Masalah terbesar dari burning bush adalah tanaman ini menghasilkan biji dalam jumlah besar yang disebarkan burung ke area liar. Biji-biji tersebut tumbuh menjadi rumpun padat yang menyingkirkan spesies asli. Satu semak cantik di halaman Anda bisa berubah menjadi ratusan tanaman invasif di hutan terdekat hanya dalam beberapa tahun.
Sebagai spesies invasif, burning bush mendapatkan reputasinya melalui kerusakan nyata yang saya saksikan sendiri. Sekitar tiga tahun lalu, saya menemukan bibit burning bush tumbuh di lembah berhutan di belakang properti tetangga saya. Burning bush terdekat yang ditanam berada di halaman berjarak lebih dari 200 kaki. Burung telah membawa bijinya melewati halaman rumput, pagar, dan jauh ke dalam barisan pohon. Saat saya menemukannya, sudah ada belasan tanaman muda yang berakar di lantai hutan.
Invasi ini berhasil karena burning bush memiliki keunggulan kompetitif yang tidak dimiliki semak asli. Burung memakan buah beri merahnya di musim gugur dan menyebarkan biji ke seluruh hutan dan area terbuka. Biji-biji itu berkecambah di musim semi dan tumbuh menjadi rumpun padat yang menghalangi sinar matahari mencapai lantai hutan. Tanaman asli seperti spicebush dan maple-leaf viburnum tidak bisa tumbuh dalam naungan gelap di bawah rumpun burning bush. Rusa memperburuk masalah ini karena mereka menghindari makan burning bush sambil terus memakan semak-semak asli. Pola makan selektif ini memberi burning bush lebih banyak ruang untuk mengambil alih.
Angka dari USDA Forest Service menggambarkan situasi yang suram. Peneliti menghitung 7.809 batang per hektar di padang rumput bukit Illinois yang terinvasi. Kepadatan itu hampir tidak menyisakan ruang bagi tanaman lain untuk bertahan. Viabilitas biji sekitar 38% pada tiga bulan setelah jatuh dari tanaman, turun menjadi hanya 2% pada dua belas bulan di dalam tanah. Jendela waktu yang pendek namun ampuh ini cukup bagi ribuan biji untuk berkecambah dan membentuk tanaman baru setiap musim semi.
Kerusakan ekologis akibat burning bush melampaui sekadar menyingkirkan tanaman lain. Ketika spesies lantai hutan asli menghilang, serangga yang bergantung padanya ikut lenyap. Ulat spesialis yang memakan semak asli tidak bisa memakan daun burning bush. Lebih sedikit ulat berarti lebih sedikit makanan bagi burung penyanyi yang bersarang, yang membutuhkan ribuan serangga untuk membesarkan setiap kelompok anak burungnya. Seluruh rantai makanan melemah satu demi satu seiring burning bush menggantikan tanaman asli yang menopangnya.
Anda sebaiknya memeriksa apakah burning bush Anda sendiri sedang menyebar. Periksa area di sekitarnya setiap musim semi. Jelajahi dalam radius 100 kaki (30 meter) dari tanaman induk dan cari bibit kecil dengan daun berpasangan dan tepi bergerigi. Cabut yang Anda temukan selagi masih kecil. Jika Anda menemukannya di area hutan atau alam liar, pertimbangkan untuk mencabut tanaman induknya. Saya akhirnya melakukan itu pada burning bush saya dan sama sekali tidak menyesalinya.
Anda bisa mengganti burning bush Anda dengan semak asli yang memberi makan satwa liar lokal alih-alih merusaknya. Halaman Anda tidak perlu tanaman invasif untuk terlihat indah di musim gugur. Semakin cepat Anda menangkap penyebarannya, semakin mudah pekerjaan pembersihan Anda.
Baca artikel lengkap: Perawatan dan Fakta Semak Burning Bush
