الشجرة المزهرة هي أي شجرة تنمو عليها أزهار كجزء من عملية إنتاج البذور. تعريف الشجرة المزهرة بسيط: نبات خشبي له جذع يستخدم الأزهار لإنتاج البذور. ترى هذه الأشجار في كل مكان في الحدائق والساحات وعلى جوانب الشوارع. تتراوح من أشجار البلوط ذات الأزهار الصغيرة إلى أشجار الماغنوليا ذات البتلات بحجم كفّ يدك.
قضيت سنوات أظن أن الأنواع ذات الأزهار البارزة فقط هي التي تُحتسب. ثم بدأت أدقق النظر خلال نزهات الربيع في حيّي. أشجار القيقب في شارعي تُخرج عناقيد حمراء صغيرة قبل أن تتفتح أوراقها حتى. شجرة البلوط في حديقتي الخلفية تُسقط نورات طويلة هي نسختها من الأزهار. بمجرد أن تعلمت اكتشافها، رأيت أشجارًا مزهرة في كل بلوك مشيت فيه.
عندما درست أشجار الماغنوليا عن قرب لأول مرة، بدت أزهارها الكأسية وكأنها من كوكب آخر. كل بتلة كانت سميكة وشمعية تشبه الخزف تقريبًا. أشجار الكرز اتخذت نهجًا معاكسًا مع آلاف البتلات الرقيقة التي تتفتح دفعة واحدة على كل غصن. هاتان الشجرتان تُظهران مدى اتساع تنوع أنماط التزهير ضمن نفس المجموعة النباتية.
من الناحية العلمية، تنتمي هذه الأشجار إلى مجموعة تُسمى كاسيات البذور. تنتج بذورًا داخل بنية محمية مثل الثمرة أو القرن. شجرة الكرز تغلف بذرتها داخل الثمرة التي تأكلها. والماغنوليا تضع بذورها في قرن يشبه المخروط ينشق في الخريف. أشجار الصنوبر والتنّوب تعمل بالطريقة المعاكسة. تترك بذورها مكشوفة على مخاريط مفتوحة دون أي زهرة أو ثمرة تغطيها.
إذن ما الذي يجعل الشجرة شجرة مزهرة؟ يمكنك التعرف عليها بثلاث فحوصات بسيطة. أولًا، ابحث عن أوراق عريضة مسطحة بدلًا من الإبر أو الحراشف على الأغصان. ثانيًا، راقب ظهور أزهار مرئية في وقت ما خلال العام، حتى لو كانت صغيرة. ثالثًا، تحقق مما إذا كانت الشجرة تنتج ثمارًا أو توتًا أو قرون بذور بعد التزهير. إذا رأيت هذه العلامات الثلاث، فأنت تنظر إلى شجرة مزهرة حقيقية.
بعض هذه الأشجار تخدعك بأزهارها. الدوغوود هي أفضل مثال على هذه الخدعة. تلك الأشكال البيضاء أو الوردية الكبيرة التي تعجبك ليست بتلات. إنها أوراق معدّلة تُسمى قنابات تحيط بعنقود من الأزهار الحقيقية الصغيرة في المركز. عليك أن تنظر عن قرب لترى الأزهار الحقيقية المختبئة بداخلها. أما الماغنوليا فتقع على الطرف الآخر كواحدة من أقدم مجموعات الأشجار المنتجة للأزهار على وجه الأرض، بحفريات تعود إلى أكثر من 95 مليون سنة.
يمكنك البدء باكتشاف هذه الأشجار في نزهتك القادمة في منطقتك. انظر إلى الأوراق أولًا لأن الأشجار عريضة الأوراق تكون دائمًا تقريبًا من النوع المزهر. تحقق من الأرض تحت المظلة بحثًا عن بتلات متساقطة أو ثمار أو قرون بذور. إذا كانت الشجرة ذات إبر ومخاريط خشبية، فهي شجرة صنوبرية ولا تنتمي إلى هذه المجموعة.
يصنّف مشتلك المحلي الأشجار على أنها أشجار "زينة" أو أشجار "ظل"، لكن كلا المجموعتين غالبًا ما تكونان أنواعًا مزهرة. أشجار الزينة المختارة مثل الكرز والدوغوود يتم اختيارها لـعروضها الربيعية المبهرة. أشجار الظل مثل البلوط والقيقب تنتج أزهارًا أيضًا، لكن أزهارها صغيرة ويسهل تفويتها. كلا النوعين يقومان بنفس المهمة في إنتاج البذور من خلال أزهارهما.
جرّب الاحتفاظ بقائمة على هاتفك بالأشجار المزهرة التي تجدها أثناء تجولك في حيّك هذا الربيع. ستتفاجأ بعدد الأشجار التي تمر بها يوميًا دون ملاحظة أزهارها. معظم الشوارع في أي بلدة تحتوي على خمسة أو ستة أنواع مختلفة على الأقل تنمو ضمن بلوك واحد. كل واحدة تزهر بطريقتها الخاصة، والآن أنت تعرف كيف تميزها عن الأشجار غير المزهرة من حولها.
اقرأ المقال كاملاً: أفضل الأشجار المزهرة لحديقتك
