altura e 0,9 a 1,2 metros de largura com folhas rígidas, eretas e pontiagudas.
- Resistência ao Frio: Sobrevive a temperaturas até -12 graus Celsius, adequada para zonas USDA 7 a 11 na maioria dos contextos de jardim.
- Ideal Para: Plantações de bordadura e jardins de suculentas mistas onde as riscas multicoloridas das folhas acrescentam interesse visual junto de espécies companheiras de tom único.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento rápido para uma espécie de agave, formando rebentos e tufos que podem preencher espaços do jardim em apenas algumas estações de crescimento.
- Nível de Cuidado: Fácil de cultivar e ideal para principiantes, tolerando uma ampla variedade de condições, desde sol pleno a meia-sombra, com requisitos mínimos de manutenção.
- Nota Especial: A cultivar Quadricolor exibe quatro cores distintas em cada folha: centro verde, risca central amarelo-pálido, margens verde-escuro e dentes castanho-avermelhados.
Agave Parviflora (Agave de Flor Pequena)
- Tamanho Adulto: Uma das menores espécies de agave com apenas 10 a 15 cm de altura e 15 a 20 cm de largura, perfeita para espaços reduzidos.
- Resistência ao Frio: Resistente até aproximadamente -12 graus Celsius, adequada para zonas USDA 7 a 11 com proteção contra a humidade invernal.
- Ideal Para: Jardins em miniatura, coleções de parapeito de janela e jardins de rocha onde a sua roseta diminuta com marcas de fibra branca acrescenta detalhe delicado a plantações de pequena escala.
- Ritmo de Crescimento: Espécie de crescimento muito lento que tem as menores flores de todas as plantas do século, sendo uma peça de colecionador única em vez de um exemplar paisagístico.
- Nível de Cuidado: Requer cuidados intermédios porque o seu pequeno tamanho torna-a vulnerável ao excesso de rega e necessita de uma drenagem muito precisa para evitar apodrecimento das raízes.
- Nota Especial: Classificada como Em Perigo no Arizona e designada como Espécie Sensível pelo Serviço Florestal dos EUA, sendo a recolha proibida sem licenças de conservação.
Agave Vilmoriniana (Agave-Polvo)
- Tamanho Adulto: Cresce de 0,9 a 1,2 metros de altura e 1,2 a 1,8 metros de largura, com folhas longas e retorcidas que se enrolam como braços de polvo.
- Resistência ao Frio: Espécie sensível que tolera apenas -3,9 graus Celsius, mais adequada para zonas USDA 9 a 11 em regiões livres de geada.
- Ideal Para: Apresentações dramáticas em vasos e jardins de climas quentes onde a sua forma foliar retorcida única cria um destaque escultural que não se compara a nenhum outro agave.
- Ritmo de Crescimento: Crescimento moderado a rápido, produz abundantes bulbilhos (pequenas plântulas) na sua haste floral, oferecendo um método fácil de propagação para partilhar com amigos.
- Nível de Cuidado: Necessita de cuidados intermédios por ser mais sensível à geada do que muitas espécies e requer proteção ou armazenamento interior durante os meses frios de inverno em zonas mais frias.
- Nota Especial: As suas folhas enroladas e sem espinhos tornam-na uma das espécies grandes de agave mais seguras para jardins com crianças ou animais de estimação, combinando dramatismo com segurança prática.
A sua melhor escolha depende do clima, espaço e nível de esforço. Se é novo no agave, experimente primeiro o Agave americana ou o Agave parryi. Ambos perdoam erros com facilidade. Se vive onde os invernos são rigorosos, as escolhas de agave resistentes ao frio nesta lista conseguem lidar com a geada por si.
Cuidados Essenciais com o Agave
Os bons cuidados com o agave começam com uma regra: deixe o solo secar entre regas. Perdi os meus primeiros 2 agaves por apodrecimento das raízes antes de perceber que regar o agave com um horário fixo mata-os rapidamente. Estas plantas resistentes à seca usam fotossíntese CAM, o que significa que abrem os seus poros à noite para absorver CO2. Raízes húmidas durante esse período ativo causam apodrecimento.
