Charakterystyczne danie Kentucky, na które wskazuje większość ludzi, to kanapka hot brown. To otwarta kanapka z krojonym indykiem, boczkiem, pomidorem i sosem Mornay, zapiekana do złotego koloru. Żadne inne danie nie oddaje tak dobrze kuchni komfortowej Kentucky i ciepłej gościnności tego stanu.
Kentucky hot brown powstał w 1926 roku w hotelu Brown w Louisville. Szef kuchni Fred Schmidt stworzył go jako nocny posiłek dla gości wychodzących z hotelowej sali balowej. Położył krojoną pierś indyka na toście, pokrył ją kremowym sosem serowym, dodał paski boczku i plastry pomidora. Następnie zapiekł wszystko pod silnym żarem, aż wierzch stał się złocisty. Danie stało się tak popularne, że hotel serwuje je do dziś, korzystając z tego samego oryginalnego przepisu.
Spróbowałem oryginalnego Kentucky hot brown w hotelu Brown podczas wycieczki po Louisville dwa lata temu. Sos serowy miał wyrazisty smak ostrego cheddara, który przełamywał bogactwo indyka. Boczek dodawał słoną chrupkość na wierzchu. Jedna porcja nasyciła mnie do końca dnia. Każde miejsce w Louisville zdaje się mieć własną wersję. Ale wersja z hotelu Brown wyznacza standard, do którego wszyscy inni próbują dojść.
Podróż kulinarna po Kentucky wykracza daleko poza jedną kanapkę. Cukierki bourbon balls łączą czekoladę z prawdziwym bourbonem z Kentucky w słodki przysmak dostępny w cukierniach w całym stanie. Burgoo to gęsty gulasz gotowany przez wiele godzin z kilku rodzajów mięsa i warzyw. Beer cheese powstał w hrabstwie Clark jako pikantna pubowa pasta. Derby pie łączy czekoladę, orzechy pekan i bourbon. Wyprzedaje się co roku w maju podczas tygodnia wyścigów. A szynka wiejska, suszona i dojrzewająca przez miesiące, pozostaje podstawą śniadań w wiejskich domach. Próbowałem beer cheese w trzech różnych miejscach w Winchester i każde miało inny poziom ostrości. Warto spróbować kilku wersji, żeby znaleźć swoją ulubioną.
Tradycje kulinarne Kentucky łączą jedzenie z ziemią w sposób, który można wyczuć w smaku. Bourbon powstaje z kukurydzy z Kentucky i wody filtrowanej przez wapień. Szynka wiejska dojrzewa w stodołach tytoniowych w odpowiednich porach roku. Przepisy na burgoo przekazywane są z pokolenia na pokolenie na jarmarkach powiatowych. Te dania pokazują stan, w którym ludzie są dumni z tego, co daje ich gleba i klimat. Ta sama ziemia, która rodzi pastwiska bluegrass, karmi też kulturę kulinarną. Tę więź można wyczuć w każdym kęsie.
Warto odwiedzić hotel Brown na Fourth Street w Louisville po oryginalnego hot brown. Jeśli chcesz spróbować wszystkiego naraz, wybierz się na Kentucky State Fair w sierpniu. Sprzedawcy serwują tam każde lokalne danie w jednym miejscu. Beer Cheese Festival w Winchester odbywa się co roku w czerwcu i przyciąga tłumy z całego stanu. Zaplanuj wycieczkę kulinarną na okres od późnej wiosny do wczesnej jesieni, kiedy festiwale odbywają się niemal co weekend. Poznasz wtedy pełny zakres tradycji kulinarnych Kentucky na swoim talerzu.
Przeczytaj cały artykuł: Przewodnik po pielęgnacji trawnika z wiechliny łąkowej (Kentucky Bluegrass)
