Największe problemy z życicą sprowadzają się do krótkiej żywotności i płytkich korzeni. Życica jednoroczna obumiera po jednym sezonie wegetacyjnym, zostawiając goły trawnik każdej wiosny. Życica trwała przeżywa dłużej, ale brakuje jej głębokiego systemu korzeniowego i odporności na suszę, jakie zapewnia kostrzewa trzcinowa. Oba typy wymagają więcej wody i więcej Twojego czasu niż kostrzewa, by dobrze wyglądać.
Porównanie życicy z kostrzewą pokazuje wyraźne różnice w długoterminowej wydajności. Kostrzewa trzcinowa wypuszcza korzenie na głębokość 60–90 cm, podczas gdy korzenie życicy trwałej pozostają w górnych 15–20 cm. Ta płytka strefa korzeniowa oznacza, że życica nie jest w stanie czerpać wody z głębszych warstw gleby w okresach suszy. Badania OSU wykazały, że kostrzewa trzcinowa pozostaje zielona do połowy sierpnia bez nawadniania. Trawniki z życicą w tym samym regionie wymagały ciągłego podlewania przez całe lato, żeby choćby uniknąć spoczynku.
Obserwowałem tę różnicę na własnej ulicy podczas jednego suchego lata. Mój sąsiad dosiewał cały trawnik życicą trwałą poprzedniej jesieni. Wyglądał fantastycznie przez kwiecień i maj. Potem nadszedł czerwiec z dwoma tygodniami bez deszczu. Jego życica zaczęła brązowieć na brzegach i przerzedzać się wzdłuż nasłonecznionej południowej strony. Moja kostrzewa trzcinowa obok pozostała zielona przez cały ten okres – bez włączania zraszaczy ani razu. Pod koniec lipca jego trawnik stracił około 40% gęstości, a mój wyglądał tak samo jak wiosną.
Problemy z życicą wykraczają poza suszę. Wady życicy trwałej szybko się kumulują. Życica rośnie szybko, co brzmi jak zaleta, dopóki nie okaże się, że oznacza koszenie dwa razy w tygodniu w szczycie wiosennego wzrostu. Produkuje też obfite kwiatostany, przez które trawnik wygląda jak zachwaszczony, jeśli pominiesz choćby jedno koszenie. Presja chorób również dotyka życicę mocniej. Szara plamistość liści i zamieranie pythiowe atakują życicę agresywniej niż kostrzewę trzcinową na tym samym trawniku.
Tolerancja na upał to kolejna różnica. Życica zaczyna mieć problemy, gdy temperatura przekracza 29°C (85°F). Słabo się regeneruje po stresie cieplnym. Kostrzewa trzcinowa radzi sobie z wyższymi temperaturami, ponieważ jej głębokie korzenie nadal pobierają wilgoć z głębi. W strefie przejściowej ta różnica decyduje o tym, która trawa przetrwa lipiec i sierpień.
Pomimo tych problemów życica ma dwa zastosowania, w których ma sens. Po pierwsze, sprawdza się jako szybka roślina okrywowa do ochrony przed erozją, ponieważ kiełkuje w 5–7 dni w porównaniu z wolniejszym startem kostrzewy. Po drugie, właściciele trawników ciepłosezonowych na południu dosiewają bermudę życicą każdej jesieni, aby utrzymać zielony trawnik przez zimę. Życica obumiera wiosną, gdy bermuda budzi się do życia. Oba zastosowania traktują życicę jako narzędzie tymczasowe, a nie trwały trawnik.
Jeśli budujesz trawnik na lata, kostrzewa trzcinowa bije życicę w każdej ważnej kategorii. Będziesz mniej podlewać i rzadziej kosić. Będziesz mniej martwić się, czy trawnik przetrwa lato. Zainwestuj w wysokiej jakości nasiona kostrzewy trzcinowej. Otrzymasz trawnik, który trwa latami, zamiast takiego, który wymaga wymiany.
Przeczytaj cały artykuł: Rodzaje kostrzewy, pielęgnacja i porady