Na minha experiência, a melhor abordagem é tratar a sua rotina de cuidados como um ritmo sazonal em vez de um conjunto fixo de regras. Regue mais durante o verão, quando o agave cresce, e reduza para quase nada durante a dormência invernal. Uma rega profunda única é sempre melhor do que regas ligeiras frequentes. Sol pleno durante 6 ou mais horas por dia mantém a planta compacta e forte.
A sua mistura de solo é tão importante como o seu calendário de rega quando aprende a cultivar agave. Use solo bem drenado com pelo menos 50% de gravilha, perlite ou pedra-pomes misturados. Cada folha de um agave saudável pode viver 12 a 15 anos com os cuidados certos. As sementes germinam melhor entre 25 e 30°C com taxas de germinação de 80 a 95%.
Aqui ficam 2 dicas de cuidados menos conhecidas que me pouparam muitos problemas. Polvilhe canela em pó na superfície do solo para combater o crescimento de fungos à volta do seu agave. Se aparecerem mosquitos dos fungos, use gotas de BTI na água para matar as larvas sem prejudicar a planta. Ambos os truques funcionam muito bem e não custam quase nada.
Agave vs Aloé vs Iúca
Já perdi a conta de quantas vezes alguém me perguntou se a sua planta era um agave ou um aloé. A confusão entre agave e aloé é um dos erros mais comuns que os jardineiros principiantes cometem. Quando comecei, eu próprio cometi o mesmo erro. Estas 3 plantas parecem-se à primeira vista, mas pertencem a famílias diferentes e precisam de cuidados diferentes.
A forma mais rápida de as distinguir é pelo toque e pela estrutura. O agave tem folhas grossas e rígidas com um espinho terminal afiado em cada ponta. O aloé tem folhas macias e carnudas cheias de gel no interior. A iúca tem folhas fibrosas em forma de espada num tronco elevado. Assim que souber o que sentir, a identificação de suculentas torna-se muito mais fácil.
O agave e o aloé pertencem a duas famílias de plantas diferentes apesar de parecerem tão semelhantes. O agave pertence ao grupo Asparagaceae. O aloé pertence ao grupo Asphodelaceae. Pense na relação entre agave e iúca como primos, não gémeos. As pessoas também confundem agave com cacto, mas os cactos não têm o padrão de folhas em roseta larga que se vê no agave.
O maior erro de cuidados ao confundir estas plantas é a rega. O aloé precisa de mais água do que o agave e lida melhor com sombra interior. Se regar um agave como regaria um aloé, o apodrecimento das raízes instala-se rapidamente. Verifique primeiro a textura das folhas e depois adapte a sua rotina de cuidados à planta certa.
História e Usos Culturais
A maioria das pessoas pensa em tequila de agave quando ouve o nome desta planta. Mas a história remonta a 8.000 anos antes de alguém sequer pensar em fazer bebidas espirituosas. Os povos antigos do Deserto de Chihuahua teciam fibra de agave para fazer sandálias que ainda sobrevivem hoje. Isso faz do agave uma das plantas companheiras mais antigas da história humana.
Passei algum tempo em Jalisco, no México, e vi como os usos do agave ainda moldam a vida quotidiana. Os Hohokam cultivavam mais de 100.000 plantas para alimentar o seu povo. Os rituais de pulque dos Astecas moldaram culturas inteiras. Pode ver a história etnobotânica do agave por todo o lado.
Fonte Antiga de Fibra e Alimento
- Há 8.000 Anos: Evidências arqueológicas do Deserto de Chihuahua revelam fibra de agave tecida em sandálias, representando um dos usos mais antigos documentados de qualquer planta pelos humanos nas Américas.
- Civilização Hohokam: Os Hohokam do sudoeste americano colhiam aproximadamente 10.000 agaves por ano de parcelas cultivadas com mais de 100.000 plantas para alimento, fibra e ferramentas.
