A necessidade de desenterrar os tubérculos de dália todos os anos depende da sua zona de rusticidade. Jardineiros nas zonas 8 a 10 podem deixar os tubérculos na terra, onde passam o inverno sem problemas. Quem estiver na zona 7 ou mais fria precisa de os desenterrar todos os outonos ou arrisca perdê-los com o solo gelado.
Aprendi esta lição da maneira mais dolorosa no meu segundo ano a cultivar dálias. Uma geada precoce atingiu o meu jardim da zona 6 em meados de outubro antes de ter tempo de colher os tubérculos. O solo gelou a sério durante três noites seguidas e transformou todos os tubérculos numa papa castanha. Esse único atraso custou-me mais de 40 tubérculos e uma temporada inteira de crescimento. Agora vigio a previsão meteorológica como um falcão a partir do final de setembro e nunca espero para lá da primeira geada forte.
Os tubérculos armazenam toda a sua energia como amido e água dentro da polpa sólida. Quando as temperaturas do solo descem abaixo dos 32°F (0°C), a água dentro das células congela e expande. Isto rebenta as paredes celulares e destrói o tecido por dentro. Nas zonas 8-10, o solo mantém-se quente o suficiente durante o inverno para os tubérculos ficarem em dormência sem danos. Simplesmente esperam debaixo da terra até que o calor da primavera ative novos rebentos.
Desenterrar dálias segue um processo específico que lhe dá os melhores resultados. A Extensão da Universidade Estadual da Pensilvânia recomenda cortar os caules até 15 cm após a primeira geada forte enegrecer a folhagem. Depois, cubra os caules cortados com papel de alumínio para impedir a entrada de chuva e espere 4 a 8 dias antes de escavar. Este período de espera permite que os olhos dos tubérculos se desenvolvam para que os consiga ver na hora de dividir.
Observe as suas plantas para os sinais que indicam quando agir. Folhagem enegrecida após uma geada forte significa que o crescimento aéreo terminou para a temporada. Os tubérculos abaixo do solo ainda estão a amadurecer durante este período, por isso não se apresse a puxá-los. Dê-lhes esses dias extra para engrossar e formar os olhos. Depois use um garfo de jardim para levantar o grupo inteiro a 30 cm de distância do caule para evitar perfurar os tubérculos.
Um bom armazenamento de tubérculos de dália começa no dia em que os retira do solo. Lave a terra solta com um jato suave da mangueira e deixe os grupos secar num local à sombra durante 24 a 48 horas. Quando a pele estiver seca ao toque, embale-os em turfa ligeiramente húmida, vermiculite ou aparas de madeira dentro de uma caixa de cartão. Guarde essa caixa num local fresco a 34-40°F (1-4°C) com humidade moderada. Uma garagem ou cave não aquecida funciona bem para a maioria dos jardineiros.
Verifique os tubérculos armazenados uma vez por mês durante o inverno. Deite fora qualquer um que esteja mole ou mostre sinais de bolor antes que se espalhe. Se os tubérculos parecerem enrugados, pulverize o material de embalagem para adicionar um pouco de humidade. Esta rotina simples mantém a sua coleção saudável e pronta para plantar novamente assim que o solo aquecer na primavera.
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