Een bloeiende boom is elke boom die bloesems voortbrengt als onderdeel van zijn zaadproductie. De definitie van een bloeiende boom is simpel: een houtachtige plant met een stam die bloemen gebruikt om zaden te maken. Je ziet deze bomen overal in parken, tuinen en langs straten. Ze variëren van eiken met piepkleine bloemen tot magnolia's met bloemblaadjes zo groot als je hand.
Jarenlang dacht ik dat alleen de opvallende exemplaren meetelden. Toen begon ik beter op te letten tijdens voorjaarswandelingen door mijn buurt. De esdoorns in mijn straat produceren kleine rode clusters nog voordat hun bladeren opengaan. De eik in mijn achtertuin laat lange katjes vallen, zijn versie van bloemen. Toen ik ze eenmaal leerde herkennen, zag ik bloeiende bomen in elk blok dat ik liep.
Toen ik voor het eerst magnolia's van dichtbij bestudeerde, leken hun komvormige bloemen van een andere planeet te komen. Elk bloemblad was dik en wasachtig, bijna als porselein. Kersenbomen pakten het precies andersom aan met duizenden dunne bloemblaadjes die tegelijk opengingen langs elke tak. Deze twee bomen laten zien hoe breed het scala aan bloeistijlen is binnen dezelfde plantengroep.
Wetenschappelijk gezien behoren deze bomen tot een groep die angiospermen heet. Ze maken zaden in een beschermde structuur zoals een vrucht of een peul. Een kers verpakt zijn zaad in de vrucht die je eet. Een magnolia stopt zaden in een kegelachtige peul die in de herfst opensplijt. Dennen en sparren werken precies andersom. Zij laten hun zaden onbeschermd op open kegels liggen, zonder bloem of vrucht eromheen.
Dus wat maakt een boom een bloeiende boom? Je kunt ze herkennen met drie simpele checks. Kijk eerst of de takken brede, platte bladeren hebben in plaats van naalden of schubben. Let vervolgens op zichtbare bloesems op enig moment in het jaar, zelfs kleine. Controleer ten derde of de boom na de bloei vruchten, bessen of zaadpeulen vormt. Als je alle drie de kenmerken ziet, kijk je naar een echte bloeiende boom.
Sommige van deze bomen misleiden je met hun bloemen. Kornoelje is het beste voorbeeld van dit trucje. Die grote witte of roze vormen die je bewondert, zijn geen bloemblaadjes. Het zijn aangepaste bladeren, schutbladeren genaamd, die een cluster van kleine echte bloemen in het midden omringen. Je moet goed kijken om de echte bloempjes erin te ontdekken. Magnolia staat aan het andere uiteinde als een van de oudste bloem-producerende boomgroepen op aarde, met fossielen van meer dan 95 miljoen jaar oud.
Je kunt deze bomen al tijdens je volgende wandeling door je omgeving gaan herkennen. Kijk eerst naar de bladeren, want loofbomen zijn bijna altijd het bloeiende type. Controleer de grond onder de kruin op gevallen bloemblaadjes, vruchten of zaadpeulen. Als een boom naalden en houtachtige kegels heeft, is het een naaldboom en hoort hij niet in deze groep.
Je plaatselijke kwekerij labelt bomen als "sierbomen" of "schaduwbomen", maar beide groepen zijn vaak bloeiende soorten. Sierbomen zoals kers en kornoelje worden gekozen vanwege hun spectaculaire voorjaarsvertoning. Schaduwbomen zoals eiken en esdoorns produceren ook bloemen, maar hun bloesems zijn klein en makkelijk te missen. Beide typen doen hetzelfde werk: zaden maken via hun bloemen.
Probeer dit voorjaar een lijst bij te houden op je telefoon van de soorten die je tegenkomt tijdens je wandelingen door de buurt. Je zult verrast zijn hoeveel je er elke dag passeert zonder hun bloemen op te merken. De meeste straten in elke stad hebben minstens vijf of zes verschillende soorten binnen één blok. Elk exemplaar bloeit op zijn eigen manier, en nu weet je hoe je ze kunt onderscheiden van de niet-bloeiende bomen om hen heen.
Lees het volledige artikel: De beste bloeiende bomen voor je tuin
