Le condizioni ideali di conservazione di cui le patate hanno bisogno sono da 0 a 4°C (32-40°F) con umidità al 90-95% in completa oscurità. Questi tre fattori lavorano insieme per mantenere le tue patate sode, senza germogli e pronte da mangiare per mesi dopo la raccolta. Rispettali e il tuo raccolto dura fino a primavera.
Ho trasformato un angolo della mia cantina in un'area di conservazione per le patate cinque anni fa. Lo spazio rimane naturalmente fresco tutto l'anno. Ho appeso un termometro al muro per monitorare la temperatura di conservazione delle patate durante le stagioni. Una bacinella d'acqua sul pavimento aggiunge umidità quando l'aria diventa secca in inverno. Tende scure bloccano qualsiasi luce che raggiunga i contenitori. Questa semplice configurazione mantiene le mie patate fresche per cinque-sei mesi ogni anno.
Le basse temperature rallentano la velocità con cui la patata usa la sua energia immagazzinata. Anche dopo la raccolta, il tubero continua a respirare e consumare i suoi amidi. Temperature più basse significano un uso più lento di quegli amidi e una maggiore durata di conservazione. Il freddo impedisce anche la formazione dei germogli. Le tue patate rimangono dormienti invece di cercare di far crescere nuove piante nel contenitore.
L'alta umidità impedisce alle tue patate di seccarsi e diventare molli. L'aria secca estrae l'umidità dai tuberi attraverso la buccia. Ti ritrovi con patate raggrinzite che hanno perso gran parte del loro peso. Punta a un'umidità del 90-95% per mantenere la polpa soda e piena. L'Università del Minnesota indica questo intervallo come ideale per la conservazione a lungo termine delle patate.
L'oscurità conta tanto quanto le basse temperature e l'aria umida. La luce innesca l'inverdimento e l'accumulo di solanina. Anche una luce fioca nel tempo può rendere le tue patate verdi e amare. Mantieni la tua area di conservazione completamente buia tra una visita e l'altra. Usa contenitori con pareti solide o copri le cassette con un panno per bloccare la luce.
La temperatura di conservazione delle patate influisce su come intendi cucinarle. Le patate conservate sotto i 4°C (40°F) convertono parte dell'amido in zucchero. Questo le rende più dolci e può farle dorare troppo velocemente quando le friggi. Se hai intenzione di fare patatine fritte o chips, conserva quelle patate a 4-10°C (40-50°F) invece. La temperatura leggermente più alta previene l'accumulo di zucchero.
La circolazione dell'aria aiuta a prevenire il marciume nella conservazione a lungo termine delle patate. Non ammucchiare le patate in una massa solida. Usa sacchi a rete, cassette di legno a doghe o contenitori con fori sui lati. L'aria deve circolare intorno a ogni tubero per portare via l'umidità e impedire la diffusione delle malattie. Impilo le mie cassette con piccoli distanziatori tra di loro così l'aria può fluire tutt'intorno.
Controlla le tue patate conservate circa una volta al mese. Cerca quelle che mostrano punti molli, muffa o germogli lunghi. Rimuovile subito prima che influenzino le patate circostanti. Un tubero marcio può rovinare un'intera cassetta se lo lasci abbastanza a lungo. Un rapido controllo mensile salva l'intero raccolto.
Quando ho provato per la prima volta a conservare le patate, le tenevo in contenitori di plastica sigillati nel mio garage. Metà sono marcite entro due mesi. I contenitori sigillati intrappolavano umidità e calore. Non c'era circolazione d'aria. Ho imparato che una buona conservazione delle patate ha bisogno di spazio per respirare. Contenitori aperti e basse temperature hanno fatto tutta la differenza.
Le tue patate coltivate in casa possono durare dalla raccolta in autunno fino a quando pianti di nuovo in primavera. Basta dare loro le condizioni fredde, umide e buie di cui hanno bisogno. Un po' di impegno per allestire il giusto spazio di conservazione ti ripaga con mesi di patate fresche dal tuo orto.
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