La teneur en potassium du cactus dans le fruit de la figue de Barbarie (Opuntia) se situe entre 90 et 217 mg pour 100 g de fruit frais. Cette fourchette le place à un niveau modéré. Il n'est pas aussi riche qu'une banane mais offre tout de même à votre corps une bonne dose de ce minéral essentiel.
J'ai goûté la figue de Barbarie pour la première fois sur un marché fermier en Arizona il y a quelques années. Un vendeur en a coupé une et m'a tendu un quartier magenta vif. La saveur m'a frappé comme un mélange de pastèque et de bonbon avec une douceur subtile que je n'attendais pas. J'en ai acheté un sac entier ce jour-là et j'ai commencé à m'intéresser aux valeurs nutritionnelles de la figue de Barbarie derrière ce fruit étrange.
Le profil nutritionnel complet de la figue de Barbarie va bien au-delà du simple potassium. Shetty et al. ont publié une étude dans le Journal of Food Science and Technology en 2012 montrant que ce fruit contient 84 à 90 % d'eau et 10 à 17 % de sucres totaux. Vous obtenez aussi de la vitamine C, des fibres et du magnésium dans chaque portion. Ce mélange en fait un en-cas hydratant avec une vraie valeur pour votre alimentation.
Votre corps utilise le potassium pour trois fonctions majeures. Il maintient votre cœur à un rythme régulier. Il alimente vos contractions musculaires pour que vous puissiez bouger et faire de l'exercice. Il assure aussi la bonne transmission de vos signaux nerveux. La large fourchette de 90 à 217 mg dans le fruit du cactus s'explique par les différences d'espèces et de sols. Les fruits issus de plantes cultivées dans un sol désertique riche en minéraux tendent à contenir plus de potassium.
Quand j'ai commencé à en manger chaque semaine, j'ai aussi remarqué qu'elles me rassasiaient plus longtemps que la plupart des fruits. La teneur en fibres y contribue. Une seule figue vous apporte environ 3,6 g de fibres en plus de son potassium et de ses vitamines. Cette combinaison soutient votre santé intestinale et votre cœur en même temps.
Choisir une figue de Barbarie mûre est facile une fois que vous savez quoi vérifier. Prenez un fruit qui cède légèrement sous la pression, comme un avocat mûr. Recherchez une couleur profonde et uniforme dans des teintes magenta vif, jaune doré ou violet foncé. Évitez tout fruit présentant des zones molles ou une peau ridée et sèche à l'extérieur.
L'épluchage demande un peu de précaution car de minuscules épines ressemblant à des poils appelées glochides recouvrent la peau. Portez des gants ou enveloppez le fruit dans un torchon. Coupez les deux extrémités et faites une incision sur un côté. Décollez la peau de la chair juteuse à l'intérieur. Vous pouvez la manger fraîche, la mixer en smoothie ou filtrer d'abord les graines dures. Les minéraux et vitamines du cactus comestible se trouvent tous dans cette chair intérieure colorée qui n'attend que vous.
Les minéraux du cactus comestible que vous obtenez de la figue de Barbarie comprennent aussi de petites quantités de fer, de zinc et de calcium. Peu de fruits courants vous offrent autant de variété minérale en une seule portion. Ajoutez la figue de Barbarie à votre liste de fruits hebdomadaire et vous augmenterez votre apport en potassium. Vous profiterez aussi de l'une des saveurs les plus originales qui soient.
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