- Aplicações Pré-Colombianas: As civilizações antigas usavam o agave para alimento, bebidas, corda, papel, medicina, sabão, veneno para flechas, postes de construção e cercas vivas em redor dos seus povoamentos.
Tradições de Pulque e Mezcal
- Bebida Sagrada: O pulque, uma bebida fermentada leitosa feita da seiva de agave (aguamiel), tinha significado espiritual na cultura asteca e era consumido durante cerimónias religiosas e celebrações.
- Escala de Produção Moderna: A produção mexicana de aguamiel e pulque abrange hoje quase 20.000 hectares, gerando uma produção anual de aproximadamente 200 milhões de litros em todo o país.
- Colheita de Aguamiel: Uma única planta de agave pode produzir cerca de 700 litros de aguamiel durante um período de recolha de 4 a 6 meses antes de a planta esgotar as suas reservas de energia.
Crescimento da Indústria da Tequila
- Cultivo Moderno: A produção comercial de tequila a partir do agave-azul (Agave tequilana) ocupa aproximadamente 80.000 hectares de terrenos agrícolas em todo o México, principalmente em Jalisco.
- Expansão Rápida: A produção de tequila duplicou de 104 milhões de litros para 243 milhões de litros entre 1995 e 2006, refletindo a procura global crescente pela bebida.
- Volume de Subprodutos: O processamento de tequila gera aproximadamente 750.000 toneladas métricas de bagaço (resíduo de polpa fibrosa) anualmente, impulsionando a investigação em oportunidades de reutilização sustentável.
Usos Industriais e de Fibra
- Produção de Sisal: A fibra de Agave sisalana (sisal) continua a ser uma das fibras naturais mais importantes do planeta, usada para corda, cordel, suporte de tapetes e materiais compósitos biodegradáveis.
- Fonte Farmacêutica: A hecogenina, uma sapogenina extraída das folhas de agave, serve como matéria-prima para a produção de medicamentos esteróides na indústria farmacêutica moderna.
- Investigação em Bioenergia: Os cientistas estão a estudar o agave como potencial cultura bioenergética para terras áridas marginais, com rendimentos de 25 a 26 toneladas métricas por hectare sem irrigação.
Desde sandálias a mezcal e corda de sisal, o agave serve os humanos há milhares de anos. A fibra de agave e os empregos na tequila mantêm milhões de pessoas a trabalhar no México atualmente. Esse tipo de historial coloca o agave do seu jardim numa classe à parte entre todas as plantas que pode cultivar em casa.
Saúde e Nutrição do Agave
Pode ficar surpreendido ao saber que o agave oferece verdadeiros benefícios para a saúde apoiados por ciência clínica. Um ensaio de 2015 deu a 38 adultos saudáveis apenas 5 gramas de frutanos de agave por dia. Os resultados mostraram grandes aumentos nas bactérias intestinais benéficas. A inulina de agave funciona como um forte prebiótico que alimenta os microrganismos saudáveis no seu intestino.
Mas aqui é preciso ter o panorama completo para os seus objetivos de saúde intestinal. O néctar de agave é um produto diferente e contém 70 a 90% de frutose. Isso é mais frutose do que encontrará no xarope de milho. Os frutanos de agave em bruto melhoram a sua flora intestinal, mas o néctar de agave processado pode sobrecarregar o fígado se usar em excesso.
Testei pó de frutanos de agave no meu batido matinal durante cerca de 3 meses. Os dados do ensaio correspondem ao que senti: melhor digestão sem efeitos secundários. Os frutanos de agave dissolvem-se em água fria, o que os torna mais fáceis de adicionar a bebidas e alimentos. Se quer um impulso prebiótico, opte pelo pó de frutanos de agave em bruto em vez do néctar doce nas prateleiras das lojas.
Pragas, Problemas e Soluções
Até as plantas mais resistentes enfrentam problemas de agave de vez em quando. Quando comecei a cultivar agave, perdi 3 plantas por causa do gorgulho-do-agave sozinho. Essa perda ensinou-me a detetar os sinais cedo. A chave para combater as pragas do agave é identificar os sintomas antes que os danos sejam irreversíveis.
