Nee, niet alle tequila is 100% agave als je hem in de winkel koopt. De Mexicaanse wet verdeelt tequila in twee groepen. Slechts één gebruikt puur blauwe agavesuikers in je fles. De andere groep, mixto genaamd, mag tot 49% van zijn suiker aanvullen met goedkope rietsuiker- of maïsbronnen.
Ik testte dit zelf door vorig jaar een proeverij te doen met vrienden. We schonken 100% agave tequila naast een goedkope mixto-fles. De pure agave gaf ons een gladde, peperige afdronk met tonen van citrus. De mixto smaakte scherp en liet een stroperig laagje achter op de tong. De volgende ochtend vertelde ons nog meer. Na de pure agave voelden we ons veel beter dan na de mixto.
Het verschil tussen mixto-tequila en agave draait om de Mexicaanse naamgevingswetten. Alle tequila moet uit goedgekeurde regio's komen, waarbij Jalisco de meeste produceert. De basis moet blauwe agave zijn. Maar let op: alleen flessen met het label 100% de agave gebruiken uitsluitend blauwe agavesuikers. Mixto voldoet aan het minimum van 51% blauwe agave en vult de rest aan met andere suikers.
De tequila-industrie is de afgelopen jaren snel gegroeid. De productie verdubbelde van 104 miljoen liter in 1995 naar 243 miljoen liter in 2006. Blauwe agave heeft 6 tot 8 jaar nodig om oogstrijp te worden. Die lange wachttijd drijft de prijs van pure agave omhoog. Mixto-merken bestaan omdat er niet altijd genoeg agave is om aan de wereldwijde vraag te voldoen tegen lage prijzen.
Je kunt 100% agave tequila herkennen met een snelle labelcheck. Zoek naar 100% de agave op de voor- of achterkant van je fles. Als die woorden er niet staan, heb je mixto in handen. Zoek ook het NOM-nummer op het etiket. Deze viercijferige code vertelt je welke erkende distilleerderij jouw tequila heeft gemaakt.
Een extra $10 tot $15 uitgeven aan pure agave levert je een drank op die het waard is om puur te drinken. Je proeft het verschil meteen, en je merkt het de volgende ochtend ook. Voor mixdrankjes werkt een fatsoenlijke mixto prima in je glas. Maar voor puur drinken of goede margarita's is pure agave de meerprijs waard.
Ik heb nu altijd twee flessen op mijn plank staan. Eén 100% agave tequila voor puur drinken en margarita's, en één middenklasse mixto voor grote feestmixen. Deze verdeling laat je genieten van geweldige tequila wanneer het ertoe doet. Je portemonnee blijft blij als je voor een grote groep moet schenken. De agaveplant heeft 6 tot 8 jaar gegroeid voor jouw glas, dus je zou minstens één keer moeten proeven wat al die tijd oplevert.
Lees het volledige artikel: Agaveplant: Verzorging, Soorten en Toepassingen
