Le jardinage hydroponique consiste à cultiver des plantes dans de l'eau enrichie en nutriments au lieu du sol. Vos plantes reposent dans un substrat comme des billes d'argile tandis que les racines plongent dans l'eau en dessous. Cette méthode de culture sans terre vous donne un contrôle total sur l'alimentation, l'arrosage et la vitesse de croissance.
J'ai installé mon premier système il y a trois ans avec un seul seau de 19 litres pour la laitue. La vitesse de croissance m'a stupéfié. Mes têtes de laitue atteignaient le double de la taille de celles cultivées en terre sur la même période. Quand j'ai lancé un deuxième seau avec du basilic, celui-ci a poussé encore plus vite. Les racines ayant un accès direct à la nourriture ne gaspillent pas d'énergie à chercher dans la terre. La plante consacre toute cette énergie économisée à la croissance des feuilles et des tiges.
La science derrière tout cela est simple. Les racines des plantes possèdent de minuscules poils qui absorbent l'eau et les minéraux. En terre, ces racines doivent fouiller à travers des tonnes de particules pour trouver leur nourriture. En jardinage hydroponique, vous mélangez les nutriments dans l'eau et les envoyez directement à la zone racinaire. C'est pourquoi la culture sans sol fait pousser les récoltes 30 à 50 % plus vite que la terre dans la plupart des installations.
Cette méthode de culture a une histoire plus longue que la plupart des gens ne le pensent. John Woodward a réalisé les premiers tests hydroponiques en 1699. Il a cultivé des plantes dans différents mélanges d'eau pour voir ce qui fonctionnait le mieux. Arnold Hoagland a créé sa célèbre formule nutritive en 1938. Cela a donné aux cultivateurs une recette fiable. L'armée américaine a utilisé l'hydroponie pendant la Seconde Guerre mondiale pour produire de la nourriture fraîche pour les troupes sur les îles arides du Pacifique.
Vous n'avez pas besoin d'un gros budget ni d'années d'études pour commencer le jardinage hydroponique chez vous. Le même principe de base issu de ces premières expériences reste valable aujourd'hui. Les racines reçoivent les nutriments de l'eau, se passent de terre et poussent plus vite. Que vous utilisiez un simple seau ou un système sophistiqué à plusieurs étages, la science fondamentale reste la même.
Aujourd'hui, vous pouvez choisir parmi plusieurs types de systèmes selon votre espace et votre budget. La culture en eau profonde (DWC) fait flotter les plantes au-dessus d'eau bullante dans des seaux. La technique du film nutritif (NFT) envoie un mince filet d'eau sur les racines dans des tubes inclinés. Le système marée et reflux remplit un bac d'eau sur minuterie puis le vidange. Chaque type nourrit les racines par l'eau au lieu du sol.
Vous pouvez essayer cela chez vous dès aujourd'hui pour moins de 20 $ avec des articles de n'importe quelle quincaillerie. Procurez-vous un bocal en verre, un petit pot en filet, une pompe à air d'aquarium avec tuyau, un diffuseur d'air et des nutriments liquides. Remplissez le bocal d'eau et mélangez les nutriments à demi-dose. Placez le diffuseur d'air pour l'oxygène et installez un plant de basilic dans le pot en filet. De nouvelles racines apparaîtront sous 5 à 7 jours et vous aurez votre première récolte en environ un mois.
Le jardinage hydroponique élimine les incertitudes de la culture alimentaire à domicile. Vous mesurez et contrôlez chaque facteur, du pH aux niveaux de nutriments. Pas de désherbage, pas d'insectes du sol, et aucun mystère sur ce que vos plantes reçoivent chaque jour. La courbe d'apprentissage dure quelques semaines tout au plus. Une fois que vous verrez votre première récolte pousser plus vite que tout ce que vous avez planté en terre, vous comprendrez pourquoi cette méthode gagne toujours plus d'adeptes.
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