Aromatique · Poaceae
Citronnelle
Cymbopogon citratus
Offre-lui plein soleil, une humidité constante et de la chaleur, et la citronnelle te récompensera avec des tiges parfumées toute la saison.
Plein soleil
Tous les 2–4 jours
10–35°C
75–100 jours
Aperçu
La citronnelle est une herbe tropicale accommodante cultivée pour ses tiges parfumées au citron à la base, la partie même qui relève tant de plats d'Asie du Sud-Est. Elle produit une touffe généreuse de lames arquées pouvant grimper de 90 à 180 cm, et elle prend de la vitesse dès que le temps se réchauffe. Passe la main dessus et toute la plante libère un parfum de citron vif et frais qui te fera te réjouir de l'avoir cultivée.
C'est une plante des tropiques qui ne supporte pas le froid, et le savoir, c'est déjà la moitié du travail. Là où les hivers restent doux, dans les zones 9 à 11, elle revient chaque année en pleine terre comme une vivace. Ailleurs, plus froid, tu peux simplement la traiter comme une annuelle ou la cultiver en pot que tu rentres avant la première gelée, et dans les deux cas tout ira bien.
Le mieux, c'est qu'elle ne demande presque rien au-delà du soleil, de la chaleur et de l'eau, alors un débutant anxieux peut se détendre. Garde le sol humide, nourris-la pendant la saison de croissance, et une seule petite division se transforme en une touffe généreuse en quelques mois. La seule chose à surveiller, c'est de la laisser sécher ou de la surprendre par une gelée, car c'est là que les lames brunissent et la touffe stagne, et même alors, un peu de soin suffit généralement à tout remettre en ordre.
Entretien
La version courte : offre-lui plein soleil, un sol maintenu uniformément humide et jamais complètement sec, beaucoup de chaleur, et un engrais mensuel pendant la saison de croissance, et pense à la rentrer avant les gelées dans les climats froids.
Lumière
La citronnelle réclame le plein soleil, et plus elle en reçoit, plus elle a fière allure, poussant luxuriante et droite dans un endroit lumineux et dégagé. Elle tolère un peu d'ombre l'après-midi si nécessaire, mais trop d'ombre éclaircit la touffe et atténue le parfum de citron des tiges.
Arrosage
Garde le sol uniformément humide et ne laisse jamais le pot devenir complètement sec, car cette herbe tropicale assoiffée adore boire régulièrement. Arrose tous les 2 à 4 jours par temps chaud, plus souvent en cas de forte chaleur ou en pot, et brumise les lames là où l'air est sec.
Sol
Offre-lui un sol fertile et limoneux qui draine librement tout en retenant l'humidité, enrichi d'une bonne quantité de matière organique. Heureusement, elle n'est pas exigeante côté acidité et s'accommode d'un pH allant de 5,0 à 7,5.
Température
Elle s'installe bien sur toute la plage de chaleur de 10 °C à 35 °C et pousse le plus vite vers le haut de cette fourchette. La croissance ralentit à mesure qu'on approche de 10 °C, et une gelée emportera la plante, donc la chaleur est ton alliée ici.
Humidité
Originaire des tropiques humides, la citronnelle apprécie un air plutôt humide, autour de 50 % à 80 %. Dans un climat sec ou une pièce chauffée, une brumisation rapide des lames ou un plateau de graviers humides sous le pot empêche les pointes de brunir.
Fertilisation
La citronnelle est une herbe gourmande qui apprécie un apport mensuel d'engrais du printemps au début de l'automne. Choisis un engrais soluble équilibré, plutôt riche en azote, exactement ce qui alimente toute cette croissance fraîche et feuillue.
Taille
Coupe les feuilles extérieures mortes ou brunes pour garder la touffe soignée, et récolte les tiges extérieures épaisses en les coupant juste au niveau du sol. Dans les climats froids, rabats le feuillage avant de rentrer la touffe pour la faire reposer l'hiver.
Rempotage
Prévois de rempoter une fois par an et de diviser la touffe tous les 1 à 2 ans, car elle remplit vite un contenant. Quand les racines tournent en rond dans le pot, poussent la touffe vers le haut, ou que l'eau traverse directement, prends-le comme un signal amical pour la diviser et renouveler le sol.
Taille et espacement
Une touffe mature atteint 90 à 180 cm de haut et s'étale sur 60 à 90 cm. Laisse-lui tout cet espace pour que l'air circule entre les lames et que la touffe ait la place de développer toute sa belle envergure.