O excesso de rega causa mais mortes de agave do que qualquer inseto ou doença. O apodrecimento das raízes e da coroa começa com demasiada humidade acumulada à volta da base da planta. As cochonilhas-algodão e as cochonilhas-lapa aparecem quando a circulação de ar diminui e as plantas ficam demasiado juntas. O guia abaixo explica cada problema e dá-lhe uma solução clara.
Gorgulho-do-Agave
- Sintomas: A planta colapsa na base, as folhas ficam soltas e destacam-se facilmente, e um cheiro fétido indica infeção bacteriana introduzida pelas larvas do gorgulho que se alimentam no interior.
- Prevenção: Aplique inseticida sistémico com imidaclopride à volta da base em cada primavera antes do início da atividade do gorgulho, e inspecione as plantas frequentemente à procura de pequenos orifícios de entrada junto à coroa.
- Tratamento: Quando a planta colapsa, já é tarde demais para a salvar; remova e destrua a planta infetada para evitar que as larvas do gorgulho se espalhem para os seus outros exemplares de agave.
Apodrecimento das Raízes e da Coroa
- Sintomas: As folhas inferiores ficam amarelas ou castanhas e tornam-se moles na base, a planta desenvolve um ponto mole junto à linha do solo, e pode surgir um cheiro azedo do solo húmido.
- Prevenção: Use solo de drenagem rápida com pelo menos 50% de gravilha ou perlite, plante a coroa acima do nível do solo e evite regar durante os meses frescos de dormência.
- Tratamento: Retire a planta do solo, corte todo o tecido apodrecido com uma lâmina esterilizada, deixe a ferida secar durante 3 a 5 dias e replante numa mistura de solo fresca e seca.
Cochonilhas-Algodão e Cochonilhas-Lapa
- Sintomas: Massas brancas e algodoosas aparecem na base das folhas e entre elas, desenvolve-se resíduo pegajoso de melada nas superfícies, e pode surgir bolor negro fuliginoso após infestações graves ao longo do tempo.
- Prevenção: Inspecione as plantas novas antes de as adicionar à sua coleção e mantenha boa circulação de ar à volta das plantas para evitar acumulação de pragas em espaços apertados.
- Tratamento: Aplique álcool com um cotonete para infestações pequenas, ou liberte joaninhas Cryptolaemus montrouzieri como controlo biológico para surtos maiores.
Danos por Geada e Congelação
- Sintomas: As pontas e margens das folhas ficam pretas ou translúcidas após exposição ao frio, aparecem manchas moles e encharcadas nas folhas superiores, e a planta pode inclinar-se ou colapsar em casos graves.
- Prevenção: Escolha espécies classificadas para a sua zona climática, mova as plantas em vaso para dentro de casa antes das geadas e cubra as plantas no solo com tecido anti-geada para proteção.
- Tratamento: Espere até que surja novo crescimento na primavera antes de remover as folhas danificadas, pois o tecido congelado pode ainda proteger o núcleo interior de mais vagas de frio durante o final do inverno.
As abelhas melíferas representam cerca de 50,5% de todas as visitas às flores de agave, por isso mantenha os seus tratamentos contra pragas longe das florações abertas. Na minha experiência, bons cuidados previnem a maioria dos problemas do agave antes de começarem. Verifique as suas plantas todas as semanas e vai detetar os problemas cedo o suficiente para as salvar.
5 Mitos Comuns
As plantas agave são iguais ao aloé vera porque ambas têm folhas grossas e espinhosas e crescem em regiões secas.
O agave pertence à família Asparagaceae enquanto o aloé pertence à Asphodelaceae; são taxonomicamente distintos apesar da aparência semelhante e das condições de cultivo parecidas.
As plantas do século levam realmente cem anos a florescer, razão pela qual receberam o seu famoso nome comum.
A maioria das espécies de agave floresce entre 6 e 30 anos dependendo da espécie e das condições de cultivo, não um século inteiro como o nome sugere.
As plantas agave não precisam de qualquer água uma vez estabelecidas porque são suculentas do deserto feitas para sobreviver sem humidade.
