A definição de solo orgânico em ciência significa solo com mais de 30% de matéria orgânica por peso. Estes solos formam-se em zonas húmidas, turfeiras e pântanos ao longo de milhares de anos. O solo do seu jardim quase nunca atinge este nível por mais composto que adicione.
Tive o meu primeiro verdadeiro contacto com solo orgânico numa viagem a um pântano de arandos na Nova Inglaterra. O chão parecia andar sobre uma esponja molhada. Cada passo empurrava água à volta das minhas botas. Quando agarrei um punhado, pesava quase nada comparado com a argila do meu quintal. Aquele material escuro e fibroso era verdadeiro solo orgânico formado ao longo de muitos séculos.
A diferença entre solos orgânicos vs solos minerais resume-se a números simples. A FAO estabelece o limite em 30% de teor de matéria orgânica. A maioria dos solos agrícolas e de jardim contém apenas 1-6% de matéria orgânica. Mesmo os melhores canteiros de jardim raramente ultrapassam 10%. A diferença entre estes números mostra porque é que os verdadeiros solos orgânicos são tão raros.
Os Histossolos constituem o principal tipo de solo orgânico que encontra na natureza. Estes tipos de solo de turfa formam-se quando plantas mortas se acumulam mais rapidamente do que conseguem apodrecer. Isto acontece em pântanos e charcos onde a água bloqueia o oxigénio. Alguns destes solos têm 50-90% de matéria orgânica. Levaram milhares de anos a acumular-se camada por camada.
Os solos de muck são outro tipo que vale a pena conhecer. Estes formam-se quando o solo de turfa se decompõe ainda mais. São suaves e escuros ao toque em vez de fibrosos. Os agricultores valorizam os solos de muck para cultivar vegetais porque retêm bem a água e mantêm-se soltos. Mas encolhem e assentam à medida que secam, o que causa problemas ao longo do tempo.
Quando compara solos orgânicos vs solos minerais lado a lado, as diferenças saltam à vista. O solo mineral é pesado e denso ao toque. Mantém a sua forma quando molhado. O solo orgânico é leve e elástico ao toque. Comprime-se quando pisa nele e recupera. A água move-se através deles de formas muito diferentes também.
Adicionar composto ao seu jardim não cria solo orgânico no verdadeiro sentido. Melhora o seu solo mineral aumentando a sua matéria orgânica de 2% para 5% ou talvez 8% ao longo de muitos anos. Isso é um grande ganho para a saúde das plantas. Mas continua a ter solo mineral com alguma matéria orgânica misturada em vez de verdadeiro solo orgânico.
Isto importa porque algumas plantas precisam de verdadeiras condições orgânicas para prosperar. Os mirtilos e os arandos crescem melhor em solo de turfa ácido. A maioria dos vegetais desenvolve-se melhor em solo mineral com composto misturado. Conhecer a diferença ajuda-o a escolher as plantas certas para o que tem ou a construir o solo certo para o que quer cultivar.
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