Las condiciones ideales de almacenamiento que necesitan las patatas son de 0 a 4°C (32 a 40°F) con 90 a 95% de humedad en oscuridad total. Estos tres factores trabajan juntos para mantener tus patatas firmes, sin brotes y listas para comer durante meses después de la cosecha. Si los consigues, tu cosecha dura hasta bien entrada la primavera.
Convertí una esquina de mi sótano en un área de almacenamiento de patatas hace cinco años. El espacio se mantiene naturalmente fresco durante todo el año. Colgué un termómetro en la pared para seguir la temperatura de almacenamiento de patatas a lo largo de las estaciones. Una bandeja con agua en el suelo añade humedad cuando el aire se seca en invierno. Cortinas oscuras bloquean cualquier luz que llegue a los contenedores. Esta configuración sencilla mantiene mis patatas frescas durante cinco a seis meses cada año.
Las temperaturas frías ralentizan la velocidad a la que la patata usa su energía almacenada. Incluso después de la cosecha, el tubérculo sigue respirando y consumiendo sus almidones. Temperaturas más bajas significan un uso más lento de esos almidones y una vida útil más larga. El frío también evita que se formen brotes. Tus patatas permanecen latentes en lugar de intentar hacer crecer nuevas plantas en tu contenedor de almacenamiento.
La alta humedad evita que tus patatas se sequen y se pongan blandas. El aire seco extrae la humedad de los tubérculos a través de su piel. Terminas con patatas arrugadas que han perdido gran parte de su peso. Apunta a una humedad del 90 al 95% para mantener la pulpa firme y llena. La Universidad de Minnesota menciona este rango como ideal para el almacenamiento a largo plazo de patatas.
La oscuridad importa tanto como las temperaturas frías y el aire húmedo. La luz desencadena el enverdecimiento y la acumulación de solanina. Incluso la luz tenue con el tiempo puede volver tus patatas verdes y amargas. Mantén tu área de almacenamiento completamente oscura entre visitas. Usa contenedores con lados sólidos o cubre las cajas con tela para bloquear la luz perdida.
La temperatura de almacenamiento de patatas importa para cómo planeas cocinarlas. Las patatas almacenadas por debajo de 4°C (40°F) convierten parte del almidón en azúcar. Esto las hace más dulces y puede causar que se doren demasiado rápido cuando las fríes. Si planeas hacer patatas fritas o chips, almacena esas patatas a 4 a 10°C (40 a 50°F) en su lugar. La temperatura ligeramente más cálida previene la acumulación de azúcar.
El flujo de aire ayuda a prevenir la podredumbre en el almacenamiento a largo plazo de patatas. No apiles tus patatas en una masa sólida. Usa bolsas de malla, cajas de madera con listones o contenedores con agujeros en los lados. El aire necesita moverse alrededor de cada tubérculo para llevarse la humedad y evitar que las enfermedades se propaguen. Apilo mis cajas con pequeños separadores entre ellas para que el aire pueda fluir por todas partes.
Revisa tus patatas almacenadas aproximadamente una vez al mes. Busca las que muestren puntos blandos, moho o brotes largos. Retíralas enseguida antes de que afecten a las patatas de alrededor. Un tubérculo podrido puede arruinar una caja entera si lo dejas el tiempo suficiente. Una revisión mensual rápida salva toda tu cosecha.
Cuando intenté almacenar patatas por primera vez, las guardé en contenedores de plástico sellados en mi garaje. La mitad se pudrió en dos meses. Los contenedores sellados atraparon la humedad y el calor. No había flujo de aire en absoluto. Aprendí que un buen almacenamiento de patatas necesita espacio para respirar. Los contenedores abiertos y las temperaturas frescas marcaron toda la diferencia.
Tus patatas cultivadas en casa pueden durar desde la cosecha en otoño hasta que vuelvas a plantar en primavera. Solo dales las condiciones frías, húmedas y oscuras que necesitan. Un poco de esfuerzo configurando el espacio de almacenamiento adecuado se devuelve en meses de patatas frescas de tu propio huerto.
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