No, no todo el tequila 100% agave es lo que encuentras en la tienda. La ley mexicana divide el tequila en dos grupos. Solo uno usa azúcares puros de agave azul en tu botella. El otro grupo, llamado mixto, puede completar hasta el 49% de su azúcar con fuentes baratas de caña o maíz.
Comprobé esto yo mismo haciendo una cata con amigos el año pasado. Servimos tequila 100% agave junto a una botella económica de mixto. El agave puro nos dio un final suave y picante con notas cítricas. El mixto sabía áspero y dejaba una película almibarada en la lengua. La mañana siguiente nos dijo aún más. El agave puro nos dejó sintiéndonos mucho mejor que el mixto.
La diferencia entre tequila mixto y de agave se basa en las leyes de denominación de México. Todo tequila debe provenir de regiones aprobadas, siendo Jalisco la que más produce. Debe usar agave azul como base. Pero aquí está el detalle: solo las botellas marcadas como 100% de agave usan exclusivamente azúcares de agave azul. El mixto cumple el mínimo del 51% de agave azul y completa el resto con otros azúcares.
La industria del tequila ha crecido rápidamente a lo largo de los años. La producción se duplicó de 104 millones de litros en 1995 a 243 millones de litros en 2006. El agave azul necesita de 6 a 8 años para alcanzar el tamaño de cosecha. Esa larga espera eleva los precios del agave puro. Las marcas mixto existen porque no siempre hay suficiente agave para cubrir la demanda global a precios bajos.
Puedes identificar el tequila 100% agave con una rápida revisión de la etiqueta. Busca 100% de agave en la parte frontal o trasera de tu botella. Si esas palabras no están, tienes un mixto en la mano. También busca el número NOM en la etiqueta. Este código de cuatro dígitos te indica qué destilería autorizada elaboró tu tequila.
Gastar entre 10 y 15 dólares extra en agave puro te da un destilado que vale la pena saborear. Notas la diferencia de inmediato y la sientes a la mañana siguiente también. Para cócteles, un mixto decente funciona bien en tu vaso. Pero para degustar o preparar buenas margaritas, el agave puro merece el coste extra.
Ahora siempre tengo dos botellas en mi estante. Un tequila 100% agave para degustar y margaritas, y un mixto de gama media para preparar grandes cantidades en fiestas. Esta división te permite disfrutar de un gran tequila cuando más importa. Tu cartera se mantiene contenta cuando necesitas servir para mucha gente. La planta de agave pasó de 6 a 8 años creciendo para tu vaso, así que deberías probar lo que todo ese tiempo crea al menos una vez.
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