Je kunt metselbijen niet voeren zoals je honingbijen zou voeren met een suikerwatervoeder. Metselbijen verzamelen hun eigen voedsel door stuifmeel en nectar van bloemen te halen. De beste manier om ze te voeden is door voldoende voorjaarsbloeiende bloemen te planten binnen vliegafstand van hun nesthuisje. Geef ze de juiste planten en ze regelen de rest zelf.
Ik testte dit zelf toen ik een metselbijenhuisje naar een nieuwe plek in mijn tuin verplaatste. De eerste locatie stond bij een kaal hek zonder bloemen in zicht. Mijn bijen nestelden daar, maar de buizen vulden zich langzaam gedurende het seizoen. Het jaar daarop verplaatste ik het huisje naast mijn kersenbomen en een veld Californische klaprozen. Mijn nestactiviteit ging drie keer omhoog. De bijen kwamen tevoorschijn, zagen voedsel recht voor hun deur en begonnen buizen te vullen op het dubbele tempo.
De reden waarom suikerwater en kunstmatige voerders niet werken, komt neer op wat metselbijen eten en waarom. Volwassen metselbijen nippen nectar voor snelle energie om hun vluchten aan te drijven. Maar de echte voedselbehoefte is stuifmeeleiwit. Elk vrouwtje verzamelt stuifmeel en nectar, mengt ze tot een voedselbal en plaatst die in een cel voordat ze er één ei bovenop legt. De larve eet die voedselbal als enige maaltijd gedurende de hele groefase. Geen kunstmatig alternatief geeft je bijen de juiste mix van voedingsstoffen, vetten en eiwitten die echt stuifmeel wel biedt.
Je voedselbronnen voor metselbijen moeten dicht bij het nest staan, want deze bijen vliegen niet ver om te foerageren. Onderzoek toont aan dat metselbijen foerageren binnen ongeveer 90 meter van hun nestplaats. Dat is een korte straal vergeleken met honingbijen die drie tot vijf kilometer van hun korf reizen. Als je metselbijen goed wilt voeden, moet elke voedselplant binnen die cirkel van 90 meter vallen, anders hebben ze er geen interesse in.
Vroege voorjaarbloeiers
- Topkeuzes: Krokussen, paardenbloemen en wilgen bloeien het eerst in de lente en geven pas uitgekomen bijen hun vroegste stuifmeel- en nectarmaaltijden.
- Waarom ze belangrijk zijn: Bijen verbranden opgeslagen energie bij het uitkauwen van cocons, dus voedsel beschikbaar hebben op dag één van uitkomst voorkomt verhongering.
- Planttip: Verspreid krokussen en laat paardenbloemen groeien binnen 15 meter van het bijenhuis voor directe voedseltoegang in het vroege voorjaar.
Piekseizoenbloeiers
- Topkeuzes: Appelbomen, kersenbomen, bosbessen en klaprozen bloeien tijdens het hart van het metselbijenzeizoen van eind april tot mei.
- Stuifmeelkwaliteit: Fruitboombloesems leveren dicht, eiwitrijk stuifmeel dat metselbijen verkiezen voor het aanleggen van hun larvale voedselvoorraden.
- Dubbel voordeel: Je voedt je bijen en zij bestuiven je fruitgewassen, waardoor een kringloop ontstaat die zowel oogsten als bijenpopulaties verbetert.
Late seizoenbloeiers
- Topkeuzes: Bergamotplant, kattenkruid en inheemse wilde bloemen verlengen het voedselaanbod tot in juni, wanneer de laatste metselbijen nog bezig zijn hun nesten af te maken.
- Dekkingsstrategie: Late bloeiers houden voedsel beschikbaar voor bijen die in de tweede golf van een gefaseerd vrijlatingsschema zijn uitgekomen.
- Plantplaatsing: Groepeer deze bloemen binnen de foerageerafstand van 90 meter zodat laatseizoensbijen niet ver hoeven te zoeken voor hun laatste maaltijden.
Naast bloemen hebben metselbijen nog één hulpbron nodig die je moet bieden. Een bron van kleirijke modder binnen 15 meter van het nesthuisje geeft vrouwtjes het materiaal dat ze gebruiken om muurtjes te bouwen tussen elke eicel. Een klein schaaltje tuinaarde gemengd met water werkt prima. Houd het vochtig gedurende het hele actieve seizoen, zodat je bijen altijd bouwmateriaal bij de hand hebben.
Plant een mix van vroege, midden- en late voorjaarsbloeiers om het volledige actieve seizoen van 6 tot 8 weken te dekken. Dit doorlopende buffet houdt je bijen gevoed vanaf het moment dat ze uitkomen tot het laatste vrouwtje haar laatste nestbuis afsluit. Je zult zien dat je nesten sneller vol raken en dat er het volgende voorjaar een grotere bijenpopulatie terugkomt. Je bloemen doen het voederwerk voor je.
Lees het volledige artikel: Metselbijen: De Bestuiver voor Jouw Tuin
