De link tussen Bijbel en hibiscus is niet direct. Je vindt het woord hibiscus in geen enkel vers of passage. Maar er bestaat een verband via de Roos van Saron. Deze bloem uit het Hooglied deelt nu zijn naam met een hibiscussoort die je bij het tuincentrum kunt kopen. Die gedeelde naam heeft door de jaren heen voor veel verwarring gezorgd bij mensen zoals jij en ik.
Toen ik deze verwarring voor het eerst tegenkwam bij een kwekerij, had ik geen idee waar ik naar keek. Op het label van een mooie struik stond "Roos van Saron" en ik dacht dat het wortels had in de Bijbel. Een snelle zoekopdracht op mijn telefoon vertelde me dat de plant Hibiscus syriacus was. Hij kwam uit Azië en bereikte het Westen lang nadat de Bijbel was geschreven. De naam bleef hangen omdat hij goed verkocht, maar de werkelijke herkomst van de plant vertelt een heel ander verhaal. Je begrijpt waarom zoveel mensen in de war raken als ze dat label lezen.
Het Bijbelvers over de Roos van Saron staat in Hooglied 2:1. Het vers luidt: "Ik ben een roos van Saron, een lelie der dalen." Geleerden discussiëren al eeuwen over welke bloem de schrijver bedoelde. De Saronvlakte was een groene kuststrook vol wilde bloemen. Maar geen van die inheemse planten waren hibiscussoorten. Het geslacht is ontstaan in tropisch Azië en bereikte dat gebied pas veel later in de geschiedenis.
De meeste experts denken dat de bloem uit de Bijbel een krokus, tulp of wilde narcis was en geen hibiscus. Het Hebreeuwse woord "chavatzelet" wijst niet naar één duidelijke plant. Sommige Bijbelvertalingen zeggen "roos" terwijl andere "lelie" zeggen. Niemand kan de exacte plant vaststellen. De link tussen het vers en je tuinstruik komt dus uitsluitend neer op de gedeelde naam.
De bijbelse betekenis van hibiscus die je in tuinen ziet, gaat meer over cultuur dan Bijbeltekst. Kerken in het zuiden van Amerika planten Roos van Saron-heggen als eerbetoon aan het vers. De struik bloeit laat in de zomer wanneer weinig andere planten bloeien in je tuin. Die timing geeft het een gevoel van geloof en volharding. Als je er een kweekt, zie je dat hij honderden bloemen produceert in één seizoen. De link tussen Bijbel en hibiscus mag dan dun zijn, maar de schoonheid van de plant spreekt voor zich.
Ik bezocht een kerktuin in Georgia met een rij van deze struiken langs het pad. De dominee vertelde me dat ze 30 jaar geleden waren geplant als herinnering aan het Hooglied. De heggen bloeien nog elk jaar in augustus zonder uitzondering. Hij zei dat de jaarlijkse bloemenshow de hele ruimte een gevoel van hoop geeft. Dat verhaal is me bijgebleven, ook al wist ik dat de plant niet dezelfde was als die uit de Bijbeltekst.
Als je je eigen bijbelse tuin wilt aanleggen, is Hibiscus syriacus een prima keuze voor je tuin. De struik wordt 2,5 tot 3,5 meter hoog en kan goed tegen slechte grond. Je krijgt paarse, roze of witte bloemen van juli tot september. Hij groeit in USDA-zone 5 of warmer zonder winterbescherming van jouw kant. Weet alleen dat je een eerbetoon aan de naam plant en niet de exacte bloem uit het vers. Je buren zullen er hoe dan ook van genieten.
Het verschil tussen de Bijbeltekst en je tuinplant doet niets af aan beide. Het vers draagt zijn eigen diepe betekenis voor je geloof. En Hibiscus syriacus verdient een plek in je tuin door zijn schoonheid en kracht. Laat de gedeelde naam dienen als brug tussen oude poëzie en je eigen achtertuin.
Lees het volledige artikel: Hibiscusbloemen: soorten, verzorging en toepassingen
