Kamelie rosną najlepiej w strefach USDA od 7 do 9. Regiony te oferują łagodne zimy i wystarczającą wilgotność, by krzewy pozostawały zdrowe i zielone przez cały rok. Potrzebują kwaśnej, dobrze przepuszczalnej gleby i ochrony przed ostrym popołudniowym słońcem, aby kwitły jak najobficiej.
Wybór najlepszego miejsca dla kamelii wymaga testów i cierpliwości. Pewnej wiosny posadzłem dwie kamelie japońskie w różnych miejscach, żeby zobaczyć, co się stanie. Ta, którą umieściłem przy osłoniętej ścianie wschodniej, urosła gęsta i bujna w ciągu dwóch sezonów. Już drugiej jesieni wypuściła ciemnozielone liście i grube pąki kwiatowe. Druga rosła w odsłoniętym miejscu od zachodu, w pełnym popołudniowym słońcu. Co lato cierpiała z powodu poparzeń liści i nigdy nie dorównała tej pierwszej wielkością ani wigorem. Ten prosty test pokazał mi, jak bardzo miejsce sadzenia ma znaczenie dla tych krzewów.
pH gleby odgrywa większą rolę, niż większość ludzi sądzi, jeśli chodzi o zdrowe kamelie. Potrzebują pH między 5,5 a 6,5, aby pobierać żelazo i inne składniki odżywcze przez swoje delikatne, powierzchniowe korzenie. Gdy gleba jest zbyt zasadowa, żelazo zostaje zablokowane w ziemi. Liście kamelii żółkną, mimo że żelazo jest tuż obok w gruncie. Amerykańskie Towarzystwo Kamelii wskazuje optimum na poziomie 6,0–6,5 dla najsilniejszego wzrostu i kwitnienia.
Clemson Extension potwierdza, że kamelie najlepiej rosną w dobrze przepuszczalnej, kwaśnej glebie z częściowym cieniem. Ciężka glina zatrzymująca wodę wokół korzeni szybko prowadzi do gnicia. Jeśli twoja gleba słabo odprowadza wodę, zbuduj podwyższone grządki lub usyp ziemię na 15–20 cm powyżej poziomu terenu. Wymieszaj drobną korę sosnową i kompost, aby stworzyć luźną, kwaśną mieszankę, którą te rośliny uwielbiają. Samo dobre odwadnianie zapobiega około 80% problemów zdrowotnych korzeni kamelii.
Kup zestaw do badania gleby za ok. 60 zł w lokalnym ośrodku doradztwa rolniczego, zanim posadzisz choćby jedną roślinę. Ten prosty krok oszczędzi ci lat problemów z żółtymi liśćmi i słabymi pędami. Jeśli pH przekracza 6,5, wymieszaj siarkę z glebą w ilości podanej na opakowaniu. Torf i ściółka z igliwia sosnowego również z czasem obniżają pH. Badaj glebę raz w roku, żeby utrzymać właściwy zakres.
Z mojego doświadczenia wynika, że szukanie wskazówek we własnym ogrodzie świetnie sprawdza się przy znajdowaniu dobrych miejsc do sadzenia. Sprawdź, czy w danym miejscu dobrze rosną azalie, różaneczniki lub borówki. Te rośliny mają takie same wymagania dotyczące kwaśnej gleby jak kamelie. Jeśli wyglądają zdrowo w danym miejscu, twoja kamelia też sobie tam poradzi. Ta metoda nic nie kosztuje i daje dobry obraz gleby bez czekania tygodniami na wyniki z laboratorium.
Ściółka to twój najlepszy przyjaciel po posadzeniu kamelii. Rozłóż warstwę o grubości 7–8 cm z kory sosnowej lub igliwia wokół podstawy, ale zostaw kilka centymetrów odstępu od pnia. Ściółka utrzymuje wilgoć, chłodzi korzenie latem i z czasem rozkłada się w kwaśną materię organiczną. Co wiosnę odświeżam ściółkę i moje kamelie nigdy nie wyglądały lepiej, odkąd zacząłem to robić.
Znajomość odpowiednich stref uprawy kamelii pomaga dobrać najlepszy gatunek do twojego klimatu. Ogrodnicy w strefie 7 powinni wybierać mrozoodporne odmiany, takie jak 'Winter's Snowman', które wytrzymują spadki do -18°C (0°F). Strefy 8 i 9 dają najszerszy wybór, ponieważ większość kamelii czuje się tam jak w domu. Nawet ogrodnicy w strefie 6 mogą odnieść sukces z hybrydami Ackermana posadzonymi przy ciepłej ścianie południowej. Wybierz odpowiednie miejsce i odmianę, a kamelia odwdzięczy ci się kwiatami przez dziesiątki lat.
Przeczytaj cały artykuł: Pielęgnacja i uprawa kamelii – kompletny poradnik
