Cultivar remolachas con calor presenta verdaderos desafíos ya que las remolachas prefieren el clima fresco para prosperar. Las temperaturas superiores a 29°C (85°F) estresan las plantas y ralentizan el crecimiento de las raíces. Aún puedes cultivar remolachas en zonas cálidas pero necesitas programar tu siembra evitando los meses más calurosos.
Las remolachas en clima caluroso tienen dificultades de dos maneras principales que perjudican el tamaño de tu cosecha. Primero las semillas no germinan bien cuando el suelo se calienta demasiado. Segundo las plantas espigan y producen semillas en lugar de hacer raíces grandes. La investigación de Utah State muestra que las temperaturas superiores a 27°C (80°F) reducen las tasas de germinación. Los datos de Alabama establecen los 29°C (85°F) como el límite superior para una buena germinación de semillas.
Yo cultivo en una zona cálida donde los días de verano a menudo superan los 38°C en junio. Después de perder varias cosechas de remolachas de verano cambié a malla de sombreo sobre mis camas de remolachas. La malla bloquea aproximadamente el 30-40% del sol y reduce las temperaturas varios grados bajo el tejido. También moví mi parcela de remolachas a un lugar que solo recibe sol de mañana y está en sombra después del mediodía.
El cultivo de remolachas en verano funciona mejor si plantas muy a principios de primavera o esperas hasta finales de verano para una cosecha de otoño. Pon tus semillas de primavera en el suelo tan pronto como la tierra se caliente a 10°C (50°F) a finales del invierno. Cosecha esas remolachas antes de que llegue la ola de calor del verano a tu zona. Luego comienza tu cosecha de otoño unas 8-10 semanas antes de la fecha de la primera helada esperada.
La investigación del NIH muestra que las semillas de remolacha dejan de germinar cuando las temperaturas del suelo alcanzan los 40°C (104°F). Este límite estricto significa que el suelo de verano en climas cálidos ni siquiera dejará que las semillas se abran. Podrías esperar semanas por brotes que nunca llegan porque las semillas se cocieron en el suelo. Siempre comprueba la temperatura del suelo con una sonda antes de plantar en meses cálidos.
El acolchado ayuda a mantener el suelo más fresco bajo el sol caliente que golpea todo el día. Extiende 7-10 cm de paja o virutas de madera alrededor de tus plantas de remolacha. El acolchado refleja el calor y protege el suelo de los rayos directos. Riega por la mañana para que el suelo se mantenga fresco más tiempo durante las horas calurosas de la tarde.
Las remolachas tolerantes al calor existen aunque ninguna variedad ama el verdadero calor del verano. Bull's Blood y Detroit Dark Red manejan los períodos cálidos mejor que la mayoría de los tipos. Cylindra también va bien con calor moderado ya que su forma alargada se mantiene más fresca en suelo profundo. Prueba estas variedades si debes cultivar durante meses cálidos pero espera raíces más pequeñas que en los cultivos de temporada fresca.
Planifica tu cultivo de remolachas adaptándote al calor en lugar de luchar contra él directamente. Las ventanas de primavera y otoño te dan la mejor oportunidad de obtener raíces dulces y tiernas. Usa malla de sombreo y exposición al sol de mañana si debes adentrarte en meses más cálidos. Con algo de planificación puedes cultivar remolachas incluso en las zonas más calurosas.
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