Związek między oddychaniem a zmianami klimatu jest większy, niż większość ludzi sądzi. Rośliny uwalniają około 60 petagramów węgla rocznie tylko poprzez oddychanie. To mniej więcej sześć razy więcej niż całkowite zużycie paliw kopalnych przez ludzkość. To uwalnianie węgla przez rośliny jest częścią globalnego cyklu węglowego, który rośliny prowadzą od milionów lat.
Kiedy po raz pierwszy przeczytałem o badaniach bilansu węglowego lasów, liczby mnie zaskoczyły. Twoje lasy pobierają ogromne ilości CO2 poprzez fotosyntezę każdego roku w sezonie wegetacyjnym. Ale oddają prawie połowę tego węgla przez oddychanie dniem i nocą przez cały rok. Liczy się zysk netto, a może on zamienić się w stratę, gdy warunki się zmienią.
Całkowita wymiana węgla między roślinami a atmosferą wynosi około 120 miliardów ton rocznie na naszej planecie. Fotosynteza pochłania około 120 Gt. Oddychanie uwalnia z powrotem do atmosfery około 60 Gt. Pozostałe 60 Gt zostaje zmagazynowane w tkankach roślinnych, dopóki roślina nie umrze lub nie zostanie zjedzona. Ta równowaga utrzymywała stabilność powietrza przez bardzo długi czas.
Wzrost temperatury i przyspieszenie oddychania to niepokojąca część tej historii dla naszego ocieplającego się świata. Reguła Q10 oznacza, że oddychanie mniej więcej podwaja się przy każdym wzroście temperatury o 10°C. W miarę ocieplania się planety rośliny wydychają CO2 szybciej niż wcześniej. Fotosynteza nie przyspiesza w tym samym tempie, więc wychwyt netto maleje. Wyższe temperatury mogą zmienić Twoje lasy z pochłaniaczy węgla w jego źródła.
Fale upałów już teraz popychają ten system w kierunku kłopotów w wielu lasach na świecie. Czytając o fali upałów latem 2023 roku, odkryłem, że niektóre lasy przez tygodnie uwalniały więcej CO2, niż pochłaniały. Drzewa nadal oddychały w wysokim tempie, podczas gdy aparaty szparkowe zamykały się, aby oszczędzać wodę wewnątrz liści. Produkcja pokarmu spowolniła, podczas gdy oddychanie pozostało szybkie.
Rośliny uprawne również wnoszą swój wkład do globalnego cyklu węglowego na Twoich polach. Pola uprawne uwalniają około 8 miliardów ton CO2 rocznie tylko poprzez oddychanie roślin. Większość tego węgla pochodziła z powietrza zaledwie kilka miesięcy wcześniej poprzez fotosyntezę tych samych roślin. Ale czas ma znaczenie dla tego, ile trafi do atmosfery, a ile zostanie zmagazynowane w glebie i żywności.
Twój przydomowy ogród sam nie naprawi zmian klimatycznych, bez względu na to, ile drzew posadzisz. Skala problemu jest po prostu zbyt duża, aby jedna osoba mogła go rozwiązać samodzielnie na swoim podwórku. Ale wiedza o tym, jak rośliny wpisują się w cykl węglowy, pomaga zrozumieć, dlaczego zdrowe lasy są tak ważne. Każde drzewo, które nadal stoi, zatrzymuje węgiel zamiast pozwolić mu unosić się w powietrzu.
Możesz wspierać globalne wysiłki, utrzymując swój kawałek zieleni zdrowym i bujnie rosnącym przez cały rok. Zdrowe rośliny z dobrą fotosyntezą wiążą więcej węgla niż rośliny w stresie w Twoim ogrodzie. Unikaj usuwania dużych drzew ze swojego podwórka, ponieważ to one magazynują najwięcej węgla. To, co wydaje się małe w Twoim ogrodzie, sumuje się, gdy miliony ludzi robią to samo.
Przeczytaj cały artykuł: Oddychanie roślin: Kompletny przewodnik po procesie
