Coltivare barbabietole nel caldo presenta vere sfide poiché le barbabietole preferiscono il clima fresco per prosperare. Temperature sopra i 29°C (85°F) stressano le piante e rallentano la crescita delle radici. Puoi comunque coltivare barbabietole nelle zone calde ma devi programmare la semina evitando i mesi più caldi.
Le barbabietole nel caldo soffrono in due modi principali che danneggiano il tuo raccolto. Primo, i semi non germinano bene quando il terreno diventa troppo caldo. Secondo, le piante vanno a seme invece di sviluppare radici grosse. La ricerca della Utah State mostra che temperature sopra i 27°C (80°F) riducono i tassi di germinazione. I dati dell'Alabama indicano 29°C (85°F) come limite superiore per una buona germinazione.
Coltivo in una zona calda dove le giornate estive spesso superano i 40°C già a giugno. Dopo aver perso diversi raccolti estivi di barbabietole sono passato a usare teli ombreggianti sulle mie aiuole. Il telo blocca circa il 30-40% del sole e abbassa la temperatura di diversi gradi sotto il tessuto. Ho anche spostato le mie barbabietole in un punto che riceve solo sole mattutino e sta in ombra dopo mezzogiorno.
La coltivazione estiva delle barbabietole funziona meglio se semini a inizio primavera o aspetti fine estate per un raccolto autunnale. Metti i semi primaverili nel terreno appena si scalda a 10°C (50°F) a fine inverno. Raccogli quelle barbabietole prima che arrivi l'ondata di caldo estiva nella tua zona. Poi inizia il raccolto autunnale circa 8-10 settimane prima della prima gelata prevista.
La ricerca del NIH mostra che i semi di barbabietola smettono di germogliare quando la temperatura del terreno raggiunge i 40°C (104°F). Questo limite assoluto significa che il terreno estivo nei climi caldi non permette nemmeno ai semi di aprirsi. Potresti aspettare settimane per germogli che non arriveranno mai perché i semi si sono cotti nel terreno. Controlla sempre la temperatura del terreno con una sonda prima di seminare nei mesi caldi.
La pacciamatura aiuta a mantenere il terreno più fresco sotto il sole che batte tutto il giorno. Stendi 8-10 cm di paglia o trucioli di legno attorno alle tue piante di barbabietola. La pacciamatura riflette il calore e protegge il terreno dai raggi diretti. Irriga al mattino così il terreno resta fresco più a lungo durante le ore calde del pomeriggio.
Esistono barbabietole tolleranti al caldo anche se nessuna varietà ama il vero caldo estivo. Bull's Blood e Detroit Dark Red sopportano i periodi caldi meglio della maggior parte dei tipi. Anche Cylindra va bene nel caldo marginale poiché la sua forma lunga resta più fresca nel terreno profondo. Prova queste varietà se devi coltivare durante i mesi caldi ma aspettati radici più piccole rispetto ai raccolti della stagione fresca.
Pianifica la coltivazione delle barbabietole attorno al caldo invece di combatterlo frontalmente. Le finestre primaverili e autunnali ti danno le migliori possibilità di radici dolci e tenere. Usa teli ombreggianti ed esposizione al sole mattutino se devi spingerti nei mesi più caldi. Con un po' di pianificazione puoi coltivare barbabietole anche nelle zone più calde.
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