Quand planter
La citronnelle dépend de la chaleur du début à la fin et abandonne dès la première gelée, alors laisse la saison te guider. Installe les divisions ou les tiges enracinées à l'extérieur seulement après la dernière gelée printanière, une fois les nuits maintenues au-dessus de 10 °C, et tu pourras récolter les tiges épaissies une fois la touffe bien remplie, environ 3 à 4 mois plus tard. Quand le froid revient, il suffit de la déterrer ou de la rentrer, et elle t'attendra l'année suivante.
Mois typiques pour un climat tempéré : commencez plus tôt en zone chaude, plus tard là où les gelées de printemps persistent.
- Plantation: Après la dernière gelée printanière, une fois le sol et les nuits chauds (au-dessus d'environ 10 °C)
- Récolte: Fleurit rarement sous climat frais ; récolte les tiges épaissies une fois la touffe bien établie, environ 3 à 4 mois après la plantation
Rusticité
Température: jusqu'à -7°C
Problèmes courants
La plupart des soucis de la citronnelle apparaissent d'abord sur les lames, que ce soit à cause d'un air trop sec, d'un champignon ou d'un coup de froid soudain, et rien de tout cela ne doit t'inquiéter. Repère les premiers signes et tu pourras intervenir bien avant que toute la touffe n'en pâtisse. Compare ce que tu observes à la liste ci-dessous, puis agis tant que tes soins font encore la différence.
Des lames qui brunissent et s'affaissent après une nuit froide
Ce n'est absolument pas de ta faute, car la citronnelle est sensible au gel et commence à souffrir en dessous d'environ 10 °C. Quand les dégâts apparaissent juste après une nuit froide, tu peux être sûr que c'est le froid et non une maladie. Rentre les plants en pot avant la gelée, coupe le feuillage abîmé, et installe la touffe dans un endroit chaud et lumineux jusqu'au retour du printemps.
Solution :
- Rentre les plants en pot avant la gelée
- Rabats le feuillage abîmé et fais hiverner la touffe dans un endroit chaud et lumineux
Séchage rapide, croissance stagnante, et racines qui forcent sur le pot
Il n'y a rien à redire à tes soins ici, car une touffe de citronnelle heureuse pousse vite et remplit son pot en un rien de temps, ce qui la laisse à l'étroit dans ses racines, avec trop peu de sol pour retenir l'eau. Une eau qui traverse directement et des racines qui poussent la touffe hors du pot te disent tous deux la même chose. Divise la touffe dans un sol neuf ou installe-la dans un contenant plus spacieux, et elle repartira de plus belle.
Solution :
- Divise la touffe et rempote dans un sol neuf
- Passe à un contenant plus grand
Des pointes brunes et craquantes qui gagnent les lames
Rassure-toi, l'air sec en est presque toujours la cause, et c'est facile à corriger une fois que tu sais que la citronnelle veut 50 % à 80 % d'humidité autour d'elle. Laisser le pot sécher entre deux arrosages produit le même effet, et une accumulation de sels d'engrais résiduels peut aussi grignoter les bords. Garde le sol uniformément humide, brumise les jours secs, et rince le pot de temps en temps pour éliminer les sels, et ta plante se rétablira vite.
Solution :
- Garde le sol uniformément humide
- Augmente l'humidité ou brumise régulièrement dans les climats secs
- Rince le sol pour éliminer les sels et réduis les apports d'engrais
Des mouchetures orange-brun sur les lames
Ces taches sont de la rouille, un champignon qui s'installe quand les feuilles restent humides et que la touffe devient si dense que l'air ne peut plus circuler. Tu peux en être sûr en frottant une lame, car les mouchetures poudreuses se déposeront sur tes doigts. Retire les feuilles marquées, ouvre délicatement la touffe pour que l'air circule à nouveau, et arrose bas au niveau de la base, et cela disparaîtra sans grand effort.
Solution :
- Retire et détruis les feuilles atteintes
- Améliore la circulation d'air autour de la touffe
- Arrose à la base plutôt que par le dessus
Toxicité
Pour les humains, la citronnelle est une herbe culinaire sûre et très appréciée, mais l'histoire change pour les animaux de la maison. L'ASPCA la classe comme toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, car les huiles essentielles et les glycosides cyanogènes de cette herbe perturbent l'estomac. Les chats méritent la surveillance la plus attentive, à la fois parce qu'ils métabolisent mal ces huiles et parce qu'une grosse bouchée de lames fibreuses peut, dans de rares cas, obstruer l'intestin.
