Il legame tra cactus e pressione sanguigna e salute del cuore sembra promettente ma ha dei limiti. Il cactus Opuntia commestibile può favorire la salute cardiaca, ma non può sostituire il piano terapeutico del tuo medico. Consideralo un alimento sano, non una cura.
Ho sentito parlare per la prima volta del cactus come alimento benefico dalla nonna della mia vicina. Era cresciuta nel Messico centrale mangiando nopales alla griglia a ogni pasto. Giurava che la sua porzione quotidiana di pale di cactus le avesse mantenuto il cuore forte fino agli ottant'anni. La sua storia mi ha incuriosito riguardo ai benefici per la salute del cactus dietro questa antica tradizione.
I benefici del cactus per la salute del cuore partono dal potassio. Il frutto dell'Opuntia fornisce 90-217 mg per 100 g di questo minerale fondamentale. Il corpo usa il potassio per bilanciare il sodio e rilassare le pareti dei vasi sanguigni. Ogni porzione apporta anche fibre, magnesio e vitamina C. Tutti questi elementi contribuiscono a mantenere il cuore in salute.
Anche i pigmenti che danno al fico d'India i suoi colori vivaci meritano attenzione. Questi composti, chiamati betalaine, agiscono come potenti antiossidanti nel corpo. Combattono l'infiammazione dei vasi sanguigni nel tempo. Poiché questa infiammazione può alzare la pressione sanguigna, ridurla è importante per la salute cardiaca a lungo termine.
Una revisione del 2014 di El-Mostafa et al., pubblicata sulla rivista Molecules, ha analizzato la ricerca sull'Opuntia. I risultati mostrano che può abbassare la glicemia e ridurre i livelli di grassi nel sangue. I composti fenolici nel frutto combattono anche l'infiammazione nel corpo. Queste proprietà medicinali dell'Opuntia agiscono insieme per aiutare il cuore in più di un modo.
Tieni presente che la maggior parte delle proprietà medicinali dell'Opuntia proviene finora da studi in laboratorio e su animali. Non disponiamo ancora di ampi studi clinici sull'uomo. Le dosi utilizzate nelle ricerche spesso superano di gran lunga quelle di una porzione normale. Quindi non possiamo garantire che la pressione si abbassi di un valore preciso mangiando cactus.
Consulta prima il tuo medico se vuoi aggiungere il cactus alla dieta per la salute del cuore. L'Opuntia può interferire con farmaci per il diabete e anticoagulanti. Il medico può dirti se è sicuro per le tue esigenze di salute.
Il modo migliore per gustare il cactus a beneficio del cuore è come alimento nei tuoi pasti. Griglia le pale di nopales con una spruzzata di lime per un contorno gustoso. Frulla il frutto del fico d'India nel frullato del mattino. Taglia le pale a dadini nelle uova strapazzate per una colazione ricca di fibre. Consumarlo come parte della dieta quotidiana offre il massimo beneficio senza i rischi di trattarlo come un integratore.
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