Berkebun hidroponik berarti menanam tanaman dalam air yang dicampur nutrisi, bukan di tanah. Tanaman Anda diletakkan di media seperti batu leca sementara akarnya menggantung ke dalam air di bawah. Metode menanam tanaman tanpa tanah ini memberi Anda kendali penuh atas pemberian nutrisi, penyiraman, dan kecepatan pertumbuhan.
Saya memasang sistem pertama saya tiga tahun lalu dengan satu ember lima galon berisi selada. Kecepatan pertumbuhannya membuat saya takjub. Kepala selada saya tumbuh dua kali lebih besar dibanding yang ditanam di tanah dalam waktu yang sama. Ketika saya memulai ember kedua dengan kemangi, itu tumbuh bahkan lebih cepat. Akar yang memiliki akses langsung ke makanan tidak membuang energi untuk mencari-cari di dalam tanah. Tanaman mengalihkan semua energi yang dihemat itu untuk menumbuhkan daun dan batang.
Ilmu di baliknya sederhana. Akar tanaman memiliki rambut-rambut kecil yang menyerap air dan mineral. Di tanah, akar harus mencari melalui banyak partikel untuk menemukan makanan. Dalam berkebun hidroponik, Anda mencampur nutrisi ke dalam air dan mengirimnya langsung ke zona akar. Inilah mengapa metode berkebun tanpa tanah ini menumbuhkan tanaman 30 hingga 50% lebih cepat dibanding tanah di sebagian besar sistem.
Metode tanam ini memiliki sejarah yang lebih panjang dari yang kebanyakan orang kira. John Woodward melakukan percobaan hidroponik pertama pada tahun 1699. Dia menanam tanaman dalam campuran air yang berbeda untuk melihat mana yang paling berhasil. Arnold Hoagland menciptakan formula nutrisi terkenalnya pada tahun 1938. Formula itu memberi petani resep yang bisa diandalkan. Militer AS menggunakan hidroponik selama Perang Dunia II untuk menanam makanan segar bagi tentara di pulau-pulau gersang di Pasifik.
Anda tidak perlu anggaran besar atau bertahun-tahun belajar untuk memulai berkebun hidroponik di rumah. Prinsip dasar yang sama dari percobaan-percobaan awal itu masih berlaku sampai sekarang. Akar mendapat nutrisi dari air, melewatkan tanah, dan tumbuh lebih cepat sebagai hasilnya. Baik Anda menggunakan ember sederhana maupun sistem multi-tingkat yang canggih, ilmu dasarnya tetap sama.
Saat ini Anda bisa memilih dari beberapa jenis sistem berdasarkan ruang dan anggaran Anda. Deep Water Culture mengapungkan tanaman di atas air yang diberi gelembung dalam ember. Nutrient Film Technique mengalirkan air tipis melewati akar di pipa miring. Ebb and flow mengisi baki dengan air menggunakan timer lalu mengalirkannya kembali. Setiap jenis memberi makan akar melalui air, bukan tanah.
Anda bisa mencoba ini di rumah hari ini dengan biaya kurang dari $20 menggunakan barang dari toko bangunan mana pun. Siapkan toples mason, net pot kecil, pompa udara akuarium dengan selang, batu aerasi, dan nutrisi cair. Isi toples dengan air dan campurkan nutrisi dengan setengah dosis. Masukkan batu aerasi untuk oksigen dan letakkan bibit kemangi di net pot. Akar baru akan muncul dalam 5 hingga 7 hari dan Anda akan mendapat panen pertama dalam sekitar sebulan.
Berkebun hidroponik menghilangkan tebak-tebakan dalam menanam makanan di rumah. Anda mengukur dan mengendalikan setiap faktor dari pH hingga kadar nutrisi. Tidak perlu menyiangi rumput, tidak ada hama tanah, dan tidak ada misteri tentang apa yang tanaman Anda terima setiap hari. Kurva belajarnya paling lama hanya beberapa minggu. Begitu Anda melihat panen pertama tumbuh lebih cepat dari apa pun yang pernah Anda tanam di tanah, Anda akan paham mengapa metode ini terus mendapat penggemar baru.
Baca artikel lengkap: Panduan Berkebun Hidroponik
