Drzewo kwitnące to każde drzewo, które wytwarza kwiaty w ramach procesu produkcji nasion. Definicja drzewa kwitnącego jest prosta: roślina drzewiasta z pniem, która wykorzystuje kwiaty do wytwarzania nasion. Takie drzewa można zobaczyć wszędzie — w parkach, ogrodach i wzdłuż ulic. Obejmują zarówno dęby z drobnymi kwiatami, jak i magnolie z płatkami wielkości dłoni.
Przez lata myślałem, że liczą się tylko te efektowne. Potem zacząłem uważniej się przyglądać podczas wiosennych spacerów po okolicy. Klony na mojej ulicy wypuszczają drobne czerwone grona jeszcze zanim otworzą się liście. Dąb na moim podwórku zrzuca długie kotki, które są jego wersją kwiatów. Kiedy nauczyłem się je rozpoznawać, widziałem kwitnące drzewa na każdym odcinku ulicy.
Gdy po raz pierwszy przyjrzałem się magnolii z bliska, jej kielichowate kwiaty wyglądały jak z innej planety. Każdy płatek był gruby i woskowy, niemal jak porcelana. Wiśnie obrały przeciwne podejście — tysiące cienkich płatków otwierało się jednocześnie na każdej gałęzi. Te dwa drzewa pokazują, jak szeroki jest zakres stylów kwitnienia w tej samej grupie roślin.
Z naukowego punktu widzenia drzewa te należą do grupy zwanej okrytonasiennymi. Wytwarzają nasiona wewnątrz chronionej struktury, takiej jak owoc lub strąk. Wiśnia otacza swoje nasienie owocem, który jemy. Magnolia chowa nasiona w szyszkopodobnym strąku, który pęka jesienią. Sosny i świerki działają odwrotnie. Pozostawiają nasiona odsłonięte na otwartych szyszkach, bez żadnego kwiatu ani owocu jako osłony.
Co więc sprawia, że drzewo jest drzewem kwitnącym? Możesz je rozpoznać za pomocą trzech prostych sprawdzianów. Po pierwsze, szukaj szerokich, płaskich liści zamiast igieł lub łusek na gałęziach. Po drugie, wypatruj widocznych kwiatów w jakimś momencie roku, nawet małych. Po trzecie, sprawdź, czy drzewo wytwarza owoce, jagody lub strąki nasion po kwitnieniu. Jeśli widzisz wszystkie trzy oznaki, patrzysz na prawdziwe drzewo kwitnące.
Niektóre z tych drzew potrafią zmylić swoimi kwiatami. Dereń to najlepszy przykład tej sztuczki. Te duże białe lub różowe kształty, którymi się zachwycasz, nie są płatkami. To zmodyfikowane liście zwane przykwiatkami, które otaczają skupisko drobnych prawdziwych kwiatów w środku. Trzeba się dobrze przyjrzeć, żeby zobaczyć prawdziwe kwiaty ukryte w środku. Magnolia stoi na drugim biegunie jako jedna z najstarszych grup drzew wytwarzających kwiaty na Ziemi — jej skamieniałości sięgają ponad 95 milionów lat wstecz.
Możesz zacząć rozpoznawać te drzewa już podczas następnego spaceru po okolicy. Najpierw spójrz na liście, ponieważ drzewa liściaste niemal zawsze są gatunkami kwitnącymi. Sprawdź ziemię pod koroną drzewa w poszukiwaniu opadłych płatków, owoców lub strąków nasion. Jeśli drzewo ma igły i drewniane szyszki, to drzewo iglaste i nie należy do tej grupy.
W lokalnej szkółce drzewa oznaczane są jako „ozdobne" lub „cieniste", ale obie grupy to często gatunki kwitnące. Odmiany ozdobne, takie jak wiśnia i dereń, wybierane są ze względu na efektowne wiosenne pokazy. Drzewa cieniste, takie jak dęby i klony, również wytwarzają kwiaty, ale ich kwiaty są małe i łatwo je przeoczyć. Oba typy robią to samo — wytwarzają nasiona za pomocą kwiatów.
Spróbuj zapisywać na telefonie drzewa, które odkryjesz podczas spacerów po okolicy tej wiosny. Zdziwisz się, ile z nich mijasz codziennie, nie zauważając ich kwiatów. Na większości ulic w każdym mieście rośnie co najmniej pięć lub sześć różnych gatunków na jednym kwartale. Każdy z nich kwitnie na swój sposób, a teraz wiesz, jak odróżnić je od drzew niekwitnących wokół nich.
Przeczytaj cały artykuł: Najlepsze kwitnące drzewa do Twojego ogrodu
