Hubungan antara respirasi dan perubahan iklim lebih besar dari yang dipikirkan kebanyakan orang. Tanaman melepaskan sekitar 60 petagram karbon setiap tahun melalui respirasi saja. Itu kira-kira enam kali lebih banyak dari semua penggunaan bahan bakar fosil manusia. Pelepasan karbon tanaman ini adalah bagian dari siklus karbon global yang telah dijalankan tanaman selama jutaan tahun di dunia Anda.
Saat pertama kali membaca tentang studi keseimbangan karbon hutan, angka-angkanya mengejutkan saya. Hutan Anda menarik sejumlah besar CO2 melalui fotosintesis setiap tahun selama musim tanam. Tetapi mereka mengembalikan hampir setengah dari karbon itu melalui respirasi siang dan malam sepanjang tahun. Keuntungan bersih adalah yang penting untuk iklim Anda, dan bisa berbalik menjadi kerugian ketika kondisi berubah.
Total pertukaran karbon antara tanaman dan udara mencapai sekitar 120 miliar ton per tahun di planet Anda. Fotosintesis menarik sekitar 120 Gt. Respirasi mendorong keluar sekitar 60 Gt kembali ke udara. 60 Gt lainnya tetap terkunci di jaringan tanaman sampai tanaman mati atau dimakan. Keseimbangan ini telah menjaga udara Anda stabil untuk waktu yang sangat lama.
Peningkatan suhu terhadap respirasi adalah bagian menakutkan dari cerita ini untuk dunia Anda yang memanas. Aturan Q10 berarti respirasi kira-kira berlipat ganda setiap kenaikan suhu 18°F (10°C). Saat planet Anda memanas, tanaman menghembuskan CO2 lebih cepat dari sebelumnya. Fotosintesis tidak meningkat sebanyak itu, jadi tangkapan bersih menyusut. Suhu yang lebih hangat bisa mengubah hutan Anda dari penyerap karbon menjadi sumber karbon.
Gelombang panas sudah mendorong sistem ini menuju masalah di banyak hutan di seluruh dunia Anda. Dari bacaan saya tentang panas musim panas 2023, saya menemukan bahwa beberapa hutan melepaskan lebih banyak CO2 daripada yang mereka serap selama berminggu-minggu. Pohon-pohon terus bernapas dengan laju tinggi sementara stomata menutup untuk menghemat air di dalam daunnya. Pembuatan makanan melambat sementara pernapasan tetap cepat.
Tanaman pertanian menambahkan bagian mereka sendiri ke siklus karbon global yang menjadi bagian tanaman di lahan pertanian Anda. Lahan pertanian melepaskan sekitar 8 miliar ton CO2 per tahun melalui respirasi tanaman saja. Sebagian besar berasal dari udara hanya beberapa bulan sebelumnya melalui fotosintesis di tanaman yang sama. Tetapi waktunya penting untuk berapa banyak yang berakhir di udara Anda versus tersimpan di tanah dan makanan.
Kebun halaman belakang Anda tidak akan memperbaiki perubahan iklim sendiri tidak peduli berapa banyak pohon yang Anda tanam. Skala masalahnya terlalu besar untuk dipecahkan satu orang sendirian di halaman mereka. Tetapi mengetahui bagaimana tanaman cocok dalam siklus karbon membantu Anda melihat mengapa hutan yang sehat sangat penting. Setiap pohon yang tetap berdiri menjaga karbon terkunci daripada melayang di udara Anda.
Anda dapat mendukung upaya global dengan menjaga area hijau Anda sendiri tetap sehat dan tumbuh kuat sepanjang tahun. Tanaman sehat dengan fotosintesis yang baik mengunci lebih banyak karbon daripada tanaman yang stres di kebun Anda. Hindari menebang pohon besar dari halaman Anda karena mereka menyimpan karbon paling banyak dari semuanya. Apa yang terasa kecil di kebun Anda bertambah ketika jutaan orang melakukan hal yang sama.
Baca artikel lengkap: Respirasi pada Tumbuhan: Panduan Lengkap Proses
