Cultiver des betteraves par temps chaud présente de vrais défis car les betteraves préfèrent le temps frais pour prospérer. Des températures supérieures à 29°C (85°F) stressent les plantes et ralentissent la croissance des racines. Vous pouvez quand même cultiver des betteraves dans les zones chaudes mais vous devez planifier vos semis en évitant les mois les plus chauds.
Les betteraves par temps chaud souffrent de deux façons principales qui réduisent votre récolte. Premièrement, les graines ne germent pas bien quand le sol devient trop chaud. Deuxièmement, les plantes montent en graines au lieu de former de grosses racines. Les recherches d'Utah State montrent que des températures supérieures à 27°C (80°F) réduisent les taux de germination. Les données d'Alabama placent 29°C (85°F) comme limite supérieure pour une bonne germination des graines.
Je jardine dans une zone chaude où les jours d'été dépassent souvent les 40°C dès juin. Après avoir perdu plusieurs récoltes de betteraves estivales, j'ai installé un voile d'ombrage sur mes planches de betteraves. Le voile bloque environ 30-40% du soleil et fait baisser les températures de plusieurs degrés sous le tissu. J'ai aussi déplacé ma parcelle de betteraves vers un endroit qui ne reçoit que le soleil du matin et reste à l'ombre après midi.
La culture estivale des betteraves fonctionne mieux si vous semez très tôt au printemps ou attendez la fin de l'été pour une récolte d'automne. Mettez vos graines de printemps en terre dès que le sol atteint 10°C (50°F) en fin d'hiver. Récoltez ces betteraves avant l'arrivée de la canicule dans votre région. Puis commencez votre culture d'automne environ 8-10 semaines avant la date prévue de la première gelée.
Les recherches du NIH montrent que les graines de betteraves arrêtent de germer quand la température du sol atteint 40°C (104°F). Cette limite stricte signifie que le sol estival dans les climats chauds ne permettra même pas aux graines de s'ouvrir. Vous pourriez attendre des semaines des pousses qui ne viendront jamais parce que les graines ont cuit dans le sol. Vérifiez toujours la température du sol avec une sonde avant de semer pendant les mois chauds.
Le paillis aide à garder le sol plus frais sous le soleil brûlant de toute la journée. Étalez 7-10 cm de paille ou de copeaux de bois autour de vos plants de betteraves. Le paillis réfléchit la chaleur et protège le sol des rayons directs. Arrosez le matin pour que le sol reste frais plus longtemps pendant les après-midi chauds.
Les betteraves tolérantes à la chaleur existent, bien qu'aucune variété n'apprécie vraiment la chaleur estivale. Bull's Blood et Detroit Dark Red supportent mieux les coups de chaud que la plupart des types. Cylindra se débrouille aussi bien en chaleur limite car sa forme allongée reste plus fraîche dans le sol profond. Essayez ces variétés si vous devez cultiver pendant les mois chauds mais attendez-vous à des racines plus petites que les cultures de saison fraîche.
Planifiez votre culture de betteraves autour de la chaleur au lieu de la combattre de front. Les fenêtres de printemps et d'automne vous donnent les meilleures chances d'obtenir des racines sucrées et tendres. Utilisez un voile d'ombrage et une exposition au soleil matinal si vous devez prolonger vers les mois plus chauds. Avec un peu de planification, vous pouvez cultiver des betteraves même dans les zones les plus chaudes.
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