Ob Sie Dahlienknollen jedes Jahr ausgraben müssen, hängt von Ihrer Winterhärtezone ab. Gärtner in den Zonen 8 bis 10 können die Knollen im Boden lassen, wo sie problemlos überwintern. In Zone 7 oder kälter müssen Sie sie jeden Herbst ausgraben, sonst riskieren Sie, sie durch gefrorenen Boden zu verlieren.
Ich habe diese Lektion auf die schmerzhafte Art gelernt – in meinem zweiten Jahr mit Dahlien. Ein früher Frost traf meinen Zone-6-Garten Mitte Oktober, bevor ich die Knollen ernten konnte. Der Boden fror drei Nächte lang hart durch und verwandelte jede einzelne Knolle in braunen Matsch. Diese eine Verzögerung kostete mich über 40 Knollen und eine ganze Wachstumssaison. Jetzt beobachte ich ab Ende September die Wettervorhersage wie ein Habicht und warte nie über den ersten starken Frost hinaus.
Knollen speichern ihre gesamte Energie als Stärke und Wasser im festen Fleisch. Wenn die Bodentemperatur unter 0 °C (32 °F) fällt, gefriert das Wasser in den Zellen und dehnt sich aus. Dadurch platzen die Zellwände und das Gewebe wird von innen zerstört. In den Zonen 8–10 bleibt der Boden im Winter warm genug, damit die Knollen ohne Schaden ruhen können. Sie warten einfach unterirdisch, bis die Frühlingswärme neue Triebe auslöst.
Das Ausgraben von Dahlien folgt einem bestimmten Ablauf für die besten Ergebnisse. Die Penn State Extension empfiehlt, die Stängel nach dem ersten starken Frost, der das Laub schwärzt, auf 15 cm (6 Zoll) zurückzuschneiden. Decken Sie die Schnittstellen dann mit Alufolie ab, um Regen fernzuhalten, und warten Sie 4–8 Tage, bevor Sie ausgraben. Diese Wartezeit lässt die Augen an den Knollen sich entwickeln, sodass Sie sie beim Teilen erkennen können.
Beobachten Sie Ihre Pflanzen auf die Signale, die Ihnen sagen, wann Sie handeln sollten. Geschwärztes Laub nach einem starken Frost bedeutet, dass das oberirdische Wachstum für die Saison beendet ist. Die Knollen unter der Erde reifen in dieser Zeit noch nach, also überstürzen Sie nichts. Geben Sie ihnen die zusätzlichen Tage, um an Masse zuzulegen und ihre Augen auszubilden. Verwenden Sie dann eine Grabegabel und setzen Sie sie 30 cm vom Stängel entfernt an, um Knollen nicht zu beschädigen.
Eine gute Lagerung von Dahlienknollen beginnt am Tag des Ausgrabens. Spülen Sie lose Erde mit einem sanften Wasserstrahl ab und lassen Sie die Knollenklumpen an einem schattigen Ort 24–48 Stunden trocknen. Sobald sich die Haut trocken anfühlt, packen Sie sie in leicht feuchten Torf, Vermiculit oder Holzspäne in einen Karton. Lagern Sie den Karton an einem kühlen Ort bei 1–4 °C (34–40 °F) mit mäßiger Luftfeuchtigkeit. Eine Garage oder ein unbeheizter Keller funktioniert für die meisten Gärtner gut.
Kontrollieren Sie Ihre gelagerten Knollen einmal im Monat während des Winters. Entsorgen Sie alles, was sich weich anfühlt oder Schimmel zeigt, bevor er sich ausbreitet. Wenn Knollen verschrumpelt aussehen, besprühen Sie das Verpackungsmaterial leicht mit Wasser. Diese einfache Routine hält Ihre Sammlung gesund und pflanzbereit, sobald sich der Boden im Frühling erwärmt.
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