Embora extremamente tolerantes à seca, as plantas agave beneficiam de regas profundas ocasionais durante verões quentes, especialmente exemplares cultivados em vasos que secam mais depressa.
O néctar de agave é um adoçante natural saudável e uma alternativa muito melhor ao açúcar refinado para cozinhar no dia a dia.
O néctar de agave contém 70 a 90 por cento de frutose, o que é mais elevado do que o xarope de milho rico em frutose, e o consumo excessivo pode sobrecarregar o fígado ao longo do tempo.
Todas as espécies de agave são plantas tropicais que morrem imediatamente se expostas a qualquer geada ou tempo frio.
Várias espécies de agave toleram temperaturas bem abaixo de zero, com o Agave parryi a sobreviver até -29 graus Celsius.
Conclusão
A sua planta agave liga-o a 8.000 anos de história humana e a um futuro mais inteligente para o seu jardim. Desde as 10 variedades que abordámos até às dicas de cuidados, saúde e pragas acima, tem agora tudo o que precisa para cultivar estas plantas com sucesso. A planta do século mereceu o seu nome nobre por boas razões.
Quando comecei a minha coleção, não fazia ideia de que o agave resolveria tantos problemas no jardim. A jardinagem eficiente no uso da água é cada vez mais importante à medida que as plantas tolerantes à seca ganham adeptos por todo o lado. Uma única roseta de agave dá-lhe um design de jardim marcante enquanto reduz a sua conta de água. Poucas plantas oferecem esse tipo de retorno.
O bom cuidado de suculentas começa com respeito pelo funcionamento destas plantas. Dê ao seu agave o solo, luz e espaço certos para prosperar. Evite o excesso de rega e esteja atento a pragas todas as semanas. O agave sobreviveu a condições adversas durante milhares de anos sem muita ajuda da nossa parte.
Comece com uma espécie para principiantes como o Agave parryi ou o Agave americana e avance a partir daí. Cada planta de agave que adiciona ao seu jardim traz um pedaço dessa história antiga para o seu próprio espaço. Estas plantas recompensam a paciência e não pedem muito em troca.
Fontes Externas
Perguntas Frequentes
Para que é usada a planta agave?
As plantas agave são usadas para produção de tequila e mezcal, fibra (sisal), adoçantes (néctar de agave), paisagismo ornamental e medicina tradicional.
O agave é a planta da tequila?
Sim, a tequila é feita exclusivamente a partir do agave-azul (Agave tequilana), cultivado principalmente em Jalisco, no México, em cerca de 80.000 hectares.
O agave é uma boa planta de interior?
As espécies de agave mais pequenas como o Agave victoriae-reginae e o Agave attenuata prosperam em interiores com luz forte e solo bem drenado.
Como se chama o agave na Índia?
Na Índia, o agave é comummente chamado kantala ou ramban, e o Agave sisalana é amplamente cultivado para produção de fibra.
Porque evitar o agave?
Algumas pessoas evitam o néctar de agave porque é muito rico em frutose, e a seiva da planta pode causar irritação na pele ao contacto.
O que torna o agave tão especial?
O agave é especial pela sua fotossíntese CAM, ciclo de floração monocárpica, 8.000 anos de uso humano e benefícios prebióticos comprovados.
Toda a tequila é 100% agave?
Não, apenas a tequila rotulada como 100% agave usa açúcares puros de agave-azul; a tequila mixto pode conter até 49% de açúcares não provenientes do agave.
Pode fazer-se tequila sem agave?
Não, a verdadeira tequila deve ser feita a partir de agave-azul por lei mexicana; bebidas espirituosas feitas sem agave não podem legalmente ser chamadas tequila.
Porque são as plantas agave tão caras?
As plantas agave são caras porque crescem lentamente, levam anos a amadurecer, e a procura crescente de tequila aumentou a concorrência pelo fornecimento.
O que mata os agaves?
Os principais assassinos do agave são o excesso de rega, o apodrecimento das raízes, as infestações de gorgulho-do-agave e temperaturas de congelação prolongadas.
