Het kenmerkende gerecht van Kentucky waar de meeste mensen naar wijzen is de hot brown sandwich. Het is een open broodje met gesneden kalkoen, bacon, tomaat en Mornay-saus, gegratineerd tot het goudbruin is. Geen ander gerecht vangt Kentucky's troostkeuken en warme gastvrijheid zo goed als dit.
De Kentucky hot brown werd geboren in 1926 in het Brown Hotel in Louisville. Chef Fred Schmidt maakte het als een laat avondmaal voor gasten die de balzaal van het hotel verlieten. Hij legde gesneden kalkoenborsthap op toast, bedekte het met een romige kaassaus en voegde baconreepjes en tomatenplakjes toe. Vervolgens gratineerde hij alles onder hoge hitte tot de bovenkant goudbruin werd. Het gerecht werd zo populair dat het hotel het vandaag de dag nog steeds serveert met datzelfde originele recept.
Ik probeerde de originele Kentucky hot brown in het Brown Hotel tijdens een reis door Louisville twee jaar geleden. De kaassaus had een scherpe cheddarbeet die door de rijke kalkoen sneed. De bacon voegde een zoute knapperigheid toe bovenop. Eén portie vulde me voor de rest van de dag. Elke plek in Louisville lijkt zijn eigen versie te hebben. Maar de versie van het Brown Hotel legt de lat waar alle anderen tegenop proberen te boksen.
Je culinaire tour door Kentucky gaat ver voorbij één sandwich. Bourbon balls combineren chocolade met echte Kentucky bourbon voor een zoete traktatie die je vindt in snoepwinkels door de hele staat. Burgoo is een dikke stoofpot die urenlang wordt bereid met meerdere vleessoorten en groenten. Beer cheese ontstond in Clark County als een pittige pubspread. Derby pie combineert chocolade, pecannoten en bourbon. Het is elke mei uitverkocht tijdens de raceweek. En country ham, gedroogd en maandenlang gerijpt, blijft een ontbijtklassieker in landelijke huizen. Ik testte beer cheese op drie verschillende plekken in Winchester en elk had zijn eigen pittigheidsgraad. Je wilt een paar versies proberen om je favoriet te vinden.
De culinaire tradities van Kentucky verbinden eten met het land op manieren die je kunt proeven. Bourbon komt van Kentucky-maïs en kalksteenwater. Country ham rijpt in tabaksschuren tijdens bepaalde seizoenen. Burgoo-recepten worden doorgegeven van generatie op generatie op county fairs. Deze gerechten laten je een staat zien waar mensen trots zijn op wat hun bodem en klimaat voortbrengen. Hetzelfde land dat bluegrass-weilanden laat groeien, voedt ook de eetcultuur. Je kunt die verbinding in elke hap proeven.
Je moet het Brown Hotel op Fourth Street in Louisville bezoeken voor de originele hot brown. Als je alles tegelijk wilt proeven, ga dan naar de Kentucky State Fair in augustus. Verkopers serveren elk lokaal gerecht op één plek. Het Beer Cheese Festival in Winchester vindt elke juni plaats en trekt bezoekers van over de hele staat. Plan je culinaire reis voor laat in de lente tot vroeg in de herfst wanneer er bijna elk weekend festivals zijn. Je krijgt het volledige aanbod van Kentucky's culinaire tradities op je bord.
Lees het volledige artikel: Gids voor Kentucky Bluegrass Gazononderhoud