Toxique pour
Chats · Chiens · Chevaux · Lapins · Bétail · Oiseaux
Sans danger pour
Personnes
Chats Léger
Si un chat mâchouille les lames, les huiles de citral ont tendance à le faire saliver, vomir, et perdre l'appétit pendant un moment. Les chats métabolisent mal ces huiles, donc l'huile de citronnelle concentrée leur est plus difficile, et une grosse bouchée de cette herbe filandreuse peut, dans de rares cas, provoquer une obstruction qui justifie un appel au vétérinaire.
Chiens Léger
Si un chien grignote une feuille ou une tige, attends-toi tout au plus à un léger trouble digestif, peut-être un peu de vomissement ou des selles molles qui se résolvent d'elles-mêmes.
Chevaux Léger
Un cheval qui broute un peu de cette herbe peut ressentir un léger trouble digestif, et cela s'arrête généralement là pour les petites quantités que la plupart consommeraient.
Lapins Léger
Ces mêmes huiles essentielles qui perturbent les chats et les chiens peuvent déranger l'intestin délicat d'un lapin, alors considère-la comme une friandise occasionnelle plutôt qu'un légume quotidien.
Bétail Prudence
Les animaux au pâturage tolèrent sans problème une petite bouchée, mais les glycosides cyanogènes s'accumulent en grande quantité, alors c'est une grosse ration de feuillage qu'il faut surveiller.
Oiseaux Prudence
Les oiseaux réagissent facilement aux huiles végétales, et le citral de la citronnelle pourrait ne pas leur convenir, alors le plus prudent est d'éloigner les oiseaux de compagnie des feuilles par précaution.
Personnes Herbe culinaire sans danger
Sois tranquille en cuisine, car la citronnelle est une herbe culinaire très appréciée et les bases tendres des tiges se cuisinent et se mangent sans aucun danger. Les lames sont simplement trop coriaces et fibreuses pour être agréables, pas toxiques, donc on les retire pour le goût, jamais pour la sécurité.
De petites quantités culinaires de la tige présentent généralement un faible risque ; l'huile essentielle concentrée de citronnelle est le danger le plus important, surtout pour les chats, qui métabolisent mal ces huiles.
Numéros d'urgence
Variétés
Tu trouveras la citronnelle cultivée presque exclusivement sous une seule variété culinaire accueillante, la même qui t'attend en cuisine et à la jardinerie.
Citronnelle des Antilles
C'est la variété culinaire accueillante que tu cultiveras le plus probablement, avec des lames vert bleuté et des bases de tiges bien pleines, parfumées au citron, idéales pour la cuisine, et comme elle produit rarement des graines, tu la multiplies simplement par division.
Comment multiplier
La citronnelle est l'une des plantes les plus faciles à multiplier, et que tu divises une touffe déjà en place ou que tu fasses raciner une tige achetée en épicerie, le succès vient facilement.
DivisionFacile
Printemps, une fois la croissance reprise et les températures chaudes · 2 à 4 semaines pour raciner et reprendre une croissance active
C'est une méthode merveilleusement indulgente à essayer. Au printemps, une fois qu'une touffe mature se réveille, sépare-la délicatement en sections comprenant chacune racines et pousses, puis replante-les aussitôt dans le sol. En seulement 2 à 4 semaines, elles s'installent et repartent en croissance. Tu peux même laisser tremper des tiges d'épicerie dans l'eau jusqu'à ce que des racines apparaissent, puis les empoter.
Idées reçues
La citronnelle est une herbe de cuisine, elle doit donc être inoffensive pour les animaux.
Aussi rassurant que cela paraisse, l'ASPCA classe la citronnelle comme toxique pour les chats, les chiens et les chevaux, et une bouchée de feuilles provoque des troubles digestifs. Le vrai souci, c'est l'huile de citronnelle concentrée, surtout pour les chats, dont le corps ne parvient pas bien à décomposer ces huiles.
La citronnelle est assez résistante pour survivre à un hiver froid en extérieur.
C'est une plante tropicale sensible au gel qui n'hiverne en extérieur que dans les zones 9 à 11, alors ne compte pas sur elle pour endurer le froid. Ailleurs, plus froid, cultive-la comme une annuelle ou déterre la touffe et garde-la bien au chaud en intérieur jusqu'au retour des beaux jours.