Apa saja famili konifer yang utama?

Tiga nama famili mencakup hampir setiap konifer yang mungkin Anda temui. Pinaceae mencakup pinus, spruce, fir, dan hemlock. Cupressaceae mencakup juniper, arborvitae, dan redwood. Taxaceae mencakup yew, dan panduan pencarian tanaman liar menandai famili ini sebagai beracun. Kuasai ketiga famili konifer itu, dan nama-nama umum yang membingungkan orang mulai masuk akal. Famili menggolongkan pohon berdasarkan daun dan runjungnya, bukan berdasarkan label di pembibitan.

Pinaceae adalah famili daun jarum. Setiap genus di dalamnya membawa daun jarum sejati, tunggal di sepanjang ranting atau berkelompok pada pangkalnya. Satu kebiasaan itu mengikat pinus, spruce, fir, hemlock, larch, dan cedar sejati ke dalam satu kelompok. Pinus membentuk berkas. Biasanya dua sampai lima daun jarum dalam satu sarung. Daun jarum spruce menempel sendiri-sendiri pada pasak kayu kecil, sehingga ranting spruce yang sudah gundul terasa kasar di bawah ibu jari Anda. Daun jarum fir menempel rata pada ranting dan meninggalkan bekas bundar yang halus saat Anda mencabutnya. Larch memutus pola itu. Ia menguning keemasan dan merontokkan seluruh daun jarumnya pada musim gugur.

Cupressaceae bergerak ke arah sebaliknya. Sebagian besar genusnya menukar daun jarum dengan daun pipih menyerupai sisik yang menempel rapat pada ranting seperti sirap. Ranting juniper atau arborvitae terasa lembut dan seperti terjalin di tangan Anda. Cypress sejati juga ada di sini, begitu pula redwood dan bald cypress, yang sama sekali tidak mirip juniper sampai Anda mendekati dedaunannya. Bald cypress adalah yang paling ganjil. Ia merontokkan daun jarum hijaunya yang lembut setiap musim dingin dan tumbuh dengan kaki terendam air tergenang.

Taxaceae adalah satu-satunya famili yang harus diperlakukan dengan hati-hati. Panduan pencarian tanaman liar menandainya sebagai beracun, sehingga yew tak pernah masuk daftar konifer yang boleh Anda seduh, kunyah, atau masak. Yew juga melanggar aturan runjung yang berlaku pada dua famili lainnya. Bijinya terbentuk dalam cawan merah lembut, bukan runjung berkayu, sehingga yew yang sedang berbuah lebih terlihat seperti semak beri ketimbang pinus.

Ketiga famili itu berada di bawah satu divisi bernama Pinophyta, nama resmi untuk konifer sebagai satu kelompok. Anda akan menemukan kata itu dalam kunci identifikasi tumbuhan dan label herbarium. Namun kata itu tidak banyak membantu di lapangan, karena tingkat famililah tempat identifikasi sebenarnya terjadi. Famili memberi tahu Anda daun dan runjung seperti apa yang harus diharapkan bahkan sebelum Anda cukup dekat untuk menyebut nama spesiesnya.

Kerangka ini juga meluruskan nama-nama yang menyesatkan orang. Douglas-fir bukan fir sejati. Ia berada dalam genusnya sendiri, Pseudotsuga, di dalam Pinaceae, dan tanda hubung pada nama cetaknya adalah petunjuknya. Eastern redcedar juga bukan cedar. Ia adalah juniper, yang menempatkannya di Cupressaceae bersama arborvitae. Arborvitae sendiri adalah Thuja, satu lagi pohon yang dijual dengan label cedar, sedangkan cedar sejati tetap berada bersama kelompok pinus. Periksa familinya sebelum Anda memercayai nama umum, dan pohon itu takkan lagi berpindah-pindah golongan di benak Anda.

Baca artikel lengkap: Konifer: Jenis, Ciri, dan Angka-Angka Pentingnya