Agave di India memiliki beberapa nama yang berbeda di setiap wilayah. Kantala adalah istilah paling umum yang Anda dengar dalam bahasa Hindi dan Marathi. Orang di utara sering menyebutnya ramban. Beberapa daerah menyebutnya vilayati kawar, yang berarti lidah buaya asing dalam bahasa lokal mereka.
Ketika saya pertama kali membaca tentang agave di India, saya terkejut betapa dalamnya akarnya. Inggris membawanya pada era kolonial untuk seratnya. Itu sudah lebih dari 150 tahun yang lalu. Saat ini Anda bisa melihat agave tumbuh liar di sepanjang jalan dan lereng bukit di Maharashtra dan Rajasthan. Nama agave di India berubah-ubah di setiap wilayah karena tanaman ini menyebar ke begitu banyak zona bahasa. Setiap kelompok memberikan nama sendiri berdasarkan cara mereka menggunakannya atau tampilannya menurut mereka.
Dua spesies menonjol di lanskap India. Agave americana menumbuhkan daun biru-hijau tebal dan berfungsi sebagai pagar hidup di batas-batas pertanian. Agave sisalana menghasilkan serat dari daunnya di perkebunan di selatan. Keduanya tahan terhadap musim kering dan panas India dengan mudah. Petani menanamnya di lahan miskin yang terdegradasi tempat tanaman pangan Anda menolak untuk tumbuh. Ini mengubah lahan terlantar menjadi sumber penghasilan bagi keluarga pedesaan.
Tanaman kantala memainkan peran nyata dalam ekonomi pedesaan India. Para pekerja mengikis daging daun untuk mengeluarkan serat yang kuat. Anda bisa menemukan serat ini dalam tali, tas, keset, dan kerajinan di pasar lokal. Beberapa kelompok memfermentasi getahnya menjadi minuman ringan seperti pulque Meksiko. Ampas sisanya berfungsi sebagai pupuk atau pakan ternak, sehingga Anda tidak membuang apa pun dari tanaman ini.
Jika Anda berkebun di India, sebagian besar nurseri besar di Pune, Jaipur, dan Bangalore menyediakan agave. Agave americana adalah pilihan termudah karena menghasilkan anakan secara gratis. Di Rajasthan dan Gujarat, tanaman ini tahan terhadap suhu di atas 45 derajat Celsius (113 derajat Fahrenheit) dengan baik. Jika Anda tinggal di pesisir Kerala atau Goa, coba Agave sisalana sebagai gantinya. Tanaman ini lebih tahan terhadap udara lembap Anda dibandingkan sepupunya.
Anda bisa menemukan produk serat agave asli di toko kerajinan di Maharashtra dan Rajasthan. Cari tekstur kasar dan warna keemasan sedikit untuk mengenali serat tanaman kantala asli. Tiruan buatan mesin terlihat mirip tapi lebih cepat rusak dan tidak memiliki kekuatan alami yang membuat tali agave begitu kuat.
Baca artikel lengkap: Tanaman Agave: Perawatan, Jenis, dan Kegunaan
