A ligação entre cacto e tensão arterial e saúde cardíaca parece promissora, mas tem limitações. O cacto Opuntia comestível pode apoiar o seu coração, mas não substitui o plano de tratamento do seu médico. Pense nele como um alimento saudável, não como uma cura.
Ouvi falar pela primeira vez sobre comer cacto para a saúde através da avó da minha vizinha. Ela cresceu no centro do México a comer nopales grelhados em todas as refeições. Jurava que a sua dose diária de palmas de cacto manteve o coração forte até aos oitenta. A história dela despertou a minha curiosidade sobre os benefícios de saúde do cacto por trás desta tradição antiga.
Os benefícios de saúde do cacto para o coração começam com o potássio. O fruto da Opuntia fornece 90-217 mg por 100g deste mineral essencial. O seu corpo usa o potássio para equilibrar o sódio e relaxar as paredes dos vasos sanguíneos. Também obtém fibra, magnésio e Vitamina C em cada porção. Todos estes desempenham um papel em manter o seu coração saudável.
Os pigmentos que dão ao figo-da-índia as suas cores vivas também merecem a sua atenção. Estes compostos chamados betalaínas atuam como antioxidantes potentes no seu corpo. Combatem a inflamação nos vasos sanguíneos ao longo do tempo. Como essa inflamação pode aumentar a tensão arterial, reduzi-la importa para a saúde cardíaca a longo prazo.
Uma revisão de 2014 de El-Mostafa et al. na revista Molecules analisou a investigação sobre a Opuntia. Descobriram que pode baixar o açúcar no sangue e reduzir os níveis de gordura no sangue. Os compostos fenólicos no fruto também combatem a inflamação no corpo. Estas propriedades medicinais da Opuntia combinam-se para ajudar o coração de mais do que uma forma.
Tenha em conta que a maioria das propriedades medicinais da Opuntia provém de estudos laboratoriais e em animais até agora. Ainda não temos grandes ensaios clínicos em humanos. As doses usadas na investigação vão frequentemente muito além do que comeria numa porção normal. Por isso, não podemos prometer que a sua tensão arterial vai baixar um valor específico ao comer cacto.
Fale primeiro com o seu médico se quiser adicionar cacto à sua dieta para a saúde cardíaca. A Opuntia pode interferir com medicamentos para a diabetes e anticoagulantes. O seu médico pode dizer-lhe se é seguro para as suas necessidades de saúde.
A melhor forma de aproveitar o cacto para o coração é como alimento nas suas refeições. Grelhe palmas de nopales com um pouco de sumo de lima como acompanhamento saboroso. Misture fruto de figo-da-índia no seu batido matinal. Corte as palmas em cubos para os seus ovos mexidos para um pequeno-almoço rico em fibra. Comê-lo como parte da sua dieta normal dá-lhe o maior benefício sem os riscos de o tratar como um comprimido.
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