Het kaliumgehalte van cactus in Opuntia-vijgen ligt op 90 tot 217 mg per 100 g vers fruit. Dat plaatst het op een matig niveau. Het is niet zo rijk als een banaan, maar geeft je lichaam toch een flinke dosis van dit belangrijke mineraal.
Ik probeerde cactusvijgen voor het eerst op een boerenmarkt in Arizona, een paar jaar geleden. Een verkoper sneed er een open en gaf me een helderroze partje om te proeven. De smaak deed me denken aan een mix van watermeloen en kauwgom met een zachte zoetheid die ik niet had verwacht. Ik kocht die dag een hele zak en begon me te verdiepen in de voedingswaarden van cactusvijgen.
Het volledige voedingsbeeld van cactusvijgen gaat veel verder dan alleen kalium. Shetty et al. publiceerden onderzoek in het Journal of Food Science and Technology van 2012 waaruit bleek dat dit fruit 84-90% vocht en 10-17% totale suikers bevat. Je krijgt ook vitamine C, vezels en magnesium per portie. Deze combinatie maakt het een hydraterend tussendoortje met echte waarde voor je voeding.
Je lichaam gebruikt kalium voor drie belangrijke taken. Het houdt je hart in een stabiel ritme. Het geeft kracht aan je spiercontracties zodat je kunt bewegen en sporten. Het zorgt er ook voor dat je zenuwsignalen goed blijven werken. Het brede bereik van 90-217 mg in cactusfruit komt door verschillen in soort en bodem. Fruit van planten die in mineraalrijke woestijngrond groeien, bevat doorgaans meer kalium.
Toen ik ze elke week begon te eten, merkte ik ook dat ze me langer verzadigd hielden dan de meeste vruchten. Het vezelgehalte helpt daarbij. Eén vijg geeft je ongeveer 3,6 g vezels samen met kalium en vitamines. Die combinatie ondersteunt tegelijkertijd je darmgezondheid en je hart.
Rijpe cactusvijgen kopen is makkelijk als je weet waar je op moet letten. Kies fruit dat een beetje meegeeft als je erin knijpt, zoals een rijpe avocado. Let op een diepe, gelijkmatige kleur in helder magenta, goudgeel of donkerpaars. Sla fruit over met zachte plekken of droge gerimpelde schil aan de buitenkant.
Schillen vraagt wat voorzichtigheid omdat kleine haarachtige stekeltjes genaamd glochiden de schil bedekken. Draag handschoenen of wikkel de vrucht in een handdoek. Snijd beide uiteinden af en maak een snee langs één kant. Pel de schil los van het sappige vruchtvlees. Je kunt het vers eten, verwerken in smoothies, of eerst de harde zaadjes eruit zeven. Alle eetbare cactusmineralen en vitamines zitten in dat felgekleurde vruchtvlees op je te wachten.
De eetbare mineralen die je uit cactusvijgen haalt, bevatten ook kleine hoeveelheden ijzer, zink en calcium. Weinig gangbare vruchten geven je zoveel mineralenvariatie in één portie. Voeg cactusvijgen toe aan je wekelijkse fruitlijst en je krijgt meer kalium in je voeding. En je geniet bovendien van een van de leukste smaken die er zijn.
Lees het volledige artikel: Cactusplanten: Verzorging, Soorten en Voordelen
