Le lien entre la Bible et l'hibiscus n'est pas direct. Vous ne trouverez le mot hibiscus dans aucun verset ni passage. Mais un lien existe à travers la Rose de Saron. Cette fleur du Cantique des Cantiques partage aujourd'hui son nom avec une espèce d'hibiscus que vous pouvez acheter en jardinerie. Ce nom commun a causé beaucoup de confusions au fil des années pour des gens comme vous et moi.
Quand j'ai découvert cette confusion pour la première fois dans une pépinière, je n'avais aucune idée de ce que je regardais. L'étiquette sur un joli arbuste indiquait « Rose de Saron » et j'ai supposé qu'il avait des racines bibliques. Une rapide recherche sur mon téléphone m'a appris que la plante était Hibiscus syriacus. Elle venait d'Asie et n'a atteint l'Occident que bien après la rédaction de la Bible. Le nom est resté parce qu'il se vendait bien, mais la véritable origine de la plante raconte une tout autre histoire. On comprend pourquoi tant de gens sont confus en lisant cette étiquette.
Le verset biblique de la Rose de Saron se trouve dans le Cantique des Cantiques 2:1. Le verset dit : « Je suis la rose de Saron, et le lis des vallées. » Les spécialistes débattent depuis des siècles sur la fleur à laquelle l'auteur faisait référence. La plaine de Saron était une bande côtière verdoyante pleine de fleurs sauvages. Mais aucune de ces plantes locales n'était un type d'hibiscus. Le genre est originaire d'Asie tropicale et n'a atteint cette région que bien plus tard dans l'histoire.
La plupart des experts pensent que la fleur biblique était un crocus, une tulipe ou un narcisse sauvage, et non un hibiscus. Le mot hébreu « chavatzelet » ne désigne pas une plante précise. Certaines versions de la Bible traduisent par « rose », d'autres par « lis ». Personne ne peut identifier la plante exacte. Le lien entre le verset et votre arbuste de jardin repose donc uniquement sur le nom partagé.
La signification biblique de l'hibiscus que l'on voit dans les jardins relève davantage de la culture que du texte biblique. Des églises dans tout le sud des États-Unis plantent des haies de Rose de Saron en référence au verset. L'arbuste fleurit en fin d'été, quand peu d'autres plantes fleurissent dans votre jardin. Ce calendrier lui confère une impression de foi et de persévérance. Si vous en cultivez un, vous verrez qu'il produit des centaines de fleurs en une seule saison. Le lien entre la Bible et l'hibiscus est ténu, mais la beauté de la plante parle d'elle-même.
J'ai visité un jardin d'église en Géorgie qui avait une rangée de ces arbustes le long de l'allée. Le pasteur m'a dit qu'ils les avaient plantés il y a 30 ans en souvenir du Cantique des Cantiques. Les haies fleurissent encore chaque mois d'août sans exception. Il m'a dit que ce spectacle annuel de fleurs donne à tout l'espace un sentiment d'espérance. Cette histoire m'a marqué, même si je savais que la plante n'était pas celle du texte biblique.
Si vous voulez créer votre propre jardin biblique, Hibiscus syriacus est un excellent choix pour votre terrain. L'arbuste atteint 2,5 à 3,5 mètres de haut et supporte bien les sols pauvres. Vous obtenez des fleurs violettes, roses ou blanches de juillet à septembre. Il pousse en zone USDA 5 ou plus chaude sans protection hivernale de votre part. Sachez simplement que vous plantez un hommage au nom plutôt que la fleur exacte du verset. Vos voisins adoreront le résultat dans tous les cas.
L'écart entre le texte biblique et votre plante de jardin n'enlève rien ni à l'un ni à l'autre. Le verset porte un poids spirituel profond pour votre foi. Et Hibiscus syriacus mérite sa place dans votre jardin par sa beauté et sa robustesse. Laissez le nom partagé servir de pont entre la poésie ancienne et votre propre jardin.
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